Невеста с изьяном (СИ) - Усова Василиса

– Я только хотела сократить путь. – на локте все еще ощущались противные цепкие пальцы и девушку передернуло от отвращения, – Ваша милость, но откуда вы…

– Решил выйти на прогулку. Теперь когда снег растаял, мне нет нужды с утра до вечера сидеть в четырех стенах. Проходя неподалеку случайно услышал ваш голос, – он пожал плечами и вдруг остановился, – Это у него вы раньше работали?

– Да. Я убирала рынок и мела окрестные улицы.

– Ничего не скажешь, хорошее занятие. Полагаю, что и тогда он держался с вами не лучшим образом?

Эвелиса кивнула, признавая правоту Арлена, но в то же время не желая вызывать к себе жалость. Мужчина понял ее и без слов.

– Ничтожный человек. Как можно быть таким… – он внезапно осекся, вспомнив как вел себя сам – полгода, год назад. Множество служанок, которые просто уходили хлопнув дверью. И ворчание Ирвиса, что все сложнее найти им замену. Пожалуй, исключением стала лишь дама Иридия, и то, потому что она появлялась два-три раза в день, принося еду и изредка делая уборку.

Осталась бы Эвелиса, если бы ей было куда пойти? Он отчетливо вспомнил все те слова что говорил ей, и к горлу подкатила едкая горечь. Хотелось оправдать себя, сложно быть внимательным к другим, когда собственная жизнь разрушена до основания. Но даже в мыслях это звучало жалко. Неужели между ним и тем рыночным мужиком нет никакой разницы?

– Ваша милость, – девушка тронула Арлена за локоть, – Спасибо, что вступились. Я бы сама… наверное не смогла бы…

– Нет, – мужчина сжал ее пальцы и прерывисто вздохнул, – Это вам спасибо. И простите меня, если сможете.

– Простить вас? Но за что? Если бы вы не вмешались… – Эвелиса закусила губу. После пережитого ее немного потряхивало, а еще было обидно, что не сумела постоять за себя сама. Если бы Арлен не оказался поблизости, то кто знает, чем бы кончилось дело. И как бы она объяснялась со стражей? Ведь у нее в поясе действительно были серебряные, правда свои. Честно заработанные.

Мужчина выдохнул. Он ясно почувствовал, что сейчас не самый подходящий момент для извинений и объяснений. Они еще поговорят, но в более спокойной обстановке. Когда он сможет повторить свои слова глядя ей в глаза. Сейчас же у девушки явно не то состояние.

– Нам лучше вернуться домой, – мягко заметил он, протягивая руку. – Вам следует выбросить из головы этого ничтожного человека. Поверьте, он не стоит вашего внимания.

Эвелиса пару раз моргнула, чтобы отогнать подступившие слезы и слабо улыбнулась. От ровного голоса Арлена, на душе стало спокойнее.

– Спасибо, ваша милость. Да, наверное вы правы.

ГЛАВА 38. Объяснение

Случайная встреча на рынке, заставила Арлена о многом задуматься. Все чаще мужчина перебирал в памяти собственное поведение и каждый раз испытывал острое недовольство собой. А ведь когда-то он гордился своей выдержкой и отточенными манерами. Куда же все это ушло? Почему он позволил себе опуститься и встать на один уровень с рыночным мужиком?

Но прошедшего не воротишь. Все что он мог сейчас, это постараться сгладить то впечатление, которое мог когда-то произвести. Теперь Арлен старался быть еще более внимательным к девушке, насколько вообще позволяло его положение.

Эвелиса, впрочем, вела себя как обычно. По ее поведению невозможно было догадаться что она чувствует, или думает в тот или иной момент.

– Ваша милость, – раздавалось после короткого стука в дверь, – Сейчас время обеда.

Или:

– Я хотела бы еще раз взять «Исторические хроники малого королевства», если вы позволите.

– Да, конечно. – кивал Арлен, и после короткой заминки предлагал, – Вы могли бы остаться и почитать ее здесь.

– Как вам будет угодно.

Он даже не вслушивался в хорошо знакомый текст. Куда больше цеплял голос, который можно было слушать словно музыку.

