Проклятия Градерона - Марина Клингенберг

– Что это была за книга? – спросил Кристиан. – Я имею в виду, о чем она?

– Книга о проклятиях.

Кристиан глубоко вздохнул. Ситуация становилась все более скверной.

– В чем дело? – забеспокоилась Рейта. – Ты не был дома? Что произошло?

Кристиан быстро рассказал ей о том, что случилось с Танкредом, опустив пока свои подозрения.

– На всякий случай сюда придут воины, – сказал он в завершение своего рассказа. – В свете того, что…

– Что Грейдергерд и Танкред вели себя странно.

– Именно. Я скажу воинам, чтобы они стояли у дверей и ни в коем случае не пытались зайти сюда. Если попытаются, будет признаком того, что все вокруг по-прежнему сходят с ума. – Кристиан помолчал немного и, скрепя сердце, спросил: – Мне остаться?

– Спасибо, – улыбнулась Рейта. – Но не стоит. Иди к братьям. Я написала своим, они придут с минуты на минуту. Честно говоря, было боязно тут одной, так что я попросила их прийти.

– Хорошо, – успокоился Кристиан и, услышав шаги за дверью, сказал: – В таком случае, я пойду.

Как он и предполагал, пришедшими оказались воины Заката, присланные Огрттолоном. Кристиан объяснил им ситуацию и строго наказал им ни при каких обстоятельствах не заходить в покои Руэдейрхи. Приказ удивил рядовых воинов – им и в голову не могло прийти заглянуть в личную обитель самого правителя, доступ куда был только его родным и приближенным. Но они пообещали Кристиану, что не оставят своего поста до дальнейших распоряжений и не пропустят без должного объяснения даже высших по званию.

Разобравшись с этим, Кристиан отправился домой. В замке стояла гробовая тишина – его обитателей напугало неожиданное известие о нападении на второго советника. Снаружи, наоборот, было шумно – все стремились узнать, что же такое происходит и не пострадал ли сам Руэдейрхи. Туманно ответив на несколько вопросов, с которыми к нему обратились жаждущие конкретики люди, Кристиан пробился через небольшую толпу и решительно направился прочь.

Юана и Балиана он застал пьющими травяной настой и мирно беседующими о разных разностях. Картина настолько разительно отличалась от того, что Кристиану довелось наблюдать у замка, что он не выдержал и тихо рассмеялся.

– Кристиан! – Юан вздрогнул и пролил горячий напиток непосредственно на обледеневшую руку Балиана. – Ой, прости!

– Я тебя!.. – Балиан потянулся к мечу. – Ты специально это сделал!

– На самом деле, да, – Юан отодвинул меч подальше и подмигнул Кристиану. – Мы обсуждали, можно ли растопить этот лед горячей водой. Получается, нет. Жаль.

– Где ты был? – переключился Балиан на Кристиана. – Сколько тебя ждали!

– Простите, – вымученно улыбнулся тот. – Непредвиденные обстоятельства. Сейчас я переоденусь и все расскажу.

– Я помогу! – вызвался Юан.

Подскочив к брату, он помог ему снять доспехи. От дальнейшей помощи Кристиан, закатив глаза, отказался, и, ненадолго покинув комнату, вскоре вернулся в более простом облачении.

– Так что случилось? – забеспокоился Юан. – Ты какой-то странный.

Кристиан в подробностях рассказал им обо всем, что случилось – о приходе Танкреда, словах Демиана, о нападении на советника и возможной пропаже книги. Все это так утомило его, что повествование получилось полным вселенской тоски, и Балиан и Юан, выслушав брата, встревожено переглянулись.

– Слушай, – сказал Балиан. – Давай начистоту. Ты так переживаешь за Градерон? Говори, не бойся. Я даже не буду кричать.

Кристиан слабо улыбнулся.

– Не то чтобы переживаю. Но на меня возложены обязанности, и я должен их выполнять. Даже не из-за Рейты, а потому, что я – Хранитель Ключа. Но, если честно, мне не нравится все это. Если так пойдет дальше, это выйдет далеко за рамки дел Градерона… Арес рассказал мне, что горы – это общая проблема. Ведь, действительно, эндерглидцев тоже не раз посылали их охранять. Помнишь, Балиан, как ты бился там с отступниками?

– Да, Арес мне тоже говорил, – подтвердил Юан.

– Если так, то почему они выставили эту… как ее… охрану, – наконец, подобрал нужное слово Балиан. – И не подпускают никого. В том числе и людей Рассвета!

– Это ради общего блага, Балиан. Если на запретную территорию зайдут эндерглидцы – согласись, в последнее десятилетие это не такое уж редкое явление, я имею в виду нас, – то, скорее всего, с ними что-нибудь случится, а вину за это Гволкхмэй непременно возложит на Руэдейрхи. Речь не о действии проклятий, а о том, что там явно кто-то есть, ведь градеронского воина нашли мертвым, да и отступники куда-то исчезли. Ну и, чего скрывать, с точки зрения людей Заката эндерглидцы и сами могут быть ко всему этому причастны.

