Возвращение Солнышка - Александр Воробьев

- Да, да, - поддержал кто-то из новичков, - меня тут первым делом застращали байками про этих призраков на зоне. Расскажи про них!

Лисапета передернуло.

- Ну и тему вы выбрали для беседы, - недовольно сказал сталкер. Не бравший ни капли в рот перед любым мероприятием, даже накануне, он по трезвости отличался занудностью и даже некоторой сварливостью. - Прямо скажем, не застольную... Для начала научимся правильно говорить по-русски. Если вы имеете в виду Чернобыльскую Зону Отчуждения, употребляйте предлог "в" - пошел в Зону, был в Зоне. Потому что предлог "на" относится к уголовной зоне; фраза "очередная ходка на зону" относится к преступнику, а не к сталкеру... И хотя тут много общего - колючка, охрана и частично контингент, все же это далеко не одно и то же, и мне лично приятней лишний раз подчеркивать разницу хотя бы фонетически. Если вы путаетесь с предлогами, то представляйте нашу Зону как отдельное государство - Англия, или Италия, и дальше по аналогии. Поехал в Англию, побывал в Италии... понимаете?

- Если вкратце, то "Солнышко", прежде всего, это не совсем то, что думают сталкеры, наслушавшись расхожих легенд. Этот артефакт входил, вместе с другими, в особый комплекс артефактов вокруг Кратера. Как я убедилась, даже здесь мало кто хоть сколько-нибудь представляет, что такое Зона, откуда взялась и как работает. Конечно, мне и самой не все понятно... впрочем, никто до конца всего не знает. Однако о некоторых вещах кое-что известно, и в том числе об этих артефактах, которые образовывали систему. Кратер является источником особых энергий, которых нет больше нигде на Земле. Именно они являются причиной возникновения Зоны... или одним из основных следствий... Не будем разбираться сейчас в причинно-следственных связях. Все здешние аномалии и мутации - результат или проявления этих непонятных энергий, или взаимодействия их с энергетическими полями Земли и биополями живых существ, или вообще - неизвестный тип энергии в чистом виде, как, например, Гидра. Так вот, система артефактов гасила эти потоки, сдерживала губительное воздействие излучения Кратера. Только это стало понятно потом...

Санька сделала паузу, чтобы перевести дух. Крут слушал жадно, разве что не открыв рот.

- ...А вот когда Кратер только обнаружили, военные сначала пытались его уничтожить, сбрасывая туда сначала обычные бомбы, а следом и атомные... Кратеру, конечно же, ничегошеньки не сделалось, но именно так и выяснилось, что система артефактов гасит известные нам типы излучений. Проще говоря, никакого эффекта от бомб за пределами Кратера не было - ни ударной волны, ни радиации, словом, никаких последствий от взрыва атомной бомбы всего в сотне метров от эпицентра не наблюдалось. Тогда вблизи Кратера был наскоро возведен Центр, где за изучение Кратера и системы артефактов взялись ученые. Я не слишком долго и туманно рассказываю?

Крут облизал пересохшие губы и помотал головой.

- Просто это все необходимо знать, чтобы стало понятно, зачем я пришла в Зону. Вот... В одну прекрасную ночь то ли физики сдвинули одно из ключевых "Солнышек" в процессе своих исследований, не предупредив военных, то ли военные специально нанесли очередной ракетный удар, когда артефакт оказался смещен относительно комплекса... Точно я не знаю, так что врать не буду; это темная история еще и потому, что переместить важное "Солнышко" долгое время считалось просто невозможным - почему, в двух словах не объяснить, для этого надо хотя бы раз воочию увидеть Кратер. В общем, в результате через брешь в защитной системе артефактов вырвался направленный луч особой энергии, образовавшейся в результате взаимодействия энергии распада урана и энергий Кратера. Этот относительно узкий луч, протянувшийся от Кратера на юго-запад, немного зацепил Центр, потом - крошечный хуторок из нескольких дворов, а вот дальше, самое печальное - Чернобыльскую Атомную Электростанцию. Это было 26 апреля 1986 года... Эх, если бы в боеголовке той ракеты использовался в качестве начинки не уран, а плутоний - все могло бы быть совсем иначе. Есть большое подозрение, что именно из-за совпадения изотопов бомбы и реактора луч, при своей весьма незначительной разрушающей способности, смог вызвать детонацию 4 энергоблока ЧАЭС.

Санька помолчала и закончила свой рассказ:

- Вот так, путем неосторожного подтверждения одного из предназначений системы артефактов, и появилась формальная причина для создания Чернобыльской Зоны Отчуждения. Устрашенные неведомой и неподвластной им мощью, люди оставили сильно поврежденный Центр, перенеся головные структуры в Москву и создав подальше от Кратера три полевых лаборатории- Кваркодром, Ноев ковчег и ООН. До поры, до времени артефакты не трогали, пока через много лет, в один прекрасный момент не получилось так, что система оказалась почти полностью разрушена, и лишь одно из главных "Солнышек" удалось спасти и передать в спецлабораторию. Предполагалось, что, изучив его подробно, систему удастся восстановить, или хотя бы понять принцип и воспроизвести этот артефакт, но все оказалось напрасно. Основная причина тому - обнаружилось, что "Солнышки" работают в тесном взаимодействии друг с другом и с неизученными энергиями Кратера, а без них оно разряжается, как аккумулятор, и теряет свои свойства. В конце концов, артефакт ослаб настолько, что изучать его дальше стало невозможно, и тут кому-то в Центре пришла в голову идея повторить атомную бомбардировку Кратера, выведя перед этим войска, наемников и ученых на безопасное расстояние. Мысль совершенно безумная, потому что одному Богу известно, что получится в результате бомбардировки сейчас, когда системы артефактов нет. Невозможно даже высчитать это самое "безопасное расстояние", потому что Кратер может до неузнаваемости изменить или многократно усилить эффект от взрыва. Ясно лишь одно: погибнут люди, много людей. Как минимум - десятки ни о чем не подозревающих сталкеров и случайных людей в Зоне, среди которых - мой брат. В худшем случае под ударом окажется не только территория нынешней Зоны, включая окраины, но и пограничные города, и твой родной город тоже, Крут. Вот поэтому я выкрала артефакт из лаборатории и несу его к Кратеру, чтобы вернуть на место. Я не знаю, как много времени ему понадобится, чтобы восстановиться, и насколько будет эффективно ослабевшее "Солнышко" при поглощении ядерной волны... Но я искренне надеюсь, что это поможет спасти хоть сколько-то жизней.

Крут шумно выдохнул, словно не дышал на протяжении всего этого немаленького рассказа, и присел на свой диванчик. То сцепляя, то расцепляя руки и переваривая услышанное, он задумчиво глядел на паркетину перед собой. Все вокруг были светлые, а она почему-то темнее остальных. Так странно...