Пусть вспыхнет пламя - Барталомей Соло

– Тебе не нравится Стелла?

– Нет, не нравится.

– И даже не хочешь об этом поговорить?

– Не хочу.

– А если я…

– Замолчи, – сказала Селена. – Ни слова больше, Адриан.

* * *

Здание городского правительства напоминало неприступную крепость – оборонительные редуты, десяток спутниковых антенн на крыше, металлические щиты на окнах, заградительные барьеры на подъезде, всюду люди в военной форме. Адриану показалось, что жители Двадцать Четвёртого испытывают особую любовь к военной форме, потому как любое официальное лицо вместо строгого костюма всегда было облачено в камуфляж. На стоянке у здания были припаркованы бронированные машины, пара боевых коптеров. Поодаль, на отдельной площадке, виднелся и коптер, на котором сюда прибыл сам Адриан – разбитый, полусгоревший, перекошенный.

Двухэтажное серое здание, выглядевшее невзрачным и опасным снаружи, внутри оказалось чистым и светлым, соответствуя общей философии города Двадцать Четыре. Здесь всюду сновали клерки в военной форме, при оружии. Почти все лица были свободны от рейтинга. Адриана, кажется, попадающиеся по пути люди узнавали – многие заостряли взгляды, останавливались, перешёптывались. В сопровождении Мирко он прошёл к кабинету в дальнем крыле здания, на двери которого была табличка – Председатель Народного Ополчения. Мирко бросил взгляд на часы, постучал. Изнутри донёсся строгий голос: «Войдите». Вошли. Кабинет был мал – любой офис в «Микромире» казался Адриану на порядок больше, чем рабочее место первого человека в Двадцать Четвёртом. Скромное убранство с покосившимся шкафом, небольшим окном, в центре – рабочий стол. Белые стены, три лампы на потолке.

Стелла, оторвавшись от работы, смерила Адриана холодным взглядом, бросила: «Садись». Мирко закрыл дверь, оставшись снаружи. Адриан сел напротив, лицо Стеллы скрывали шесть огромных мониторов на её столе. Она поднялась, обошла стол и уселась на край, оказавшись выше Адриана. На ней была белая майка, военные брюки и плотные ботинки. Под майкой ничего больше не было, и Адриан отвёл взгляд, поймав себя на мысли, что из всех черт её внешности он подметил именно эту.

– Ну? – нарушила она тишину. В голосе звенела сталь. – Чего хотел? Молчать будем? У меня нет на это времени.

– Слушай, Стелла, – начал Адриан, откашлявшись, – я много думал, пока приходил в себя. – Она внимательно слушала. – Во-первых, я прошу прощения за то, что мы вторглись к вам. Я думал, что есть лишь одна правда – та, что несём мы. Но это не так. У вас тут свой мир, и он мне чертовски нравится. Мне нравятся идеи, которые вы воплощаете, нравится система, что вы выстроили. В общем, вы молодцы и нужно отдать вам должное.

– Спасибо, конечно, – она кивнула, – но мне казалось, что ты настаивал на встрече ради какого-то предложения, а не для высказывания своего восхищения.

– Я знаю, что помимо всех достижений, которых у вас, безусловно, множество, в Двадцать Четвёртом городе есть и проблемы, – сказал Адриан. – Мы поможем вам в их решении, давайте сотрудничать.

– С чего ты взял, что у нас есть проблемы? – скрестила она руки на груди.

– А разве нет?

– Даже если и есть, с чего бы мне обращаться к тебе за их решением?

– Потому что мы сможем стать хорошими союзниками, – пожал плечами Адриан. – Будем выгодны друг другу.

Стелла замолчала, как будто обрабатывая сказанное. Она смотрела на Адриана не отрывая глаз. Сильный и уверенный взгляд.

– Мы живём автономно, – наконец ответила она. – Создаём тут свой рай, обособленный от внешнего мира. У нас есть принципы и порядки. Что вы – бунтари, которые выбрали кровавый путь к вершине, можете нам дать? Власть ещё не в ваших руках, чтобы говорить о сотрудничестве. Вы даже не представляете, какой путь мы прошли все вместе, чтобы добиться того, что имеем. И уж тем более не осознаёте, что нам ещё предстоит. Все люди в городе, все шесть миллионов человек, – это один организм, который делает всё, чтобы это место становилось лучше изо дня в день. Мы не жалеем сил, не жалеем здоровья и времени, отдаваясь целиком общему делу. Что вы знаете об этом?

– Знаю, что никто не способен выжить в кругу врагов, – ответил Адриан и поднялся со стула. Они встретились взглядами. – Так заведено, что, если не обзавестись надёжными друзьями, можно быстро пойти ко дну. Я хотел стать надёжным другом.

Зазвонил телефонный аппарат, и Стелла тут же сняла трубку: «Да».

Кто-то усиленно тараторил в трубку. Стелла внимательно слушала, меняясь в лице.

– Сколько?! Мать твою! Какого хрена?! Я выезжаю на место. Делай всё, чтобы минимизировать потери.

Она бросила телефон, вскочила, казалось позабыв, что Адриан находится в кабинете. Затем уставилась на него, не понимая, что с ним теперь делать.

– Что случилось? – спросил он, вставая.

– Свалка горит, – бросила Стелла и устремилась к выходу.

– У вас что, нет пожарных?

Она замерла у двери, обернулась.

– Есть, конечно. Но… Они ещё не обучены как следует.

– Я знаю кое-что о свалках, могу помочь, – сказал Адриан.

Она уставилась на него, размышляя, а затем резко выпалила:

– Можешь – вперёд! Нам любые руки нужны.

* * *

– Я могу сесть за руль, – предложил Адриан, глядя на старенькую служебную машину Стеллы, оснащённую бронированными пластинами и сигнальными огнями.

– Мой помощник уже на подходе, – сказала она. – Дождёмся его и поедем.

– Я неплохо справляюсь с автомобилями.

Стелла с недоверием посмотрела на Адриана, потом бросила взгляд на часы. Качнула головой и молча кивнула на водительское кресло. Уселись. Адриан запустил двигатель. Машина задрожала, тронулась. Старый хэтчбэк на электрической тяге был готов к гонке. Адриан переключил передачу, вырулил со стоянки и надавил на педаль. Стелла побледнела, когда автомобиль выскочил на шоссе. Она хваталась то за переключатель КПП, то за ручку над дверью. Адриан вёл автомобиль агрессивно, но не бездумно – так, как обучал его Траян. Он чувствовал машину – умело заходил в повороты, обходил попутный трафик, только и успевая, что слушать команды Стеллы, прокладывающей на ходу маршрут движения. Несмотря на солидный возраст, старенький «Мерседес» вёл себя на дороге послушно. Обогнали пожарный расчёт, который шёл в сторону возгорания. Ближе к месту появилась густая пелена чёрного дыма. В воздухе запахло горелым пластиком. Патрульные, оцепившие место пожара, открыли проезд для автомобиля Председателя Совета Народного Ополчения, который в этом городе знал каждый. Стелла и Адриан выскочили из машины.

Свалка дымилась, добровольцы носили воду с ближайшей колонки. Военные не подпускали близко гражданских зевак. Руководил операцией Герхард – он раздавал указания, кричал что-то в рацию. Всё то же покрытое нарывами лицо, короткая стрижка, камуфлированная форма. Все бегали вокруг него, исполняя приказы.

– Где эти чёртовы пожарники? – выкрикнул