Ксеноб-19 - Андрей Ливадный

Фриенбагер со Световым покинули «Ланцет» и, без особенного труда вскрыв один из люков, ведущих, как они поняли, в первый кольцевой коридор внутренних помещений уровня, остановились, пытаясь выявить и прочитать какие-либо указатели на стенах или дверях.

Таковых не обнаружилось, что немо свидетельствовало: здесь работал постоянный персонал, хорошо знакомый с планировкой уровня. Единственное, что они смогли рассмотреть в свете фонарей — все ту же эмблему исследовательского отдела военно-космических сил Земли, да несколько предметов, валявшихся на полу коридора.

Здесь, казалось, сами стены излучают тайну.

— Посмотри Антон, большинство дверей не заперты, полуоткрыты. — Произнес Фриенбагер. Он сделал несколько шагов и склонился над предметом, лежащим на полу коридора.

— Непонятный прибор.

Антон подошел к нему. Действительно на полу лежало нечто странное. С первого взгляда у Светлова создалось впечатление, что перед ним не прибор, а некая часть совершенно непонятного агрегата, созданного по неведомой ему технологии: сотни сегментированных пластин плотно примыкали торцами к подобию центрального стержня, который в свою очередь так же делился на различные длине и диаметру отрезки. Никаких проводов, энерговодов, или физических каналов обмена данными.

Хотя почему он решил, что перед ним часть кибернетического устройства? В общих чертах конструкция скорее походила на примитивный теплообменник.

— Давай пока оставим его на месте. — Предложил Антон. — Осмотрим ближайшие помещения.

Клаус кивнул. Первая дверь находилась напротив загадочного предмета, и поддалась простому усилию, сместившись вбок по направляющим.

В свете двух фонарей они увидели ужасную картину: жилой модуль, рассчитанный на двух человек носил явные следы поспешного панического бегства, но оба его обитателя — мужчина и женщина лежали на полу. Их тела мумифицировались, усохли, позы несчастных указывали на короткую, но тяжелую агонию.

— Что здесь могло произойти? — Фриенбагер присел на корточки, включив встроенный в экипировку комплексный анализатор.

Через некоторое время, считав данные, появившиеся на крохотном дисплее, он скупо произнес:

— Олонги…

Светлов, который так же получил данные сканирования, кивнул. Разговаривать подле двух мумифицированных тел было тяжело. Данные, полученные при помощи анализатора, указывали, что бункерная зона была атакована с применением химического оружия. Анализ образца выдал наличие на останках характерных химических соединений, которыми олонги периодически уничтожали всю растительность в черном лесу.

— Тебе не кажется это странным? — спросил Антон, когда они отошли к дверям. — Я понимаю, что глобальная система вентиляции с внешними воздухозаборниками, — это слабое, уязвимое место любой бункерной зоны, но на случай нештатной ситуации каждый уровень по определению должен иметь ресурс автономии и моментально герметизироваться.

— Согласен. — Клаус не скрывал, сколь тяжелое впечатление произвел на него вид погибших два десятилетия назад людей. — Здесь может быть только одно объяснение — комбинированный удар. Сначала вырубилась вся электроника, вплоть до аварийных цепей питания и автономных блоков экстренной герметизации, а затем, практически одновременно, пока еще по инерции вращались нагнетающие вентиляторы, в систему попали отравляющие вещества.

— Твои выводы говорят о диверсии. — Негромко произнес Антон. — Чтобы осуществить ее, необходимо знать коды доступа к глобальной системе безопасности и меть мотив.

— Мы осмотрели только одно помещение, — резонно возразил Клаус. — Не думаю, что наши исследования окажутся легкими или приятными, но мы пришли сюда за истиной, верно?

Светлов не стал отвечать на риторический вопрос. Он развернулся и зашагал дальше вдоль закругляющейся стены коридора к следующему помещению.

Они отыскали контрольный центр управления автоматикой уровня спустя полтора часа изматывающих поисков.

Антон и Клаус, не смотря на богатый жизненный опыт, самообладание, постепенно погружались в мрачную атмосферу окружающей их реальности.

Здесь все буквально пропиталось духом трагедии, причины которой по-прежнему оставались для них загадкой.

Тела.

Они сохранились благодаря постоянной температуре и неизменному уровню влажности.

