Тень Шифира, или Семь мужей для попаданки - Надежда Олешкевич

Его руки вокруг моей талии сдавили сильнее. Алард часто заморгал, тряхнул светлыми волосами, словно пытаясь сбросить с себя остатки воздействия голосом. Повторил. Всмотрелся в мои глаза своими затуманенными, будто бы пьяными.

Усмехнувшись криво, отпустил меня.

Я не знал, месть это Найарду и Истану или шутка, но вытянула к крылатому мужчине руки. Он ведь не бросит. Не позволит разбиться.

Алард застыл в высоте. Я же неумолимо отдалялась. Падала спиной вниз, не могла оторвать от него взгляда, еще надеялась, что повторится наш полет над Белым равнинами, когда он точно так же отвлекал меня от сложных бесед с Одиларом.

Почему-то не хотелось переставать ему верить. Ну же, лети за мной. Подхвати! Вдруг мы вправду пара, просто он за короткий миг нашего первого контакта это не почувствовал?

Мгновения неумолимо таяли, я уже видела верхушки деревьев, слышала крик Найарда, который обещал меня словить. Вот только смотрела на зависшего в небе литара. Еще тянулась. Не хотела отпускать его. Мысленно молилась, чтобы сорвался ко мне, поймал, закружил в воздухе и улыбнулся обезоруживающе, заставляя сердце стучать неровно.

Но нет. Не летел. Оставался белой точкой среди бездонной голубизны, словно демонстрировал, кто я теперь для него. Та, кого без раздумий можно сбросить с самой высокой точки и не шелохнуться, чтобы спасти. Значит, так оно и есть. Видимо, никакая мы не пара. Он не любил, не хотел, не нужна ему я, именно я настоящая!

Слеза скатилась по виску. Я опустила веки, приготовилась к столкновению с чем-то растительным, сотворенным Найардом. Вдох. Меня вдруг понесло вверх, словно невидимая сила подхватила. А потом я столкнулась с чем-то очень горячим, распахнула глаза.

- Это невозможно, - произнес Алард и взмахнул крыльями, видимо, собираясь снова унестись в небо, да только нас резко дернуло вниз.

Как оказалось, плети прочно обвили ногу литара. Я свалилась в руки Истана. Найард же подскочил к крылатому мужчине и без разговоров ударил его кулаком в нос. Потряс кистью, видимо, не часто применяя грубую силу.

- Не мои методы, но порой так доходил лучше! - закричал он и прижал палец к уху.

- Оглушен, как и второй, - пояснил безлик и с гранитным спокойствием отправился к коню, испуганно роющему копытом землю.

Усадил на него. Взобрался сзади.

- Надо их разнять, это никуд не годится.

- Разберутся сами, когда смогут слышать, - немного успокоив животное, пустил его вперед.

Мы проехали мимо лежавшего на земле Аларда, который прижимал ладонь к носу и теперь провожал нас немигающим взглядом. Найард засунул палец в ухо и потряс рукой, слово это поможет ему быстрее восстановить слух.

- Я тебе это припомню, Фанторимелл! - крикнул он нам вдогонку, однако безлик даже не обернулся. И не позволил посмотреть на оставленного позади мужа мне.

- Истан.

- Догонят, если захотят. Мы потратили слишком много времени и сил.

- Замечу, что ты тоже принимал в этом безумии участие.

- Да.

- Что «да», зачем полез?

- Так было нужно, звоночек. Каждый должен отвечать за свои слова. Если оскорбляешь женщину, то должен понести наказание.

Я обернулась на мужчину, который смотрел прямо перед собой и спокойно вел коня. Значит, все же за меня заступился.

- А если это была бы другая женщина?

- Не важно, другая или моя. Их слишко мало в Шифире, чтобы унижать или оскорблять, а уж тем более применять грубую силу.

- Однако для Ролара ты собирал девушек, зная, что он планирует воссоздать весьма травмирующий ритуал.

- Знал, - не стал отрицать мужчина, и его рука мягко легла на мой живот. - Однако до конца не задумывался над данным вопросом и предпочитал обманываться, что все пройдет гладко, потому что ритуал был досконально изучен и усовершенствован. Еще раз прошу прощения, что тебе пришлось испытать по моей вине столько боли.

Я накрыла его ладонь своей, и мы выехали на развилку дороги, возле которой стояла накренившаяся карета. Кони фыркали, топтались на одном месте, кучера нигде не было видно.

- Может, бросили? - предположила я, и увидела в окошке экипажа шевеление.

Послышался женский плач. Я обернулась на мужа, который направился прямо к экипажу, чтобы узнать, нужна ли наша помощь.

Стоило нам поравняться с дверцей, как слуха коснулся крик Найарда:

- Нет! Нет, уходите! Немедленно уезжайте!

Я выпрямилась по струнке, всмотрелась в дверной проем, из которого на нас ринулась тьма и в мгновение ока сбросила с коня Истана.

- Тэнши, - пораженно произнесла.

- Наари, прелестная моя, - заулыбалась знакомая темноволосая девушка, появившаяся среди черных щупальцев, которые уже обвили меня и дернули к неугомонной даре.

Глава 21

В ушах зашумело от понимания, что сейчас все повторится. Она расправится с мужьями, потом выпьет моей свет и уже окончательно покончит со мной. И ничего не останется. Пустота. Смерть!

Не успели панические мысли галопом пронестись в голове, как вокруг блеснуло белым, прозвучал взрыв. Мы с Тэнши повалились на землю. На нас полетели щепки раздробленной кареты.

Меня оплела зеленая лоза, бережно потянула подальше от девушки, быстро меняющей свой облик на более взрослый или, если быть точнее, древний. Черные волосы белели. Кожа превращалась в висящую и серую, готовую вот-вот растянуться и порваться. Темные глаза становились прозрачными, зубы - более острыми, чернели по краям.

Зависший в воздухе Алард снова направил в женщину луч белого света, однако та попросту раскрыла, словно пасть, несколько щупалец и поглотила магическую энергию. Потом выпустила эти отростки к литару и без сожаления ударила по нему, да так, что мужчина отлетел высоко в небо. Найард тем временем уже окружил старуху сияющими фиолетовым грибами, под которыми сверкали какие-то цветы. Вырастающая из земли лоза быстро покрывалась колючками с блестящими на кончиках капельками. Ядовитыми, наверное.

Истан вон тоже застонал, потому что ударился еще не зажившей спиной о дерево. Начал подниматься, опираясь на ствол. Зеленые плети бережно поставили меня на ноги, и я побежала к нему, чтобы помочь, но не успела немного. В безлика ударило тьмой…

Я пораженно открыла рот, точно помня, что от подобного в прошлый раз убило дворецкого. Но нет, ничего подобного не произошло, потому что в этот момент старуху окутало фиолетово-белой пыльцой. Вокруг нее появились ярко-алые цветы с опасно выглядящими жалами, будто живыми и жаждущими живой плоти. Они моментально устремились к цели.

Алард уже летел обратно, собираясь помочь растану. Возможно, нам удастся ее