Прототип - Андрей Ливадный

– Ты сколько уже в черном лесу?

– Ну, пару суток.

– А я два месяца.

– Привык?

– Нет, не привык. Научился ценить маленькие радости жизни. Это не отговорка, Макс, и не попытка уйти от ответа. Каждый находит свою отдушину. На Юргена взгляни. Он странный, да? Словно не в себе. Вокруг не пойми что творится, смерть кругом бродит, а он прикладной инженерией занят, как будто не видит опасностей.

– Да, я заметил.

– Ты городские ужимки брось. Здесь в одиночку не выжить. А единственный способ не сойти с ума, это принимать реальность, ничего не загадывать наперед, не мучить себя неразрешимыми вопросами. Жив? Вот и радуйся!

– Нет, я так, наверное, не смогу.

– Сможешь. А сейчас мой совет: просто расслабься. Горячая вода, чистая одежда, надежное укрытие, – поверь, это дорогого стоит.

– Предел?

– Вот теперь я тебя не понял?

– Предел мечтаний?

– Для меня – да! – отрезал Бекетов. – Не торопись, Макс. Скоро сам все поймешь. Не дано нам разгадать происходящее. Юрген десять лет тут провел, но толком ничего не выяснил. Я так даже не рыпаюсь. Просто живу. Радуюсь, если есть повод. И тебе советую.

– Скажи, а как Ричард относится к посторонним? – Максим, оценив все преимущества обжитого бункера, сразу же подумал о Кейтлин и капитане. В горячке стремительных событий он даже имени его не спросил.

«Но теперь, когда во мне больше нет второго сознания, я могу к ним вернуться, все объяснить!»

Глаза Бекетова вдруг беспокойно забегали.

– А почему спрашиваешь?

– Тут неподалеку есть руины. Я там оставил двух человек. Так сложилось. Оба ранены. Им помощь нужна.

– Знаешь, Макс, ты к Ричарду сейчас со своими проблемами не лезь. Он по возвращении обычно у себя запирается, что-то с отловленными нейроматрицами делает. И вообще, он вряд ли согласится. Ему помощники нужны. Сильные, здоровые. С твоими ранеными он даже связываться не станет. Скажет – пустая трата ресурсов.

– А ты? Мы, то есть? Наше слово ничего не значит? Человеческая жизнь – это что – пустяк?

– Вот только не вздумай к нему с требованиями соваться! – вдруг резко ответил Бекетов.

– А что? – Максим здорово разозлился.

– Макс, ты с луны свалился? Это его бункер, он здесь порядки устанавливает! Будешь мешать ему, Рич просто перешагнет через твой труп! Меня хочешь подставить? Здесь тебе не город! Тут один в лесу с недельку помаешься, крошке хлеба рад будешь!

– Ты что несешь, Слава? Что значит «через труп перешагнет»?! В своем уме?! – Максим похолодел.

– Да, знаешь, всякое бывало! Парень тут недавно нам попался, Алексеем звали. Пару дней с нами пожил, решил – место надежное, удобное, и нечего тут андроиду распоряжаться. Хотел Ричарда по-тихому убрать, но не вышло.

– Выгнали?

– Рич его пристрелил! Он – боевая машина! Пусть внешность тебя не обманывает!

Максим побледнел.

– Ты с Юргеном при случае поговори, – Бекетов понизил голос. – Он Ричарда лучше понимает. Но все равно, добрый тебе совет – сейчас не рыпайся, лучше выспись.

– В смысле? Я что, не могу просто взять и уйти?!

– Нет. Не можешь! Пока Ричарду новое оборудование не понадобится, никто на поверхность не выходит. Таковы его правила. Он помешан на секретности, понимаешь? И я думаю: он прав!

– За место свое боишься?

– Боюсь! Здесь хоть ненадолго себя в безопасности чувствуешь!

– Поэтому молчишь, когда андроид людей убивает?!

Бекетов ничего не ответил. Насупился.

– Проще сразу предупреждать! – сорвался Шустов. – Не тащить в бункер, а заранее условия «сотрудничества» оговаривать, коли уж на то пошло!

– Я тебе добра хотел! Один в лесу ты бы и дня не выжил!

– Спасибо! Удружил! Так я теперь заложник?

– Не хочешь оставаться, хотя бы повремени немного! Мы в этот раз впустую сходили, не нашли нужных ему деталей. Завтра наверняка опять наружу! А там посмотрим!.. Не по душе тебе его правила, уйдешь потихоньку. Только за последствия я не ручаюсь.

Наступила неловкая пауза.

Максим взглянул на автомат, прислоненный к стене в углу у двери. Оружие никто не попытался отобрать. Интересно, андроид действительно настолько крут, или он изначально доверяет людям, пока те не сделают рокового, опрометчивого шага по отношению к нему?

– А где я сейчас могу найти Ричарда?

– Дальше по коридору увидишь дверь, – нехотя ответил Бекетов. – Мимо не пройдешь, она в тупике. В общем, поступай, как знаешь. Пойду я.

Сон не шел. Злость на фоне действия стимулятора усиливалась, искала выход.

«А к чему ты стремился? Выжить! Избавиться от второго сознания! Что тебе Кейтлин и этот незнакомый капитан? Они сами выберутся. С каких пор военные у тебя в друзьях ходят? Между прочим, если Кейтлин не солгала относительно целей войсковой операции, то от удара плазмы только тут и можно спастись!»

Максим лишь еще больше разозлился, прислушиваясь к себе. Жаром обдало, – как похоже на тот проклятый внутренний голос!

«Нет. Это мои мысли. Ричард удалил вторую нейроматрицу!»

Отчаянно хотелось верить.

Не в силах сидеть без дела, он умылся, кое-как отчистил от грязи экипировку, снова надел ее, взял автомат и вышел из тесной комнатки.

Может, сам найду дорогу? Разобраться в планировке древнего бункера смогу и без посторонней помощи!

«Почему я так отчаянно рвусь наверх? Что за страх перед подземельями?»

К Ричарду Максим не пошел, хотя отлично видел ту дверь в тупике, о которой говорил Бекетов. Не нравился ему андроид.

Свернув в одно из боковых ответвлений, он оказался в нежилой части бункера. Здесь не работали световые панели, сквозь трещины в стенах проникала вода, свод в нескольких местах осел, словно вышележащие горизонты были полностью завалены.

Включив подствольный фонарик, Максим осмотрелся.

Рыжие потеки на стенах. Ржавый металл. На полу грязь, куски отвалившейся облицовки. А это что? – он подошел ближе.

Среди обрывков кабелей, со следами плавления изоляции, он заметил два недавно проложенных энерговода.

Интересно, куда они ведут? Может, это питание еще одной шахты лифта? Или приводов дверей запасного выхода?

Под ногами хлюпала вода. Коридор тонул во мраке. Шагов через десять, к немалому разочарованию Максима, оба энерговода исчезли в отверстиях. Рядом располагалась массивная чуть приоткрытая дверь, и он решил заглянуть внутрь помещения.

Луч фонарика осветил аппаратуру, расположенную вдоль стен обширного зала. Когда-то его пространство делилось на отдельные сегменты прозрачными перегородками, но сейчас большинство из них были разбиты, лишь огромные овальные рамы щерились осколками.

Нет, одна из прозрачных вставок все же уцелела!

Кабели тянулись по стене, уходили вправо, но Максима заинтересовала неожиданная находка, он подошел ближе, посветил. Многослойное стекло оказалось специализированным экраном. Тонкие нити, впаянные внутрь, создавали координатную сетку, более толстыми был прочерчен контур одного материка!