Восток. Запад. Цивилизация (СИ) - Демина Карина

Пухлые щеки.

Складочки под подбородком. Оттопыренная нижняя губа, из-за которой лицо кажется капризным. Набрякшие веки опустились так, что глаз почти не видать.

И одет с претензией.

Костюм из той же эпохи, что и черные камзолы слуг. Правда, ткань роскошная – темно-зеленая парча, расшитая мелким жемчугом и золотой нитью. Кружевной воротник обнимает короткую шею. Узкие штаны подчеркивают полноту ног. И банты над коленями смотрятся презабавно, как и трость с золотым навершием.

Гость ступает медленно, красиво выбрасывая эту трость, оттягивая руку так, чтобы все-то могли разглядеть. И трость, и золото, и его такого, распрекрасного.

А вот Первый кланяется. И на Эдди смотрит так, выразительно. И вправду ждет, что и Эдди согнется? Перед этим вот… Созидателем?

- Иди, - слово сопровождалось ленивым взмахом руки, которую затем Эдди протянули. Тонкие пальчики, кольца на них одно другого богаче.

Эдди руку пожал.

Аккуратно.

И этот вот… Созидатель слегка поморщился, явно выказывая неудовольствие подобным обхождением. Эдди широко осклабился и сильнее затряс ручонку.

А что с дикаря взять-то?

Потом отпустил.

Плюхнулся на стул и подвинул к себе ближайшее блюдо. Что-то на нем было этакое, до боли изысканное, в салатных листьях и с каплями соуса.

Созидатель огляделся.

И тоже сел.

Есть вот не стал. Уставился на Эдди глубоко запавшими глазенками. Кто другой, может, и аппетит бы утратил вовсе, но на Эдди взгляды давно не действовали.

- Вкусно, - сказал он, демонстративно вытирая пальцы о белоснежную скатерть. – Только мало. Вы не подвинете? Он там… мясо? Я мясо люблю. Только вы тут кладете его едва-едва, словно жалеючи…

- Когда мне сказали, кого он… породил на свет, - эти слова Созидающий почти выплюнул. – Я сперва решил, что уши мои меня обманывают. Ибо невозможно, чтобы человек священной крови связался… связался…

- С кем? – полюбопытствовал Эдди.

- С низшими расами!

- Это вы про кого?

- И вот он не только пал в глазах моих, но и теперь тащит своего выродка на трон?!

- Кто?

Эдди даже оглянулся.

- Вы лучше ешьте, - посоветовал он. – С голодухи вечно какая-то херня мерещится.

- И предсказано ведь было… было предсказано, - бледные пальчики вцепились в навершие трости. – Что наступит час, когда кровь ослабеет… он недостоин, недостоин зваться Императором!

- Да?

- Я, силой своей, волей своей, отрекаю его от трона!

- А так можно? – Эдди подвинул тарелку к себе и принюхался. Место-то странное, еще и потравят ненароком.

- Я! Я имею право!

- Та кто ж спорит-то! Налить?

Эдди потянулся к графину и плеснул чего-то темного, то ли вина, то ли сока. И стол обошел, сунул кубок в белые рученьки этого блаженного.

- Вот, выпейте. Легче станет.

- Полагаете? – он моргнул, уставившись на Эдди.

- Знаю. Оно всегда, когда выпьешь, легчает.

Спорить сумасшедший не стал, но кубок осушил одним глотком. И крякнул.

- И вправду… я не сумасшедший.

Еще бы. Кто ж сам-то признается.

- Конечно, - заверил Эдди. – Вы просто гость тут…

- Я тут живу, между прочим! Вот уже триста лет!

- Долгехонько.

- Я основал это заведение, - он выпятил грудь. – А потом, преисполнившись…

Созидатель запнулся, наверное, позабыв, чего он там преисполнился, махнул рукой.

- Я оставил их, ибо мудрый Создатель не будет мешать своему творению развиваться. А я мудр!

- Несомненно!

- Я поселился в тиши, дабы никто не отвлекал меня от важных мыслей. И окружил себя слугами! – он взмахнул рукой и добавил. – Верными.

- Это и вправду мудро с вашей стороны.

Интересно, какой смысл показывать этого ненормального Эдди. Или Эдди этому ненормальному? Впрочем, в каждую игру можно сыграть вдвоем.

И Эдди поклонился.

- Могу я узнать настоящее ваше имя? Если вы и вправду основали…

- Ты мне не веришь?! – почти возмутился Созидатель.

