Магия венецианского стекла - Наталья Солнцева

Несмотря на столь здравую мысль, Матвей позвонил Ларисе.

– Это ты, дорогой? – зазывно проворковала она. – Как приятно!

– Мне тоже. Соскучилась?

– Коне-е-ечно! Калмыков в отъезде, так что я свободна, как знойная Кармен!

– Кармен плохо кончила.

– А у меня это всегда получается хорошо, – хихикнула она.

– Каламбур неуместен, когда речь идет о смерти.

– Ну-у, не каркай, милый. Я с утра уже пылаю страстью…

В Ларисе погибла непревзойденная телефонная соблазнительница, она могла сделать карьеру на стезе виртуального секса.

– Кстати, о Калмыкове: ты уверена, что его нет в городе? – вдруг заволновался Матвей.

– Он еще вчера укатил. Я всю ночь спала одна… вернее, страдала от бессонницы и неутоленного желания. Я представляла тебя, милый…

– Лестно слышать. Я думал, дамы в своих эротических грезах отдаются голливудским красавцам типа Тома Круза.

– Тебя неправильно информировали.

– Возможно. Ты не заметила у Калмыкова на теле какой-нибудь раны или царапины?

– Мы спим раздельно! – фыркнула она, раздосадованная его вопросами о муже. – И в душ он меня не приглашает. Я подозреваю, что Калмыков якшается с продажными девицами, которые делают ему… ну ты знаешь, что. На другое он не способен.

Лариса обладала умением разговор на любую тему свести к одному: сексу, сексу и еще раз сексу.

– Давай встретимся, мой сладкий! Я вся горю!

– У меня завал на работе, – холодно ответил он. – Клиенты требуют моего личного присутствия. Им нельзя отказывать.

– Только мне можно, да?! – Лариса не скрывала разочарования. – Ладно, пока! Захочешь, – позвони!

В последних словах была вся она, женщина, созданная для оргазма. Лариса сама так говорила о себе. Матвей с каждым днем убеждался, что она ничуть не преувеличивает.

– А куда поехал Калмыков? – спросил он.

– Пфф-ф! Ты, похоже, сменил ориентацию! – взорвалась она и бросила трубку.

Астре Матвей позвонить не мог – она наотрез отказалась брать с собой телефон, сославшись на обстоятельства. Дескать, сигнал мобильника может оказаться неуместным или вообще выдать ее.

– Представляешь, я прячусь от убийцы, крадущегося в двух шагах от моего убежища, а тут раздается звонок! – пошутила она. – Нет уж, спасибо. Если что, я воспользуюсь таксофоном.

Дождливый вечер Карелин коротал один за бутылкой белого сухого вина, убеждая себя, что с Астрой все в порядке. Так и задремал за столом, уронив голову на руки.

Она явилась домой далеко за полночь, бледная от усталости, голодная и непривычно молчаливая.

– Есть будешь? – спросил он, когда Астра вышла из ванной.

– Чего-нибудь горячего и чаю покрепче.

Она поела, занятая какими-то мыслями.

– Нашла Эльзу?

– Не успела. Если бы на день раньше!

Матвей выслушал историю о первой компаньонке госпожи Гримм с печальным финалом.

– Значит, суицид? – заключил он. – Депрессия нередко приводит к самоубийству.

– Доктор из «Тихой поляны» сказал, что от Эльзы никто такого не ожидал. Ее поведение не вызывало ни малейших опасений, пока она не сбежала. Хорошо, что ее сестра позвонила в «скорую», и пациентку привезли обратно в пансионат.

– А когда Эльза устроила побег?

– Вечером 31 октября. Кажется, именно ее я видела в саду, в дыму пожара. А потом она отправилась к себе домой. Куда ей еще было идти?

– Как она добралась от «Тихой поляны» до Камышина? Шла тридцать километров пешком?

– Зачем пешком? До ближайшей деревни всего пара километров, а там можно сесть на рейсовый автобус. Это не проблема.

– Думаешь, Эльза хотела убить баронессу и подожгла дом?

– Во всяком случае, она отлично знала расположение внутренних помещений и все прочие тонкости; имела возможность сделать себе дубликаты ключей, поэтому спокойно вошла через дверь.

– И ты ее ударила отверткой? Выходит, рана была не серьезная?

– С отверткой не сходится, – вздохнула Астра. – Доктор сказал, что при осмотре тела никаких повреждений, кроме следа от петли на шее, не обнаружил.

– Он не был удивлен твоей дотошностью?

– Я прикинулась убитой горем подругой, разрыдалась, умоляла его рассказать мне все подробности. Уверен ли он, что Эльза сама повесилась? Не убил ли ее кто-нибудь из больных? Люди там собрались не совсем нормальные, как ни крути.

– Он тебе поверил?

– Обижаешь. Зря я училась лицедейству, что ли?

– Догадываюсь, к какому выводу пришел врач. Он уверен, что Эльза совершила самоубийство. Верно?

