Всё, кроме любви - Марианна Красовская

не только танцы были… это уж потом, когда тетки начали приходить специально на меня посмотреть, стало попроще… и хвост…

— Что хвост?

— Ну, им по приколу… если хвостом.

Коммандор едва сдержал улыбку. Наверное, каждый квантр использовал свою пятую конечность в сексуальных играх. Хотя эволюция предназначала хвост совсем для другого. А он с Гвен не пробовал, боялся ее напугать.

— А теперь смотри, парень. Саманта вон женщина. Представь, через что она на этой планетке прошла?

— Да она его жена!

— Год. Она была здесь год. Ты действительно считаешь, что у нее яйца меньше, чем у тебя? Девочка — такой же воин, как и ты, а то и покруче.

— А зачем вы мне это говорите?

— Потому что нет никаких мужских и женских дел, малыш Найлз. Есть только тупая гордость. Ты, наверное, без отца рос? Или папка постоянно работал? А дома мать и сестры?

— И бабушка, — кивнул парень.

— И бабушка… и тебе поди тарелку с едой под нос ставили. И говорили: главное, чтобы мужчина был сытым и счастливым. Так не работает, мальчик. Мужчина должен быть прежде всего самостоятельным. Поэтому бери-ка нож и режь вот эту хрень. Не знаю, что это, но на вкус как лук. В салат сгодится. И вообще… умение готовить для солдата просто необходимо. Никогда не знаешь, куда тебя забросит.

— Извините, — прошептал Найлз и неуклюже, хоть и старательно принялся резать длинное розовое растение. — А у вас жена есть? Дома кто-то ждет?

— Жены нет, — помрачнел коммандор. — Мать с отцом дома. Брат младший. Я все думал — выйду на пенсию и женюсь.

— Много вам еще?

— Ну, у военных, которые вне планеты, пенсия в сорок. Мне тридцать девять. Но в плену год за два. А я тут уже четыре года. Так что считай, что я уже пенсионер. Ха-ха. А жена у меня на самом деле есть, малыш Найлз. Только мы не женаты.

— Как так — жена есть, а не женаты? — не понял парень.

— Я слово ей дал, что буду с ней. Значит — жена.

— Ну… может, и дождётся. Квантрианки — они верные.

— Она местная.

— Охренеть!

— Согласен.

Найлз расспрашивать не решился, а Аллегро, снова вспомнив Гвен, замкнулся в себе. Ужинали в гробовой тишине, а потом коммандор включил какой-то учебный канал, а Найлз тупо завалился спать. Молодость — она такая.

Глава 33. Казино Пале-Рэ

Ради разнообразия, казино Пале-Рэ расположено над землёй. Это красивое большое здание на одном из многочисленных островов близ побережья, стилизованное под старину. Высокая ступенчатая крыша и пара золотых драконов на крыльце делает его похожим на старинный храм с Земли, то есть, с Терры-9, разумеется. Ничего удивительного — Терра-9 всегда считалась эталоном всего, чего только можно. И культуры, и искусства, и шаблонов красоты. На самом деле, кроме генетического кода, совместимого с 99 % известных гуманоидных рас, в землянах не было ничего особенного. Да, земляне талантливы и интеллектуально развиты. Но на Н'илуне все равно самая лучшая медицина, на Квантре-14 — красивые и сильные люди, а на Амадее великолепные бизнесмены, которые умеют делать деньги из всего. И тем не менее именно земная культура считается самой-самой.

Впрочем, само здание с красными столбами, поддерживающими массивную крышу, Джошу показалось роскошным и довольно стильным, хотя Саманта поморщилась при виде вычурной позолоты.

Внутри было не менее ослепительно: сверкающие полы, зеркальные стены, разделяющие залы, снующие с бесплатными напитками и закусками полуголые рабы: в штанах на подтяжках и ошейниках с галстуком-бабочкой. Все как на подбор — молодые и красиво сложенные. Некоторые в полумасках — Джош не понял, зачем. Может, лицо не такое красивое.

— А девушки среди обслуживающего персонала у вас есть? — лениво поинтересовался квантр у метрдотеля — пожилого мужчины без ошейника.

— Нет, рроу. Это игорный дом. Здесь не предусмотрено иных… развлечений.

— А виски есть? — Джош лукаво покосился на Саманту, которая опустила голову, пряча неуместный смех.

— Да, конечно. Желаете выпить?

— Позже. Сначала осмотрюсь.

— Удачи, рроу.

— Благодарю.

Джош прошёлся по первому залу, где были рулетки и длинные столы, вокруг которых толпились люди. Женщин — свободных женщин, разумеется, здесь было гораздо меньше, чем мужчин.

— И что теперь? — шёпотом спросил он Саманту. — Тупо ходить по залам и смотреть, есть ли у кого-нибудь хвост?

— Ты думаешь, мальчики здесь зря ходят? — подняла брови девушка. — Не будешь делать ставки — тебя быстро выкинут вон.

— Черт возьми, Сэм! Я даже не знаю, как их делать!

— Джош, как можно быть таким тупым? Сколько тебе лет — двадцать шесть? Идёшь вон к тому окошку и покупаешь жетоны.

— Двадцать пять. Я еще молод. А давай сразу к третьему пункту?

— Что? — девушка с недоумением поглядела на криво ухмыляющегося мужчину. — О чем ты?

— Ну… ты сама говорила: сначала играем, потом пьём виски…

— Идиот! — закатила глаза Саманта. — Будь серьёзнее! Мы сюда по делу пришли, а не развлекаться!

— Да? Напомни, по какому?

— Искать твоего соотечественника.

— Это была очень глупая идея, — Джош внезапно замолчал и нахмурился. — Смотри, опять этот мужик. Сэм, мне это не нравится. Такое чувство, что он за нами следит. Зачем он здесь?

Саманта завертела головой и рассмеялась:

— Да это же Пенелопа Илдор! А она неплохо выглядит!

Джош молчал. Ему не понравилась светлоглазая девушка в мини-платье и с короткой стрижкой. Какая-то она была странная. Слишком цепкий взгляд для такой куколки. А ее раб (раб ли?) не понравился еще больше. Было в этом обычном на первый взгляд мужчине средних лет что-то неправильное. Девушка окинула их с Самантой непонятным взглядом, а потом захлопала глазками, изображая совершенную дурочку.

— Давай подойдём, — толкнула квантра в бок Саманта. — В конце концов, она помогла нам с коммандором.

— Она-то при чем? Приглашение прислала Гвендолин.

— Я теперь в этом сомневаюсь. Говорю тебе: знакомство с Пенелопой лишним не будет.

— Ладно, — Джош решительно направился к девушке, таща за собой Саманту.

— Ррау Илдор? — он умел быть обаятельным,