Суть вещей - Налия

— Поздравляю и кто эта несчастная? — ехидно улыбнулся я.

Эльф возмущенно фыркнул.

— Несчастная? Это я несчастный. Ты бы ее видел. Да мне к ней подойти страшно.

— Тебе-то? — весело рассмеялся я. У Сана с девушками проблем не было никогда, мне порой казалось, что ему вообще все равно с кем спать, красавица там или так себе.

— Да она лучший маг моего поколения в Клане. Как глянет своими глазищами, так сразу в дрожь. Она ж меня в камень закатает.

— Не думал, что лунные такие трусы, — подколол я.

— Ха. Трусы. Я бы на тебя посмотрел.

— Смотри. У меня все еще хуже.

— Что? Ты хочешь сказать, что женился?

— Почти. Невеста у меня. Из рода кровных врагов. Талиан. Светлая эльфийка, — Сан недоверчиво выпучил глаза, — Капризная, вредная, наемница с дурацкой привычкой закатывать истерики и сбегать чуть, что не так.

— Сбегать говоришь? — задумчиво протянул эльф, — Глаза случайно не синие? Красивая такая, вздорная слегка.

— Да, она. С золотыми волосами, — я обрадовано вскочил, покачнулся от выпитого. Он ее видел, хоть какая-то зацепка.

— Насчет волос не знаю. Она перекрасилась.

— Как?

— Просто. От тебя должно быть скрывалась.

— Где ты ее встретил? Как ее найти? — я не знал куда бежать, топчась на месте.

— Никуда. Она скоро должна прийти. Обещала долго не гулять.

Я с минуту переваривал сие заявление, а потом кинулся на Сана с кулаками. Неужели она та самая очередная подружка эльфа? Я был зол, очень. Но как следует подраться, нам не дали.

***

— Ты не представляешь… — начала я, открывая дверь, и узрела необычную картину.

Странный клубок из тел ворочался на полу, грязно ругался, пинался и сшибал все на своем пути. Мое появление заметили не скоро, точнее вообще не заметили, пока не налетели на меня, подмяв под себя. Сказать, что я была недовольна этим обстоятельством, ничего не сказать. Мы покатились по ковру и только тут дерущиеся заметили, что у них пополнение в моем лице. Я мрачно осмотрела сидящих напротив меня эльфов и тяжело вздохнула. С утра у меня было нехорошее предчувствие, которое меня не подвело и на сей раз, пред мои светлы очи предстал мой благоверный. Нашел-таки.

— Убью, — прошипел он.

Меня?! За что?! Блеск янтарных глаз завораживал, гипнотизировал меня словно удав кролика, поэтому я запоздало поняла, что надо бежать. Подорвалась с места и тут же была зажата в стальные тиски Илиарена. Тьма!

— Хм, привет! — я обворожительно улыбнулась и невинно хлопнула глазами.

М-да. Не подействовало.

— Что ты здесь делаешь? — прошипел дроу.

— Ж-живу, — я вовсе не боюсь, а заикание следствие пережитого стресса.

— С ним?!

— Да, — почти шепчу я. Кажется, я понимаю, о чем он подумал.

— И как тебе? — окатил меня таким морем презрения, что я чуть не захлебнулась, — Нравится? Лучше меня?

— Пошел ты…

— Зачем же так грубо? Может мне интересно? Каково это? — злобно оскалился Рен.

— Да как ты смеешь меня в чем-то упрекать?! Ты сам клеился к этой…дроу, даже не стесняясь моего присутствия. Ты…ты… я тебя ненавижу, — слова сорвались с губ еще до того момента, как я осознала сказанное.

Кирис резко разжал руки, так что я от неожиданности не устояла на ногах и плюхнулась на мягкий ковер. Он зло выдохнул сквозь сжатые зубы и круто развернулся на пятках.

— Что ж, это твой выбор, — бросил через плечо уже у самой двери и громко хлопнул дверью.

Я грязно выругалась. Идиотка!

***

Отчего-то на месте сердца образовалась сосущая пустота и дышать стало труднее. Ненавидит? Неужели? В это было сложно поверить, но в ее глазах было столько ярости… Я бы хотел напиться и все забыть. Забыть, что произошло, начиная с самой первой встречи у Приюта королей. Но эльфийская память почти идеальна, впервые в жизни я об этом жалею. Помнить все свои ошибки до конца дней — довольно жестоко со стороны Богов. Впрочем, им такие шутки очень нравятся. В ушах звучал ее голос, полный злости и обиды, перед глазами стояло ее лицо в обрамлении иссиня-черных волос, ей ужасно шел этот цвет. Хотя золото все же лучше.

Погрузившись в свои несчастливые мысли, я совсем не подумал о том, что гулять одному по ночному городу в самом опасном районе крайне не безопасно. Как оказалось, зря. Дорогу загородили мрачноватые типы в темных плащах. Уже вступая в схватку, я понял, что являюсь круглым идиотом. Ссора с эльфийкой выбила меня из колеи, и я забыл все правила безопасности.

Я пригляделся и, наверное бы, побледнел, если бы не бронзовый цвет моей кожи. Это же…Черные охотники умело окружили меня. Схватка длилась несколько мгновений, когда на холодные камни мостовой упали, сраженные мной, две фигуры в плащах. Я воодушевился. У меня появился реальный шанс спастись. Стоит сказать спасибо отцу за его постоянные нагоняи. Он все-таки заставил меня сносно владеть оружием. Это не раз спасало мне жизнь, но сейчас, отбиваясь от сильных ударов Черных охотников, я понял это наверняка. Фигуры отступили. Из моей груди вырвался невольный стон. Неужели уходят? Сдались? Но не тут то было. Они просто отвлекали мое внимание от своего собрата, который воспользовался ситуацией и послал в меня матово-черные шары с заклятиями. Любимые игрушки некромантов. Мир померк.

***

Две фигуры в темных плащах подхватили на руки бесчувственного дроу и шагнули в только что открывшийся портал. Остальные же последовали за главным, который от них отличался лишь нашивкой на рукаве — черная роза. Им предстояло найти эльфийку, которая должна была быть рядом с дроу, но очевидно они разделились для того, чтобы запутать погоню. Ничего и не с такими справлялись.

Изящные силуэты заскользили по городу в поисках своей добычи. Никто еще не уходил от Черных охотников. Лучшие создания некромантов древности и обитателей Нижних миров, по сравнению с которыми даже дроу и демоны белые и пушистые. Они обладали невероятным чутьем и изобретательной жестокостью, которой позавидовали бы их создатели. Их выводили словно породистых гончих, умело подавляя волю. Черные охотники слепо подчинялись своим хозяевам. Связь разрушалась только со смертью одного из них, причем, если умирал маг-владелец, охотник тоже развоплощался. Обратный закон не действовал к огромной радости волшебной братии, ведь охотники не бессмертны. Сильны, хитры, жестоки, но отнюдь не бессмертны и против отряда эльфов не устоят. Не устоят даже против дюжины дриад или людей, самых слабых представителей этого Мира.

Найти эльфийку было не так уж сложно, она совсем не пряталась. Даже попыталась сопротивляться. Весьма успешно, уничтожив вместе со своим лунным эльфом почти всех. Почти. Остался один. Тот самый с нашивкой на рукаве. Он уже занес меч над усталой эльфийкой, но тут столкнулся с ней взглядом. Что-то дрогнуло внутри, с легким звоном оборвалась нить-цепь, сознание заполнили мысли. Свои мысли. Как же давно это было. Уже больше десяти лет он не думал сам. Не мог. Не умел, почти разучился.