Совсем другая жизнь - Владислав Куликов

— Есть. — Ветров пожал плечами — мол, если вы так хотите…

В тот день было его дежурство. По графику. Он называл это заступить в наряд мальчиком по вызову, так как ведущий редактор звонил дежурным каждые пять минут. И надо было либо идти в зал верстки что-то исправлять в полосе, либо строчить заметку в номер.

Андрей уже несколько лет работал в «Советском труде». Уволился из пограничных войск в чине капитана. До этого непрерывно служил в Таджикистане. Проблем у него не было: Вольдемар Толочко скоро уволился на пенсию, Игнатьев (о существовании которого Ветров даже не подозревал) был переброшен в Чечню. А вскоре случился рейд Басаева на Буденновск, и это заняло первые полосы газет в России и в мире. Скандал с миротворцами в Таджикистане тихо умер. А прокурорская проверка ничего не нашла…

После знакомства с Антониной Ветров стал лучше. Гораздо лучше. В его арсенале появились такие вещи, как расческа, обувная щетка и дезодорант. Перед каждым свиданием он подолгу приводил себя в порядок. Потом Антонина ушла из его жизни, а хорошие привычки остались…

О том, что Антонина уже не его женщина, он узнал еще в Москве, в госпитале. При малейшей возможности Андрей набирал номер ее телефона. Ответом были длинные гудки. Наконец на том конце провода ответили.

— Алло, — произнес до боли родной голос.

— Здравствуй. — Андрей был готов разорваться от радости. Но…

— А, это ты. Привет, — как-то расстроенно ответила она.

По ее тону он понял все!

— Как у тебя дела? — задал в принципе уже лишний вопрос.

— Хорошо.

— Чудненько. Я скоро приезжаю. Ты не рада?

— Андрей, ты очень хороший парень, и я тебе благодарна за все… Но… понимаешь…

Он понимал. Он все понимал… Так что оставалось только попрощаться.

— Тебе было хорошо со мной? — зачем-то спросил Андрей, стараясь оставаться спокойным.

— Да, но…

— Не в моральном плане, в физическом…

— Что ты имеешь в виду?

— Ты кончала со мной по-настоящему?

— Это не телефонный разговор.

— Я понимаю. Но мы ведь, скорее всего, больше не увидимся. Так что ответь, пожалуйста, честно, ты кончала?

— Один раз — да.

— Спасибо и на этом. До свидания.

Он положил трубку.

Все остальное было несущественно. Главное — она не притворялась в те, самые важные, моменты. Значит, он смог принести ей хоть капельку радости. И это уже само по себе хорошо.

«Неплохо и то, что она бросила меня, а не я ее, — рассуждал он, — все равно страсть остыла бы, рано или поздно. Меня бы начал утомлять наш затянувшийся роман (так всегда бывает). А бросить ее я бы не смог, потому как привык отвечать за тех, кого приручил. Поэтому никого и никогда не бросал сам… Вообще-то, это очень больно, когда бросают тебя. Хорошо, что эту боль я взял на себя, хорошо, что Тоня ушла легко и свободно, по доброй воле. А я сильный. Я справлюсь».

Только… почему же так щемило сердце?

Больше он с ней не встречался. Не знал: где она, что с ней. Вернувшись в Таджикистан, Андрей регулярно отсылал репортажи в «Советский труд». А потом уволился, приехал в Москву и устроился работать в эту газету…

После планерки Андрей пошел в свой кабинет. Отдел расследований сидел в большой распашонке: предбанник и две комнаты друг против друга. Слева сидел начальник отдела, справа — бойцы (как говорил в минуту хорошего настроения шеф).

— Привет, Андрей, — секретарь отдела уже была на своем месте, в предбаннике, — ты был на планерке?

— Только что оттуда.

У нее было экзотическое имя — Сталина. С этой женщиной у Ветрова установилась душевная связь. Это был тот вид душевности, когда до практического интима остается один шажок. Но этот шажок они так и не сделали.

Некогда Сталина была очень красивой женщиной. Одни только белокурые локоны, ниспадавшие до плеч (натуральный цвет) уже возбуждали мужчин. А добавьте к этому большие синие глаза — какое мужское сердце не дрогнет? Правда, теперь все сильнее сказывался ее возраст — морщины, отвислые груди. Неизменно элегантные наряды не спасали положения. По виду Сталина могла одинаково быть хорошо сохранившейся женщиной пятидесяти лет или потрепанной — тридцати. Впрочем, мешки под прекрасными глазами сомнений не оставляли: сказывались следы бурной молодости.

