С демоном по договору. Книга вторая (СИ) - Катерина Вус

Петергрэм, ни Роум на связь не выходили. Я хотела быть ближе к первому и подальше от второго, но точно знала две вещи. Во-первых, не стоило ехать в Ледяной пик в выходной, привлекая внимание "Свободных людей", которые, дав ответственное задание, могли устроить за мной слежку. Во-вторых, как минимум одна наша с Роумом встреча была предрешена, приходилась на завтрашний день, и её свидетельницей предстояло стать Нели.

Вечером я долго не могла уснуть. Переворачивалась с боку на бок, думала обо всём и сразу. Книга из архива Йар — вот главное, что занимало мои мысли, хотя провокационный разговор с Нели в лаборатории и прогулка с Роумом в неизвестном направлении волновали не меньше. Кроме того, я сгорала от нетерпения узнать, что специалисты "Наднебесья" обнаружили на переданной мною флешке.

Это и был первый вопрос, который я задала Петергрэму следующим утром.

— В распоряжении у Вэнса Арли есть очень хорошие хакеры, — со вздохом признал он. — С их "подарком" мы работали больше суток. Алан проводил анализ с помощью Ио, остальная группа — стандартными методами. Алан считает, что информация, которую собрала бы шпионская программа, могла указать на мой истинный статус. Если только он уже не известен "Свободным людям".

— Вэнс ничего об этом не говорил, — вставила я.

— Возможно, хранит секрет.

— Или правда ничего не знает. Его сделка с Йар по-прежнему мне не понятна. Вэнс думает, что извлекает пользу, помогая выиграть клану, заинтересованному в исходе эрзаров из мира людей. Ты лучше знаешь Рейнкертиса Йар. Скажи, он бы стал сотрудничать с Вэнсом на равных?

— Никогда, — уверенно отрезал Петергрэм. — Что бы ни думал Вэнс Арли, его умело используют. Другое дело, что у Вэнса, как оказалось, есть свои ресурсы. Я уже связался с союзниками, чтобы предупредить о возможной хакерской атаке. Кроме того, меня беспокоит дед Вэнса. Похоже, он был спутником кого-то из высших в клане Тир. Есть вероятность, что ему было известно о теневом статусе некоторых владык.

— Это может тебе навредить?

— Пока не знаю. Доказательств от нас Вэнс точно не получит. Мы подготовили свою версию внутренних секретов "Наднебесья" для "Свободных людей" и можем без опасений запускать их шпиона.

Он вынул из кармана знакомый носитель данных.

— Хочешь подключить к моему компьютеру? — уточнила я.

— Кто-то из нас двоих должен это сделать.

— Думаю, что справлюсь.

Я протянула ладонь, однако Петергрэм не спешил отдавать флешку.

— Раз уж ты хочешь от меня открытости, то должна знать. Помимо шпионской программы, на диске обнаружилась ещё одна. Она должна была затаиться в недрах нашей системы и исполнить свою задачу через несколько дней. Подозреваю, что идея её создания принадлежит Йар.

— Точно! Вэнс говорил, что у него заказ от Йар на незначительное вмешательство.

— Очень незначительное, — проговорил Петергрэм тоном достаточно мрачным, чтобы заподозрить неладное.

— И в чём оно состоит? Выкладывай уже, — поторопила я.

— В подключении к внутренней почте "Наднебесья" и отправке особого письма в нужный день и час.

Мне понадобилось несколько секунд, чтобы понять.

Отдёрнув руку, я уставилась на флешку, как на ядовитую змею, нацелившуюся меня укусить. В каком-то смысле ею она и была.

— Нет...

— Да. Мы говорим о письме для Нели от имени Аланстара.

— Хочешь сказать, его отправлю я? Может, и Алану я позвоню?! — мой голос моментально сорвался на крик.

— Вот видишь, ты не готова к откровениям, которые можешь от меня услышать.

— Ах, это ещё и очередная проверка на выдержку?

— Успокойся, Ева! — жёстко оборвал Грэм. — На носителе данных этой программы больше нет. Она осталась только у Аланстара и у меня.

— То есть Нели пошлёт на смерть один из вас? Спасибо, мне полегчало!

Такого поворота невозможно было представить в самом страшном кошмаре. Неужели ради этого были все мои усилия? Погубить Нели собственными руками или руками любимого мужчины. А может, принца, которого я так отчаянно желала спасти. И это после того, как мне пришлось стать причастной к гибели Джоранбрама!

— Не надо, Грэм, — взмолилась я. — Уничтожь её совсем. Уничтожь эту проклятую программу!

— Я подумаю, что с ней делать.

— Грэм!

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

— Крики сейчас не помогут. У нас остаётся время, которое мы должны использовать в наших интересах. Приди в себя. Поговори с Нели и попытайся узнать у "Свободных людей" что-то ещё.

— Что бы я ни сделала, ты не станешь противиться парадоксу.

— А ты по-прежнему веришь, что сопротивление возможно? Давай проверим это после того, как остальные дела будут закончены.

— Ты ведь уже всё решил.

— Научилась читать мои мысли?

— То есть ты избавишься от неё?

— Посмотрим, получится ли. В любом случае сейчас она не на этом диске, клянусь.

— Если окажется, что ты мною манипулируешь, я тебя не прощу.

Забрав флешку у Грэма, я направилась к компьютеру. В висках всё ещё стучала кровь. Ну и как в таком состоянии идти на встречу с Нели? Просто невероятно, что у меня получится изображать беспечность.

К полудню, впрочем, эмоции поутихли. Мне хотелось верить Грэму, но ещё больше надежд я возлагала на Брана.

На часы в этот день не смотрела, целиком положилась на вездесущую силу парадокса.

Побывав в столовой в обеденный перерыв и ожидаемо разминувшись там с Нели, отправилась на пятьдесят восьмой этаж, чтобы в очередной раз упереться в закрытую дверь лабораторного отсека. Сегодня, правда, план был в него попасть, что я и сделала, воспользовавшись универсальной картой допуска.

Заминка случилась после.

Не в силах сделать следующий шаг я долго стояла на пороге. Не описать словами, как много значило это место для Нели. Я и сама не осознавала этого, пока не оказалась здесь снова.

Чтобы попасть сюда, недостаточно было стать спутницей. Нели шла за своей мечтой, её вели горячий интерес к науке и желание внести собственную лепту в дело Аланстара Торна.

В мёртвой пустыне на Верной зарождалась жизнь. Успешно процветал первый в истории человечества внепланетарный сад на "блюдце". Проектировались оранжереи для исполинского корабля, готового отправиться в космические дали.

Нели хотела быть частью этого грандиозного проекта, а зелёная тина в аквариумах, над которой потешался Грэм, была для неё миром, не менее завораживающим, чем звёздное небо.

Остались ли во мне хотя бы крупицы прежних стремлений? Могла ли я с тем же самозабвенным интересом