Один за другим перед взглядами Светлова и Фриенбагера приоткрывались фрагменты ужасной мозаики: они видели в некоторых местах пострадавшую от пуль, выщербленную облицовку стен, предметы, брошенные, как попало, что говорило о незавершенной, провалившейся попытке эвакуации уровня.

Это только внешнее кольцо… — Стучала в висках Антона навязчивая мысль. — Что же мы увидим внутри, в непонятных помещениях, похожих на дольки апельсина?

Мощные бронированные стены компьютерного центра были изрешечены пулями и сорваны взрывом. Рядом вповалку лежало пять или шесть тел в униформе охраны, на их лицах, как и у других погибших ясно читались признаки агонии.

Недалеко от них лежало нагое тело мужчины.

Фриенбагер подошел к нему осмотрел, затем жестом подозвал Антона, который контролировал коридор.

— Посмотри. — Клаус указал на характерные отметины, ясно различимые, выделенные потемневшими имеющими форму овала участками кожи. — Этот человек умер не от удушья. Его застрелили. — Клаус говорил ровно, но отнюдь не равнодушно. — Охранники расстреляли его. — Он выразительно указал на высоту попаданий и угол вхождения пуль. — Обрати внимание, очереди длинные, значит, охрана находилась в состоянии паники. Ты стал бы стрелять в упор длинными очередями?

Светлов представил себе ситуацию.

— Только в состоянии, близком к истерике. — Ответил он, переведя внимание с пулевых ранений на небольшие пятнышки овальной формы. — Голый человек, с имплантом, и следами длительных внутривенных инъекций, в упор расстрелянный охраной. Не похож он на диверсанта.

— Зато по расположению следов от инъекций, худобе, короткой стрижке он похож на Дану, не находишь?

Светлов понимал, что Клаус обязательно выскажет подобное мнение.

— Да я заметил. — Сухо ответил он. — Но пока мы видим жертву массового психоза. Посмотрим что за взорванной дверью.

В помещении компьютерного центра находился только один человек.

На нем так же отсутствовала одежда, он лежал на полу подле опрокинутого кресла, но следов пулевых ранений на его теле не обнаружилось. Как и другие, он погиб от удушья.

— Диверсия? — Антон с сомнением смотрел то на тело, то на положение переключателей пульта, в той части, где имелись механизмы ручного управления.

— Если он «подвесил» кибернетическую систему уровня, то здесь можно предполагать все что угодно, вплоть до суицида.

— Самоубийство? — Антон пересилил себя, взглянул в лицо лежащего на полу человека и добавил: — Посмотри Клаус. Он умер, но в чертах лица нет отражения агонии.

Фриенбагер долго, пристально смотрел на мумифицированные останки, затем выпрямился и согласно кивнул:

— Он был чем-то очень удивлен перед смертью. Как будто ожидал одно, а получил совершенно иное.

Светлов кивнул. Именно это обстоятельство заставило его глубоко задуматься, но погибший уровень немо хранил свои тайны.

— Здесь есть какие-то распечатки, — тем временем заметил Клаус. — Давай я соберу бумаги, а ты изыми кристаллы памяти.

Они молча принялись за работу.

Она еще не была окончена, когда их прервали сигналы коммуникаторов, одновременно заработавших на частоте общей связи.

Голос Даны дрожал от волнения:

— Антон, Клаус возвращайтесь немедленно. Я нашла информацию! Это очень, повторяю — очень важно!

Фриенбагер со Светловым переглянулись.

— Идем. — Принял решение Антон. — Будем через пять минут.

Когда они прошли шлюз «Ланцета», в салоне уже собрались все члены экипажа, разбуженные Даной.

— Что случилось? — Спросил Антон.

— ИПАМ сумел получить доступ к сохранившимся данным. — Ответила она. — Мы убрали обрывочные фрагменты и соединили все, показавшиеся важными сведения в единый информационный блок. — Дана говорила так быстро, будто боялась, что ей не дадут высказаться. — Возможно, существуют некоторые пробелы относительно оригиналов, но суть понятна.

— И что это за информация?

— Сейчас покажу. Мы ждали только вашего возвращения.

…

Пока Клаус и Антон снимали экипировку в сфере голографического монитора продолжала вращаться знакомая заставка, но как только они уселись в кресла, кадр тут же сменился и…

Все находящие в салоне вдруг почувствовали, как их обдало жаром.