Ксеноб-19 - Андрей Ливадный

Огражденные разрушенным периметром постройки базы приближались, казалось, прошлое само движется навстречу, укрупняясь в размерах, показывая детали, пробуждающие и так неспокойную память.

Вот на перекрестке улиц лежит, перевернувшись набок, выгоревший дотла боевой вертолет, чуть дальше веерный удар плазмы опалил и оплавил стены невысоких построек, на ухабистой дороге все чаще появлялись провалы прямоугольных отверстий — выходы транспортной системы, из которых вырывались сотни рагдов, атакуя бойцов взвода, разделившихся попарно для поиска контейнеров.

Смерть. Она смотрела на Светлова со всех сторон, пробуждая страшные картины, здесь не было ничего понятно, живого, лишь чуждые механизмы да немые свидетельства прошлого.

Он с трудом сдерживал себя, чтобы не выдать гложущих разум и душу противоречивых чувств.

Дана молчала, она казалась безучастной к происходящему, погруженной в собственные мысли и переживания, которые теперь таила в себе, остерегаясь выплескивать наружу в неконтролируемом излучении передатчиков импланта.

Миллер и Хоук сидели неподвижно, они следили за изображением на экранах, мысленно моля лишь об одном: хоть бы удалось пройти и этот, последний, наверное, самый опасный участок безумного пути, и оказаться под относительной защитой полуразрушенных построек базы археологической экспедиции.

Наконец «Ланцет» миновал сорванные с направляющих ворота и внезапно свернул, одновременно начиная спуск по пологому пандусу, ведущему к открытым ангарам нижнего уровня.

У Фриенбагера тоже начинали сдавать нервы, — он машинально искал укрытие, стремясь проложить курс «Ланцета» с таким расчетом, чтобы машина как можно глубже и дальше прошла по сохранившимся участкам дорог и тоннельных переходов, оказавшись ниже уровня остановленных раскопок, фактически «под землей», там, где возведенная людьми бункерная зона соседствовала с рухнувшими уровнями древнего супермегаполиса.

Им удалось проникнуть вглубь комплекса.

Это казалось чудом, хотя являлось лишь следствием работы тщательно настроенных и не допустивших ни единого сбоя маскирующих систем.

Мягкий толчок торможения возвестил об окончании пути, и лишь несколькими секундами позже ожила система внутренней связи.

— Все… Приехали. — Голос Клауса звучал хрипло, надсажено, он отдал все моральные и физические силы, истратив их в неимоверной нагрузке: провел «Ланцет» через узкий лабиринт руин, преодолев не столько путь, сколько невероятный моральный прессинг, имевший множество источников, начиная от угрожающего вида и несметного количества чуждых механизмов, взрывов эмоций от пробудившихся в памяти картин прошлого, и заканчивая постоянно давящем грузом ответственности, — только у него не было на протяжении всего пути права на ошибку, потому что любое неверное действие однозначно вело к гибели.

Фогель, контролировавший системы вооружений «Ланцета», шумно выдохнул, затем посмотрел на голографическую модель «археологической базы», заглубленной прямо в руины древнего города и нервно присвистнул.

— До компьютерного центра метров семьдесят, если брать расстояние по прямой. — Озвучил он показания приборов. — Но тут не только лагерь археологической экспедиции. Вы только посмотрите на модель!

Над столешницей установленного в центре салона стола возникло точная копия голограммы, которую только что изучал Курт.

Голограмма воспроизводила только ту часть коммуникаций, куда проникло излучение сканирующих комплексов «Ланцета», но и малой части сооружений бункерной зоны вполне хватило, чтобы все без исключения могли разделить изумление Фогеля — наземная территория «лагеря археологов» на самом деле являлась ничтожной частью уходящих глубоко под землю, разделенных на уровни сооружений, выполненных по всем правилам капитального строительства бункерных зон: на модели были отчетливо видны сотни помещений, выделялись трубопроводы систем замкнутого цикла жизнеобеспечения, присутствовало множество не до конца понятных объектов, соединенных в общую структуру.

— Клаус, как ты считаешь, мы достаточно углубились под землю? — Отведя взгляд от голографического изображения, спросил Светлов.

— Достаточно для чего? — Уточнил Фриенбагер.

— Мы можем покинуть борт «Ланцета», не рискуя быть обнаруженными?

— Какие я могу дать гарантии, Антон? Сам понимаешь, там, где прошел «Ланцет», может запросто проскользнуть и рагд. Тогда крышка. Все механизмы с поверхности устремятся сюда.

