Царь горы - Лео Сухов

class="p1">Многорукий ещё не появлялся в зоне видимости. Видимо, сидел в тумане и оценивал новые условия извлечения ужина из деревянной коробки. Выпущенная из амулета прекка и Джокер бегали по второму этажу, с энтузиазмом обнюхивая всё вокруг. А Вера, Алиса, Игорь и Мафил распределились по углам, стараясь контролировать все бойницы.

Первой многорукого заметила Вера, тут же разрядив в него арбалет. Попала или нет, было неясно. Но, скорее всего, промахнулась – поскольку воплей и визга люди не услышали. Ну или рана оказалась незначительной. И всё-таки монстра это заставило отступить. К тому же, ему явно не нравились горящие костры и сияющий огонёк над блокгаузом.

А людям внутри убежища не нравилось немного другое… А точнее, тот факт, что костры постоянно мигрировали, стоило только взгляд отвести. Неровен час, переместятся в сарай и сожгут там всё… Защитить кострища знаками Порядка Игорь как-то не додумался. И теперь отчаянно себя за это ругал.

Ждать следующей попытки многорукого пришлось долго. Ещё минут тридцать враг ходил туда-сюда в тумане, лишь изредка мелькая чёрной тенью в глубине дымки. Видимо, пытался придумать, как ему поступить дальше с несговорчивым ужином. И ведь придумал, зараза такая!..

Сначала он добрался до кучи брёвен, которая лежала недалеко от сарая. На каждом бревне были вырезаны знаки Порядка, но монстр их, похоже, быстро затёр острыми когтями. А потом, дождавшись, когда деревяшки начнут меняться – кинул их в костёр. Расплескавшая жидким киселём древесина тут же залила огонь…

– Опять деревья рубить… – вздохнул Мафил.

За десять минут враг разобрался со всей подсветкой вокруг блокгауза. И даже кидался чем-то в «светлячок» Алисы, но тот оказался неуязвимым. Попутно чудовище избавило от заряда четыре амулета Эрина, которые мешали туману подобраться слишком близко.

А потом оно совершило стремительный бросок к вожделенной цели… «Ежи» монстр проигнорировал напрочь, просто перепрыгнув через них – и буквально взлетел на крышу. Игорь даже выстрелить из ружья не успел. Только предупредил криком остальных, отскакивая от бойницы. И вовремя…

Конечности ударили одновременно с разных сторон. Четыре лапы с острыми когтями и четыре гибких щупальца-хвоста. Прикрывая Веру, Алису и Мафила, которые принялись стрелять по этим конечностям, Игорь с Джокером и преккой просто сбивались с ног…

В эту ночь хоть как-то повредить лапы и щупальца, лезшие внутрь, оказалось куда сложнее. И это с учётом того, что и булава у Игоря была с усилением удара, и когтистая левая рука, как всегда, не подводила…

Видимо, их враг тоже готовился к ночному визиту. И каким-то образом усилил защиту конечностей, поэтому нанести ему рану получалось далеко не с первого раза.

– Мафил!.. Затягивай!.. – отрывисто прокричал Игорь, потому что был всецело поглощён боем.

Слуга быстро присел, подхватил концы нужных верёвок и потянул что есть силы… А силы у него было много… Петли сорвались с щепок, воткнутых в дерево, и крепко-накрепко затянулись. Три лапы и одна гибкая конечность оказались в плену. И об этом чудовище ещё даже не догадывалось…

Правда, Алиса помогла ему узнать, выпустив с кончиков пальцев пару десятков «искр души». Те медленно, немного виляя, отправились к цели – и впились в конечности, всё ещё пытающиеся дотянуться до людей. А вот попытка убрать подраненные ноги и щупальца привела к тому, что с крыши раздалось очень недовольное ворчанье…

Игорь проскочил мимо деревянных чушек, бьющих по стенам, и вытащил колышки, запирающие дверь. Щит из досок, больше ничем не удерживаемый, ввалился внутрь, освобождая проход – куда немедленно попытался сунуться туман.

На каменную перемычку между блокгаузами Игорь выскочил первым…

Чудовище вцепилось в брёвна на крыше маленькими лапами, росшими из груди. И изо всех сил пыталось освободить застрявшие конечности, яростно вереща каким-то утробным голосом. Луковица головы раскрывалась и сжималась. Одна из верёвок уже лопнула, но остальные ещё держались, хоть и с трудом…

Заранее подвешенная булава болталась у Игоря на поясе. Однако, оценив ситуацию, он вскинул ружьё и принялся разряжать его в голову чудовища. Одно попадание, два, три, пять… Правда, один выстрел ушёл в молоко. Стрелять приходилось хоть и с близкой дистанции, но враг никак не хотел спокойно дожидаться, когда его наконец-то прикончат.

Огромный монстр буквально скакал по крыше сайгаком, пытаясь и лапы освободить, и развернуться так, чтобы всё-таки сделать обидчику больно. К счастью для Игоря, а ещё Алисы, Мафила и Веры, выскочивших следом, зад чудовища был на другом конце блокгауза. Поэтому гибкие щупальца, которые из него росли, до них пока дотянуться не могли.

Пока Игорь перезаряжал ружьё, остальные обрушили на врага целый град ударов. Больше всего боли монстру, само собой, доставляли «стрелы души». Правда, именно от них многорукий легко уворачивался, если его ничего не отвлекало. Болты и обычные стрелы неприятностей ему доставляли куда меньше, но и попадали чаще.

Когда Игорь вскинул ружьё, как раз лопнули ещё две верёвки. А на крышу, соревнуясь друг с другом, уже вовсю лезли Джокер и прекка, готовясь вцепиться во врага. Шесть пуль на этот раз легли плюс-минус туда, куда целился Игорь. Одна – в голову, две – по коротким «брюшным» лапам, ещё три – по огромному телу. Правда, ни одна из них не оказала нужного эффекта: многорукий не собирался помирать просто так.

Каким-то невероятным усилием он порвал оставшиеся верёвки. А затем, утробно заревев, перепрыгнул через прекку и пса, уже несущихся к нему – и сиганул прямо к людям, на каменную перемычку. Хаос его знает, что там перемкнуло в луковичной голове… То ли голод вконец одолел, то ли его хаотическое сердце требовало страшной мести… Так или иначе, нацелился он на Веру, которая в этот момент натягивала арбалет.

Всё, что успел Игорь – это подскочить к дочери и откинуть её в сторону… А в следующий миг вокруг него сомкнулась полная зубов пасть, стягиваясь обратно с такой скоростью и силой, что должна была просто смять человека в лепёшку.

Но одна-единственная мысль, мелькнувшая в сознании: «Подавишься!» – заставила Игоря оттолкнуться от земли и прыгнуть дальше, в глотку, минуя большую часть зубов, которые спустя секунду яростно впились в ноги…

К несчастью, даже активируемое без конца самолечение не могло избавить от боли в раздираемых ногах. Зато самое главное было достигнуто – Игорь проваливался дальше, в пищевод. Живой и готовый делать больно. Очень больно…

Левая рука на этот раз сопротивления не встретила.

Когти вспороли слизистую желудка, как плуг – мягкую землю. Чудовище в этот момент как раз сделало очередной прыжок. Видимо, пытаясь сбежать с добычей, соскочило с каменной