– Ваша милость, так что вы скажете? – возвращал в реальность внезапный вопрос. Но для нужных слов время пока еще не пришло, приходилось отговариваться общими фразами. А время снятия повязок все приближалось…

***

– Вы предлагаете мне ждать еще? – Арлен ходил по кабинету, не в силах усидеть на одном месте. – Разве я ждал недостаточно? Почему сегодня не тот самый день?

Доктор Медси неторопливо протер очки и строго взглянул на пациента.

– Всего пару дней. Судя по тому, как ноют мои кости, близится непогода.

– От души вам сочувствую, но какое отношение это имеет ко мне? – мужчина остановился и сцепил пальцы. Необходимость подчиняться местному лекарю вызывала досаду, но ведь тому удалось то, чего не смог сделать доктор Бертни. Арлен мог видеть любой предмет в собственной спальне, так зачем же носить повязку в других частях дома?

– В пасмурный день не будет солнца, – терпеливо, как неразумному ребенку объяснял доктор, – Вы попробуете увидеть мир при дневном свете. К тому же, я хотел бы убедиться, что не нарушено восприятие цветов.

– Хорошо, – сдался Арлен и вновь опустился на край стула, – Вам виднее.

– Совсем другой разговор, – похвалил его пожилой мужчина, – Умение смирять себя и быть терпеливым, еще пригодится вам по жизни, юноша. А пока используйте время, чтобы обдумать дальнейшее будущее. Хочу предупредить, если вы раньше состояли на военной службе, то вам придется подыскать другой род занятий.

– Благодарю за совет.

– Зато теперь вы вполне можете жениться, не обрекая некую «хорошую» девушку на жизнь с калекой. – чуть насмешливо произнес доктор, заканчивая разговор, – Может уже и избранницу подходящую подыскали?

***

Эвелиса поднималась по лестнице, стараясь ступать как можно тише. Это же надо было, оставить «Жизнь растений» на подоконнике второго этажа. А без этого томика невозможно было понять, что за странный цветок носил с собой один король завоеватель. «…его лепестки талисман от всяких ядов и недобрых взглядов…» – говорилось в книге, и девушку разобрало любопытство.

По-хорошему, следовало дождаться пока уйдет доктор Медси, но ведь она даже не будет входить в кабинет, поэтому никак не помешает разговору. Главное не шуметь, просто забрать книгу и сразу же уйти к себе. Плохо, что дверь кабинета приоткрыта. Правда доктор сидит к ней спиной, а Арлен… он тоже ничего не заметит.

Все удалось отлично, даже половица не скрипнула. Эвелиса уже была на верхней ступени лестницы, как вдруг услышала свое имя. Сперва она решила, что ее заметили, но почти сразу поняла, что это не так. Однако разговор шел о ней.

– Эвелиса? – переспросил доктор.

– Вас это удивляет? – голос Арлена звучал необычайно серьезно.

– Меня сложно удивить. Хотя замечу, не ожидал. Люди вашего склада обычно не женятся на служанках.

– Став моей женой, она больше не будет никому прислуживать.

Что ответил доктор, девушка уже не услышала. Пальцы дрогнули и ей едва удалось удержать книгу, чтобы та не полетела на пол. Но сейчас самый неподходящий момент, чтобы выдать себя.

Стараясь не дышать, Эвелиса торопливо спустилась на несколько ступеней и с середины лестницы ускорила шаг. Щеки ее пылали.

***

До вечера еще удавалось сохранять спокойствие и вести себя как ни в чем ни бывало. И только оказавшись в своей комнате, девушка наконец смогла расслабиться. Обхватив себя руками, Эвелиса подошла к окну и долго стояла вглядываясь в темнеющее небо. Сердце колотилось с такой силой, будто собиралось выскочить из груди.

Арлен хочет на ней жениться.

Это не укладывалось в голове. Мужчина был серьезен и явно говорил от сердца. Но когда он успел увлечься? Когда они начали вместе обедать? После зимней прогулки? А может еще раньше, когда он вызвался обучать ее грамоте?

Девушка коснулась ладонями горящих щек. Давно можно было заметить перемены в его характере. Просто это происходило так постепенно, что трудно было заподозрить неладное. А ведь осенью он же ее и на дух не переносил.

От сумбурных мыслей легче не стало. Вроде вела себя скромно, даже повода не давала… И разве можно полюбить человека, даже лица его не видев?