- Отчего же… просто никогда не слышал, чтобы люди жили столько!

- Идем! – Созидатель вскочил, едва не заехав своей тростью по носу Эдди. – Я тебе докажу, неверящий! Что за люди…

Эдди не стал спорить, только понадеялся, что идти недалеко. Что-то эти все хождения по подземельям утомлять начали.

Благо, и вправду недалеко оказалось.

Пара дверей.

Лестница. И еще двери. Снова лестница. Этак он точно заблудится.

- Вот! – Созидатель распахнул дверь. – Видишь?!

- Что? – Эдди осторожно переступил порог. – А… это ваш портрет?

Похож. Тот же одутловатый мужчина с легкими залысинами. И в зеленом костюме. Наверное, если бы не костюм этот, Эдди мог бы поверить, что видит перед собой именно того, с портрета. Но нет, человек, глядишь, сотню лет и продержится, а то и больше – мало ли чудес на белом свете – а вот одежда – навряд ли.

- Это я! – Созидатель стал боком и шею вытянул так, что острый подбородок его прорезался меж пухлых щек. – Я! Его Императорское Величество Георг Первый! Освободитель! И Вершитель судеб!

Эдди перевел взгляд с человека на портрет.

С портрета на человека.

И поклонился.

Низко. И очень, очень вежливо.

- Прошу простить меня. Я и вправду не узнал… я ведь не видал раньше портретов.

- В парадном зале есть! – возмутился Георг.

- Увы, меня туда не пустили.

- Верно. Кто пустит дикаря в парадную залу, но ты, я погляжу, пытаешься быть учтивым. Конечно, дурная кровь во многом мешает, но в том нет твоей вины. Не всем рождаться благородными, - он хихикнул и милостиво дозволил. – Встань. Разрешаю обращаться ко мне по-простому, Ваше Императорское Величество.

- Да, Ваше Императорское Величество.

- Соображаешь… иные так тупы. Думают, что я не вижу. Что я сумасшедший! А я не сумасшедший, нет! Я просто открыл секрет вечной жизни!

- Бывает, Ваше Императорское Величество. Примитивным умам не понять.

- Именно! Именно! – обрадовался Георг. – И я о том же… пусть улыбаются, пусть корчат рожи за моей спиной. Но я все вижу. Все помню. И когда я снова займу трон, принадлежащий мне по праву, они все, все узнают, что такое настоящая власть!

Он выкрикнул это и кулачок сжал.

- Несомненно, Ваше Императорское Величество, - Эдди предложил руку, на которую Георг оперся. Он отер кружевным платочком лоб. – Мой разум, конечно, примитивен, но даже я вижу свет истинной власти, от вас исходящий.

- Вот… порой чем ниже уровень развития личности, тем выше природная её чувствительность. Я же говорил! Всем говорил… хочешь, я покажу тебе что-то?

Еще?

Ему уже столько всего показали, что скоро голова треснет.

- Это недалеко, - Император поглядел заискивающе и в какой-то момент стал похож на ребенка, путь старого, лысеющего, но все еще жаждущего внимания. – Ты когда-нибудь видел драконов?

- Нет, - честно признался Эдди.

- Мои предки! Достоверно известно, что род наш идет от драконов. От них мы получили и силу, и дар. Преумножили его. Но кровь слабеет. Взгляни на моего потомка, твоего отца… чтобы спутаться с орками…

Эдди промолчал.

Его отец отношения к драконам не имел совершенно точно. Но к чему разочаровывать хорошего человека. А тот уже ковылял к двери, громко пыхтя. Костюм явно был не слишком удобен, а может, туфли с огромными пряжками натирали.

- Ваше Величество, - перед Георгом возник один из тех, в черных костюмах. – Вам пора обедать.

- Да, да, я знаю…

- Вы должны соблюдать режим, - с нажимом повторил он. – Это ли не залог вечной жизни?

- Конечно! Режим! Режим – это залог вечной жизни. И еще обтирания. Холодной водой. Вы практикуете обтирания холодной водой?

- Боюсь, что нет, - покачал головой Эдди.

- Зря. Очень и очень зря. Еще очень важно добавлять в воду лимонный сок и три крупинки черного перца. Но качества наилучшего… так вот, я вернусь, только покажу моему новому верному вассалу дракона!

- Я не думаю…

- С дороги! – рявкнул Георг и попытался тростью дотянуться до того, в парике, но человек уклонился. И поглядел на Эдди.