– Да.

– Так или иначе, а милиция приедет обязательно. Им про тебя расскажут, – мол, была здесь подруга покойной, что-то вынюхивала, выспрашивала.

– Во-первых, из милиции уже приезжали, со всеми беседовали и забрали тело на вскрытие. У них, кстати, тоже не возникло сомнений в самоубийстве Коржавиной, но они обязаны соблюсти формальности. Во-вторых, я назвалась Ирой из аптеки, так что они, в случае чего, будут разыскивать ее.

– Почему Эльза решила сбежать из «Тихой поляны»?

– Бзик, наверное. Люди с неустойчивой психикой совершают странные поступки. Не угадаешь, что им взбредет в голову. Возможно, на нее оказала влияние ночь Самхейна.

– Угу! – кивнул Матвей. – Эльзу обуял злой дух!

– Не исключено, – серьезно сказала Астра. – В тот день она вела себя беспокойно, пошла на прогулку и не вернулась. Думаю, она пешком добралась до деревни, села на автобус и приехала в Камышин, когда уже стемнело. А дальше все понятно!

– Как же отвертка?

– Значит, я промахнулась. Хотя я слышала крик и собственными глазами видела капли крови на полу.

– Тебе показалось со страху.

Астра пожала плечами.

– Я не помню, какой был голос, мужской или женский, – призналась она. – Ужас, охвативший меня, затмил сознание. Что, по-твоему, Эльза могла искать в спальне баронессы?

– Деньги, наверное, драгоценности, – предположил Матвей. – Будучи компаньонкой, она знала, какими средствами располагает хозяйка, видела на той золотые украшения… Ее одолела зависть и вот результат.

– От всего, что произошло, Эльза совсем обезумела… она стояла в саду, освещенная заревом пожара, и ломала руки. Представляю, в каком состоянии она пришла домой. Естественно, Коржавины постарались скрыть сей факт, и им это удалось. Когда Эльзу привезли обратно в пансионат, ее с трудом успокоили: пришлось делать укол. Она уснула и как будто обо всем забыла… а прошлой ночью вылезла через окно во двор и повесилась. На березе. Утром раньше всех проснулся истопник, он и застал эту жуткую картину, позвал администратора… Тело быстренько сняли и спрятали, чтобы не травмировать остальных пациентов.

– До приезда милиции не положено.

– Об этом никто не подумал. Пока туда милиция доберется! Что же ей, висеть на глазах у всех, прямо перед окнами?

– После побега Эльзу не поместили в комнату с решетками на окнах, не закрывали на ключ?

– Ты не понял. «Тихая поняла» – не больница, а подобие санатория. Там люди отдыхают от городской суеты, дышат свежим воздухом, плавают в бассейне, принимают фитотерапию и, кому необходимо, лекарства. Сама смена обстановки действует благоприятно. Эльза начала страдать от депрессии не так давно, недуг протекал в легкой форме, как мне объяснили. После побега ее хотели госпитализировать, но спонсор не согласился. Он удвоил сумму на ее содержание и упросил оставить Эльзу в пансионате.

– То есть покровитель не пожалел денег, лишь бы ее не помещали в больницу?

– Я его понимаю. Любой бы поступил так же! Знаешь, каково оказаться в клинике для душевнобольных?

– Слава богу, нет. – Матвей помолчал. – Говоришь, первым Эльзу увидел истопник?

– Оператор котельной. У них там все автономное: отопление, водоснабжение, есть своя кухня, прачечная, баня – турецкая, между прочим. Пребывание в таком пансионате стоит кучу денег.

– Кто же он, неведомый покровитель Эльзы? Богатый любовник? Небось, женатый. Разумеется, он пожелал оставаться инкогнито. Ему сообщили о смерти подопечной?

– Конечно. Обычно он звонил в обед, перед тихим часом. Так было и сегодня… – она взглянула на часы. – То есть вчера. Ему доложили о трагедии.

– А он?

– Положил трубку.

– И все?

– Все. Эльза больше не нуждается в его опеке.

Астра налила себе вторую чашку чая, ее мучила жажда. Нос покраснел, горло першило, появился озноб.

– У меня температура… – пробормотала она. – Аспирин есть?

– Найдем. Где Эльза взяла веревку?

– Что? А-а, веревку… истопник сказал, на хоздворе. Они натягивали такие веревки для сушки покрывал и тонких ковров.

– Ясно…

– А у меня в голове каша, – призналась Астра. – Вроде бы многое встало на свои места, но чувства удовлетворения я не испытываю.

– По крайней мере, петли тебе бояться не стоит! – неудачно пошутил Карелин. – В нее угодила другая жертва.

– Вот, ты тоже так думаешь. – Она посыпала ломтик лимона сахаром и, скривившись, жевала. – Очень неожиданно все разрешилось! Как по заказу. Только почему Ида Вильгельмовна умерла?