Суть вещей - Налия

— Рени, — голос лунного эльфа был хриплым и усталым, — Остановимся в деревне, — он рукой указал на тропинку, которая, судя по указателю, вела к ближайшей деревне.

Я согласно кивнула. Пусть это и получасовой крюк, но противный липкий снег и месиво вместо дороги просто осточертели. Нужен отдых. Даже Чер выглядит слегка помятым.

В такие моменты я всегда мечтала оказаться дома, в Светлом лесу. Мы любим природу и уважаем ее законы, но дни с мерзким мелким дождиком, переходящим в снег сводим к минимуму. Бррр… холодно, голодно.

Грязь громко хлюпала под ногами, мелкий дождь промочил уже всю одежду и холод давно добрался до моего уставшего тела, поэтому, когда показались покосившиеся ворота деревеньки, я чуть не запрыгала от радости. Удержала меня только угроза поскользнуться и грохнуться в грязь. Этого мне только не хватало для полного счастья.

Мы свободно прошли в деревню, только деревянная дверца ворот приветливо скрипнула нам. Хм, как-то здесь подозрительно тихо. Может моровое поветрие или чума? В людских поселениях такое часто бывает вследствие несоблюдения элементарных правил гигиены. Эльфы такими болезнями не болеют и не потому, что мы такие чистюли, вовсе нет. Просто мы не поддаемся инфекционным заболеваниям. Природа щедро одарила своих детей. На нас и дриад действуют только магические заболевания, что не очень радует. Маги порой бывают до ужаса жестокими и изощренными. Лучше уж чума.

Послышался какой-то странный звук в одной из изб, туда тут же кинулся Чер. Одним плавным движением он проскользнул в приоткрытую дверь, а после раздался невероятной силы крик. Как оказалось, кричала девушка, которую поймал охотник. Она вырывалась, размахивая руками и ногами, а Чер с самым невозмутимым видом удерживал ее на вытянутой руке в локте от земли. Силён! Надо запомнить на будущее.

***

Время текло медленно-медленно, словно обожравшаяся улитка. Я себе плохо это представляю, но мозг подкидывал только этот образ для описания сложившейся ситуации. Если бы меня исправно не кормили каждый день, я бы подумал, что обо мне забыли. Хотя боли больше не было и это, несомненно, радовало.

Развить хоть как-то свой план побега я не мог, поскольку ко мне никто даже не заходил. Еда появлялась из воздуха, в смысле телепортировалась. И не жалко некроманту сил на такую мелочь? Впрочем, это не мои проблемы. Так даже лучше, пусть потратится, а там и справиться с ним будет проще. Только одно интересно, действует ли он один? А если нет, то, кто ему помогает? Или на кого он работает? Претендентов на Дитя Мира много. Начиная от никому не известных злодеев, заканчивая Правителями любого из государств. Кто откажется от дополнительной, почти неограниченной власти?

Ломать голову над этими вопросами можно было бы целую вечность, но меня прервали. Дверь камеры резко распахнулась. Свет на мгновение ослепил меня, но я все же смог разглядеть в проеме темную фигуру. Явно эльфийского происхождения, так как шагов я не расслышал. Когда глаза привыкли к измененному освещению смог различить и остроконечные ушки, и тонкий стан посетителя, точнее посетительницы. Я не очень удивился, опознав в ней Лару. Хм, можно было бы догадаться, что наша первая встреча была не случайна. Злодейка пришла меня пытать или сразу убьет? Мысль о том, что дроу хочет меня спасти, как-то не посетила мою голову. Наивность привилегия светлых, темные такой глупостью не болеют.

Дроу молча оглядела меня с ног до головы и выразительно скривилась.

— Фу! Эй, вы. Немедленно приведите его в порядок, я не могу разговаривать с этим ничтожеством, — приказала она и, резко развернувшись, ушла. как-то свой план побега я не мог поскольку ко мне никто даже не заходил.