– Ага, – кивнул Балиан с кислой миной. – Настолько, чтобы прибить в Градероне советника.

– Не хочу нас опускать, – кашлянул Юан. – Но, вообще-то, с теоретической точки зрения, это может сделать Кристиан. Или я.

– Да, – согласился Кристиан. – Что бы ты ни думал обо мне теперь, Балиан, люди Заката мне более чем не доверяют. Исключение составляют всего несколько человек.

– Это хорошо, – смягчился Балиан.

– Какой ты добрый, – упрекнул Юан. – Знаешь, как тяжело!

– Неважно, – пресек возможную перепалку Кристиан. – Проблема в том, что сейчас Руэдейрхи болен, а советников нет. В случае, если произойдет еще что-то, разбираться придется Хранителю Ключа, нравится это кому-нибудь – в том числе и мне – или нет. А мне, признаться, совсем не хочется. Закончиться это может чем угодно, кроме того, оставлять вас тут одних…

– Ладно, уговорил, – буркнул Балиан. – Тогда слушай, что скажу. Во всем виноват Таранос.

– Он в тюрьме, Балиан.

– Слушай!

– И внимай, – добавил Юан.

– Именно. Мы почти уверены, что эта штука…

– Солфордж, – пришлось напомнить Юану, так как такие слова Балиану никогда не давались, он даже не пытался их запомнить.

– Да. Эта штука наверняка у него. Я бросил браслет Розетте, так что он был у нее. А этого ублюдка, – Балиан сжал кулаки. – Юан сказал, что Арес видел его… Рядом с ней…

– Давай лучше я, Балиан, – поторопился перебить Юан. – В общем, Кристиан, Солфордж был у Розетты. Арес видел Тараноса рядом с ней. Отсюда три варианта – либо браслет упал в воду и с концами, либо его нашел кто-то другой, либо Таранос забрал его и поэтому сдался без боя.

– Либо его забрал ваш Арес, – вдруг сказал Балиан.

– Мы выслушали твое предположение, всесторонне обдумали и отвергли, – хихикнул Юан.

– Юан прав, – сказал Кристиан. – Если уж подозревать Ареса, то стоит отметить, что он слишком переживает для того, кто все это затеял. Не говоря уже о том, что, будь у него Солфордж, его бы ни за что не понизили и не заставили служить мне, разве нет?

– Ладно-ладно, – проворчал Балиан. – Я просто предположил. Значит, точно рогатый. И мы с Юаном считаем, что такая очевидная мысль не пришла никому в голову только потому, что он пользуется этой штукой.

– Это правда, Кристиан, – серьезно проговорил Юан. – Ведь более чем странно, что за столько лет никто не задумался о Солфордже… Особенно сейчас, когда все действуют будто не по своей воле, идут на верную смерть… Помимо этого, только Тараносу могла прийти в голову мысль пойти в горы. Согласись, логично! Ему удалось добыть Солфордж, вот он и действует чужими руками. Опять. И вашего советника, ты сказал, оглушили недалеко от темницы. Книга пропала тоже не абы какая. О проклятиях.

– Да, – Кристиан призадумался. – Многовато совпадений, конечно.

– Никакие это не совпадения! – вразумил Балиан. – Давай уже, думай! Он и на тебя влияет, явно! Потому что иначе ты бы уже давно сам до всего додумался.

– Может быть, – не стал отрицать Кристиан. Он и впрямь заметил, что все эти годы его преследовало нежелание думать о Тараносе и всем, что связано с проклятиями, но списывал это на горечь от потери Балиана. Впрочем, сейчас брат снова был с ним, однако нежелание рассуждать о таких вещах никуда не делось. Быть может, и в самом деле было здесь что-то неестественное? Прожив десять лет в Градероне, Кристиан уже ничему не удивлялся и не мог исключить такую возможность.

– Что может быть? – вскипел Балиан. – Надо что-то делать! Что там в этой книге написано-то?

– Не факт, что ее украли… – начал было Кристиан, но Балиан перебил его:

– Факт! Я тебе заявляю – факт! Не веришь?

– Верю, верю, – поднял руки Кристиан. – Внимательно слушаю.

– Ты не слушай, а рассказывай, – хмуро проговорил Балиан.

– Было бы что, – усмехнулся Кристиан. – Мне запрещено читать книги Руэдейрхи. Но Рейта сказала, что это старая книга о проклятиях. Наверняка она ее тоже толком не читала.

– Но ты сказал, что ее читал Демиан, – вспомнил Юан. – Надо поговорить с ним.

– Вернется – поговорим, – пожал плечами Кристиан. – Но я сомневаюсь, что он успел вычитать что-то дельное. Уж скорее Руэдейрхи проснется и все расскажет.

– Десять раз, – хмыкнул Балиан. – Уж им управляют в первую очередь, это без вариантов.