— Хорошо, как мы можем защититься?

— Без разведки любая мера будет временной и ненадежной. Нужно знать точную схему всех подземных уровней, тогда мы сможем перекрыть проходы и бреши генераторами защитного поля.

— Поможет против рагдов?

— Однозначно. Хуже другое, мы до сих пор не знаем, как у них организовано взаимодействие. Если внезапное исчезновение одной механоформы будет воспринято как сигнал тревоги — не помогут и генераторы защиты. Ты же понимаешь, что через тоннели, которые прошел «Ланцет», смогут проникнуть не только стаи рагдов, но и олонги.

— И все-таки Клаус, подумай, что мы можем сделать. В конце концов, ты лучше знаешь возможности своей машины.

— Я понял тебя. Предлагаю следующее: на борту есть автоматы разведки. Выпустим их, пусть проберутся в направлении компьютерного центра или даже попытаются проникнуть в него. Мы не будем покидать «Ланцет», останемся под защитой фантом-генераторов.

— Здравая идея — ответил Светлов. — Так мы сможем определить безопасную зону. Для начала хоть что-то. На какой мы сейчас глубине?

— Минус сорок метров от уровня поверхности. Над нами три перекрытия армированного бетона суммарной толщиной в девять метров.

— Капитально строили археологи… — С невыразимой горечью в голосе произнес Антон. — Все ложь… — тихо, словно разговаривая сам собой, добавил он. — Вся жизнь от начала и до конца.

— Не будем говорить плохо о мертвых, командир. Я выпускаю аппараты разведки.

Прямого пути к компьютерному центру, как вскоре выяснилось, не существовало. Раньше он кончено был, но теперь между точкой остановки «Ланцета» и нужными помещениями в тоннелях и переходах бункерной зоны разведывательные боты то и дело обнаруживали завалы, вынужденно поворачивая назад, следуя в обход; два из трех выпущенных Клаусом аппаратов при этом перешли на низлежащий уровень, и только один двигался к поверхности.

Все данные с их сенсоров выводились на информационные экраны.

Фриенбагер и Фогель покинули кабину управления, присоединившись к остальным членам экипажа.

— Я ввел в бортовой компьютер в режим охраны. — Сообщил Клаус.

— Автоматика не подведет? — Антон на секунду оторвал взгляд от экранов, посмотрев на Фриенбагера.

— До сих пор не подводила, как видишь. — Устало ответил тот. — Нет больше сил, командир. Сейчас найдем безопасное место и нужен тайм-аут. Стимуляторы уже не помогают, вторые сутки на ногах.

— Понимаю. Конечно, всем необходим отдых.

Пока они разговаривали два аппарата разведки столкнувшись с очередными преградами в виде проломленных бетонных плит и деформированных металлоконструкций, и в поисках выхода перешли на минус третий уровень, одновременно пополнив голографическую схему бункерной зоны новыми подробностями: на глубине семидесяти метров от поверхности раскопа повреждения практически отсутствовали, а планировка помещений радикально отличалась от всего зафиксированного ранее.

Пять похожих на дольки апельсина залов, тесно примыкали друг к другу, образуя окружность с магистральным тоннелем посередине. Непосредственно к тоннелю, образуя небольшую в сравнении с размерами самих залов прослойку, по кругу располагалось двадцать пять помещений, среди которых десять являлись стандартными жилыми модулями, остальные же были отданы под различные медицинские, кибернетические и общеисследовательские лаборатории.

Что сразу обращало на себя особое внимание — это четыре радиальных тоннеля. Проходя на границе подземных уровней, они пересекали второе, «внешнее» транспортное кольцо и… продолжались, углубляясь в руины древнего супермегаполиса.

Один из аппаратов разведки по команде Клауса изменил задачу и начал продвижение по ближайшему из четырех тоннелей, Через несколько минут его сканеры обнаружили огромную полость неправильной геометрической формы.

Видеоряд с камер разведывательного бота показал огромный, сравнимый по своим масштабам со всей бункерной зоной зал, свод которого терялся во мраке.

Пространство исполинской «пещеры» изобиловало различными идущими от сводов, или начинающихся от стен сооружений, частично смятых, частично переплетенных между собой. Целые «комнаты» висели в воздухе, поддерживаемые соединявшими их, просевшими, деформированными переходами, казалось, что все пространство пещеры заплетено протянувшейся в трех измерениях металлокерамической сетью, имеющей сотни различных по размерам утолщений.