Охота на Лису 2. Путь к сердцу (СИ) - Хоуп Аманди

И, пока он не очнулся и не попытался осмыслить всё, что я ему душевно наплела, поспешила скрыться за поворотом.

Надеюсь, когда Его Сиятельство придёт в себя, не станет меня искать, посчитав произошедшее досадным, или даже забавным, недоразумением.

О том, что он мог меня узнать, запретила себе думать. Мысли они тоже иногда сбываются, вот так вот подумаешь что-нибудь неприятное, а оно раз, и сбылось.

Вернувшись в зал, отыскала взглядом графиню, не понравилось мне её поведение, пропажа денег скоро выйдет наружу, а они даже не пытаются скрыться. Что-то здесь не так. И я вновь пошла за ней. Кажется, сегодня я взяла на себя функции стражников охотится за преступниками.

Кстати очень хлопотное дело кого-либо выслеживать. Тайно за кем-то следовать - это ещё уметь надо. Графиня вертелась как белка, я только и успевала в последнюю секунду спрятаться то за поворотом, то за кадкой с цветами, а то и вовсе прикинуться дополнением к мраморной колонне.

Миледи прошла в помещения для слуг и ненадолго задержалась у верхней одежды пришедшей прислуги. Меня посетила страшная догадка, от злости чуть не выскочила, чтобы стукнуть её по голове чем-то тяжёлым. Эта ведьма решила подставить ни в чем не повинных рабочих, которые устраивали этот вечер.

Как только она проделала своё черное дело и удалилась, я следом за ней проникла в помещение и обыскала одежду, что здесь висела. В кармане одного из сюртуков нашла то, что искала. Графиня подкинула слуге то самое кольцо, которое было пожертвовано на благотворительность расфуфыренной показушницей.

Всё! - заявила я решительно. - Они допрыгались! И забрав украшение, вернулась в зал. Подкинуть кольцо в карман сюртука графа-подельника не составило труда.

Делать мне больше в этом доме было нечего, но и уходить пока нельзя. Не может же монашка уйти, так и не дождавшись предназначенных монастырю денег. Но теперь, появилась ещё одна причина задержаться, очень хочется насладиться зрелищем, когда этих двоих будут уличать в преступлении. Злость всё ещё клокотала во мне, несмотря на то, что я не допустила несправедливости.

Теперь можно и отдохнуть, проскользнула незаметно к понравившемуся диванчику и чинно присела ожидать продолжения бала.

Долго сидеть и предаваться философским мыслям мне не позволили, началось новое представление, под названием: «торжественное разбитие вазы». Все присутствовавшие сгрудились у столика, я тоже, как заинтересованное лицо подошла поближе. Собираясь этим самым лицом красиво сыграть шок, удивление, а главное - огорчение тем, что деньги пропали.

Графиня произнесла красивую речь о благородстве и щедрости души, о лучших качествах человека. А я, слушая её лицемерные высказывания, думала: очень странно получается, те люди, которым скорей всего наплевать на благополучие бедных и обездоленных, больше всего об этом кричат на каждом перекрёстке, а тот, кто на самом деле озабочен их долей, молча творит свои добрые дела.

Подошёл черёд разбития сосуда, мошенница взяла его в руки и красиво саданула об пол, лишь осколки разлетелись в разные стороны так, что пришлось даже попятиться, дабы не попасть под раздачу.

Что дальше началось, как-только все поняли, что ваза-то пуста! Охи, ахи, крики, слёзы, заламывания рук.

- Воры! Ограбили! - больше всех вопили мошенники. - Это всё слуги, их рук дело!

Графиня была в ударе. Критически глядя на её неумелую игру, подумала, что Беана и то, сыграла бы лучше. Я тоже стояла с несчастным видом, как будто кто умер, в моём случае не стоит привлекать к себе лишнее внимание.

Кажется, я сильно спутала этой парочке планы, явившись на бал. Этот спектакль был лишь для того, чтобы не отдавать денег монашке, его соорудили наспех и совсем неудачно.

Тайком кинула взгляд на Его Сиятельство и сразу поняла, что я не одинока в своих выводах. Сейчас кого-то загребут в тюрьму и мне лучше от всей этой суеты держаться подальше.