Она держалась несколько надменно. И поначалу Андрей ее сторонился. Но как-то раз в отделе что-то отмечали, и они оказались рядом. Разговорились. Когда Сталина начала рассуждать о литературе (со знанием дела, диплом МГУ, между прочим), ее лицо стало одухотворенным.

— Фет всю жизнь старался выбраться из нищеты, — произнесла Сталина, на глазах расцветая, — стихи были для него так, между прочим. А однако сегодня все, к чему он так стремился (и чего достиг) — богатство, дворянство, уважение в обществе, — давно позабыто. Кто сейчас знает, что Фет был офицером или мировым судьей? Его помнят как раз за стихи. Причем, чем хуже у него становился характер, тем пронзительней и чище были стихи…

Внезапно Ветрову захотелось завалить эту женщину. Прямо здесь. На столе. И заняться безумным, диким, безудержным сексом. Так подействовала на него ее причастность к искусству. Естественно, он сдержался. Но Сталина заметила искру, вспыхнувшую в его глазах, и все правильно поняла. С тех пор между ними и установилась незримая связь.

— Видела тебя вчера по телевизору, — произнесла она, — ты фотогеничный.

— Спасибо на добром слове. — Ветров улыбнулся. — Если меня, тьфу-тьфу, уволят, пойду на телевидение. Дашь рекомендацию?

В сегодняшнем номере у него вышла статья «Бен Ладен прячется в Таджикистане?». Еще когда она готовилась к печати, на одном из телеканалов прочитали анонс и статьей заинтересовались. Съемочная бригада приехала прямо в редакцию и взяла у Ветрова интервью. Вечером его показали в обзоре газет.

— Ты прочитал последнюю книгу Мураками? — спросила Сталина. С некоторых пор она старалась почаще говорить с Ветровым о литературе.

— Да. До сих пор под впечатлением…

Но обсудить книгу им не дали. У Сталины зазвонил телефон.

— Алло, слушаю, отдел расследований, — произнесла она в трубку. — Да, да, Ветров — наш сотрудник. Нет, адрес его не могу дать. А какие, собственно говоря, претензии? Погодите минутку… — Сталина зажала рукой мембрану телефона:

— По поводу твоей статьи какой-то псих звонит. Будешь разговаривать?

— Давай, — Ветрову не хотелось начинать рабочий день с разговора с психом. Но он решил, что прятаться за спину женщины — позорно.

— Слушаю, это Ветров. — Андрей взял трубку.

— Гетворан, варио хум сычим, — раздалось злобное шипение. — Все копаешь? Тебе не жить, сука.

Глава 2

Возле главного корпуса госпиталя имени Бурденко остановился джип с мигалкой. Из машины, держа вешалку с парадным полковничьим мундиром, выбежал майор, на ходу показывая дежурным какие-то корочки, непривычной для этого заведения рысью проследовал в терапевтическое отделение.

— Саня, переодевайся в темпе, — сказал он, передавая мундир человеку, который ждал его в палате.

— Уже опаздываем? — спокойно спросил Игнатьев, сбрасывая больничный халат.

— Да.

— Успеем. — Мощный торс Александра покрывали густые черные волосы, которые кучерявились на груди и спускались от плеч по рукам вниз до самых запястий. Зато высокий лоб плавно переходил в залысины.

— Гони, — сказал майор водителю, когда офицеры сели в джип.

Машина привезла их к белому зданию Генерального штаба на Арбате. На первом этаже их пропустили без проблем. А вот на третьем — министерском — охрана долго сверяла их пропуска со списками.

В приемной министра обороны сидел начальник Главного разведывательного управления.

— Прибыли? — Увидев вошедших офицеров, он встал. — Пошли.

Майор, который был у генерала порученцем, остался в приемной. А полковник Игнатьев вместе с начальником ГРУ вошли в кабинет. Министр, встречая их, вышел из-за стола. Александр вытянулся в струнку и представился:

— Полковник Игнатьев, по вашему приказанию прибыл.

— Вольно, — улыбнулся министр и подал руку.

«Что это за министр, — недовольно подумал Игнатьев, отвечая на рукопожатие, — даже пиджак при докладе не застегивает». Министр обороны всегда носил штатское. И хоть и был генералом КГБ в запасе, среди военных считался человеком сугубо гражданским.

— Указом президента вам присвоено звание Героя России. — Министр протянул полковнику обтянутую бархатом коробочку и удостоверение.

— Служу Отечеству, — ответил Игнатьев. Он знал о награде заранее, успел неоднократно отметить ее в более теплой компании и теперь воспринимал происходящее как пустую (хоть и приятную) формальность.

Звезду Героя всегда вручает президент. Лично. Во время официальных мероприятий. Но Игнатьева наградили закрытым указом за секретную операцию. Поэтому и вручали без помпы, вдали от лишних глаз.