М-да. А чего она собственно ждала, продержав меня в темнице чуть ли не две недели. Я, конечно, эльф, но это еще не значит, что от меня всегда должно пахнуть цветочками. Между прочим, я дроу, и от нас пахнет страхом и болью (так говорят). Если честно, то я обиделся.

***

Устало вздохнув, Сан приблизился к визжащей девушке и отвесил ей звонкую оплеуху. Крик сразу оборвался и перешел в рыдания.

Боги спасите и сохраните! Я ж сейчас ее покалечу. У меня и так нервы на пределе и я слишком устала. Поправив спадающую лямку дорожной сумки, я решительно направилась к Черу. Увидев озлобленную эльфийскую рожу, девушка ойкнула и потеряла сознание. Ну ничего себе, я просто монстр?!

— Что это ты с ней сделала, Рени? — подозрительно сощурился на меня лунный эльф.

— Это не я.

— А кто же, о победительница истеричных человечек, — Сан наигранным жестом воздел руки вверх.

Свет и за что мне это?! Что ни эльф, то шут.

— Кхм. Простите, что вмешиваюсь, но человека напугали не Вы, Тьера, а он, — прервал нас Чер.

— Он?

Мы с Саном заинтересовано глянули в ту сторону, куда указывал охотник и обомлели. Лично я очень пожалела, что в свое время изгоняла из себя аристократическую чувствительность и теперь не могла грохнуться в обморок. Ноги от страха приросли к земле, так что убежать я не могла, во рту пересохло, а глаза никак не могли оторваться от кошмарного зрелища. В нескольких шагах перед нами стоял ол (6) — огромный, с избу, паук, опасный и хитрый хищник. Обычно олы питаются пантерами, волками, оленями и очень редко появляются в близи селений, а тут, посреди деревни. Ол пристально следил за нами своими многочисленными маслянистыми глазками, ловя каждое движение, и словно решал с кого начать трапезу. Моя эльфийкая душа ушла в пятки, когда ол стал приближаться. Никогда не думала, что смогу сказать это, но сейчас я считала, что ол это ошибка природы. Да, да, она не ошибается. Сама мысль об этом кощунственна для любого эльфа. Но, глядя на то, как это членистоногое уверенно приближается к нам, хотелось удавиться самой, чтоб не мучиться. Дело в том, что, как и все пауки, ол сначала парализует жертву ядом, а затем вспрыскивает в кровь пищеварительные соки и жертва медленно переваривается — размягчаются кости и мышцы, превращаясь в однородный кисель. Потом ол все это выпивает. Паук огромен, но передвигается с феноменальной скоростью, поэтому редко когда ставит ловушки (тонкие полупрозрачные паутинки), чаще он охотится как самый настоящий хищник — выслеживает добычу. Нам не повезло, и он выследил нас. Магов среди нас нет (в таком случае у нас еще был бы шанс), бросаться на ола втроем — бред, но покорно ждать своей смерти я не собираюсь, поэтому…

Я с разбегу взяла низкий старт и кинулась подальше от ола. Вовсе не для того, чтобы сбежать, просто на таком близком расстоянии я бы не смогла использовать лук. Нужно попасть олу в глаза, это его дезориентирует и даст нам небольшой шанс. Паук явно не ожидал от меня такой прыти и на мгновение замер. Этим воспользовались мои друзья. Сан вынул катласс и смазанной тенью метнулся к олу, Чер помедлил секунду, затем отбросил в сторону бесчувственную девушку и присоединился к эльфу. Я выпускала стрелы одну за одной в обнаглевшего ола, но ни одна из них пока не достигла цели. Точнее цели-то они достигали, только особого вреда пока не приносили. Тело паука было покрыто густой жесткой шерстью, которую не могли пробить тупые наконечники, выпущенные из дрянного лука. Единственного лука, какой мы смогли достать без денег в достаточно глухой местности. Проще говоря, украсть. Эх, до чего ж я докатилась? Явное влияние дроу.