Так и случилось, герцог взял в оборот мошенников, их обыскали и найдя подкинутое мной приметное кольцо, быстро утихомирили, а я, пока стражники были заняты делом и им не до маленькой монахини, рванула на выход.

Благополучно покинув особняк, добралась в карете до ожидавшего в небольшой таверне мальчишки.

Быстро поведав ему все обстоятельства дела, переоделась в небольшой комнатушке и решила, не откладывая дело в долгий ящик, в этот же вечер отвезти деньги в монастырь. Не стоит мне их держать у себя.

Уже садясь в наёмный экипаж, обернулась к провожавшему меня беспризорнику.

- Шкет, - обратилась к нему смущённо. - А проследи-ка ты за Его Сиятельством.

Он в ответ лишь удивлённо вскинул брови.

- Дурное у меня предчувствие, - пояснила свою просьбу.

Мальчишка ничего не ответил, лишь кивнул понимающе и, закрыв дверцу, приказал извозчику трогать.

Несмотря на поздний час, встреча с монахинями прошла в тёплой и дружественной атмосфере. Как только настоятельница монастыря узнала причину моего визита, меня приняли без замедления. Быстро передав деньги и заверив в том, что обязательно вернусь узнать, куда ушли средства, я покинула тихую обитель. Собственно, что деньги потратят не на сирот, я не боялась. В конце концов, у меня здесь свои люди есть. Хоть и маленькие, но очень смышлёные.

Сердечно распрощавшись с монахинями, вернулась в город. На подходе к черному ходу гостиницы меня поджидал мой беспризорник.

- В который раз поражаюсь твоему чутью! - встретил он меня словами.

- Что? - спросила тревожно.

Ледяной волной холод прокрался под кожу. И не от зимнего воздуха, а от тревожного предчувствия, которое после заявления беспризорника обострилось.

- Змей в гостинице, - загадочным тоном продолжил Шкет и добавил многозначительно: - В твоей комнате.

«Ох!» - меня сразу кинуло и в жар, и в холод. Сердце застучало быстрей, разгоняя кровь по венам. Тут же стал вопрос: «Что делать?»

- Идём, - понял мои мытарства мальчишка. - Тебе туда нельзя возвращаться. Есть у меня надёжное место.

- Нет! - ответила твёрдо.

Если сейчас сбегу, то это будет моё поражение. Я ещё не доиграла свою пьесу.

Прокрутила в мыслях разговор герцога с рыжиком. Что Змей там сказал? Дословно не помню, но, кажется, он не поверил в то, что леди Джейн отсутствует по серьёзной причине. Это значит, он подозревает, но пока сомневается. Надо усугубить его сомнения.

Да и не привыкла я так быстро сдаваться, стоит пойти, чтобы хотя бы узнать намерения Змея.

- А стражники есть в гостинице? - задала нужный вопрос.

- Нет, - ответил Шкет и нахмурился. - Мари, не стоит идти.

- Шкет, он пришёл один, значит, не будет арестовывать, - попыталась привести, как мне кажется, веские основания. - Ты же сам говорил, что Его Сиятельство всегда справедлив, и пока не разберётся - не действует.

- В твоём случае, я уже ни в чем не уверен, - мрачно отозвался мальчишка.

- Не волнуйся! - постаралась успокоить своего друга. - Ты же знаешь, я вёрткая, выкручусь.

Он молчал, явно не соглашаясь со мной. Наверное, стоило поверить беспризорнику и лишний раз подстраховаться и спрятаться. Но я уже приняла решение, и дороги назад не видела.

- Мой чемоданчик с инструментами у тебя? - спросила задумчиво, в голове уже разрабатывая план и стратегию.

- Угу! - кивнул Шкет, вздохнув досадливо.

Сколько же ему из-за меня приходится выдерживать. Погладила ласково по руке, взглядом прося прощения.

- Ну, ты и лиса! - улыбнувшись, сдался мой дорогой подельник. - Ладно уж.

Мужчины, такие существа, которых лучше брать добротой и нежностью, даже самых лучших из них.

Остальное было делом техники. В моём саквояжике с инструментами был и небольшой набор гримерных принадлежностей. С помощью которого я вновь преобразилась в графиню Уиллер.

Полностью готовая к боевым действиям, отправилась в гостиницу.

- Если что, я рядом, - коснувшись рукава, выдал мальчишка.

- Спасибо! Я справлюсь, - попыталась успокоить его.