Повелитель Демонов 5: Эльфийский король - Александр Якубович

Вечным Лесом и не поклонялись Нильф. А это было тысячи и тысячи лет назад. Пока я жил в Налоре в качестве Третьего Жреца, я немало внимания уделил реликвии эльфийского народа. И единственное, что я узнал доподлинно — сила меча напрямую зависит от хозяина. И дело было не в магической силе, совершенно нет. Как будто клинок обладал собственной волей и сам решал, насколько сильным делать своего владельца. Ну и, конечно же, многое зависело от удаленности от Н’аэлора. В Садах Армина, на другой стороне континента, реликвия темных эльфов, которая помогала Эланриэль лично сокрушать целые армии во время сражений в западном Бриме, превратилась просто в добротный магический клинок, немногим лучше моего верного безымянного меча, чистку которого так не любила Лиан.

Я знал, что в моих руках, в такой близости от Н’аэлора, этот меч превратится в поистине страшное оружие. Но что, если в руках Лиан он повторит или превзойдет мощь Элантриэль? Почему-то я был уверен, что Ирен знала, что в руках моей воспитанницы меч проявит себя, иначе бы она не отправила клинок вместе с Эрегором.

А это означает, что мне стоит быть еще более осторожным, ведь я не доверял королеве Вечного Леса. Ведь я так и не узнал, как Лиан оказалась в том самом караване полуорка Хелтрика.

К Шивалору мы подошли почти к полуночи следующего дня. На сторожевых башнях горели жаровни, ворота были крепко заперты, а я ощущал исходящую от городских стен чуждую магию.

Леннор пришла в эти земли не одна. Тотемы устанавливали не владыки, но это были какие-никакие колдуны. А значит, и в рядах гарнизона могут присутствовать маги.

Штурмовать укрепленный город-форпост силами десяти бойцов? Конечно, если об этом походе сложат песни, то менестрели будут описывать эту битву во всех возможных красках и подробностях, но реальность была намного проще.

Небольшая поляна, воткнутый в землю кинжал и закрепленная на его рукояти веревка. За полчаса я построил на плотной земле подобие геометрически верной четвертой печати, в создании которой мне активно помогал Эрегор и Лиан. Не хватало привычных инструментов, но все это влияло лишь на эффективность и затраты сил, но не на конечный результат.

Ради этой печати мне придется пролить немало крови, чтобы перекрыть нехватку подношений и огрехи в начертаниях, но сейчас не время экономить. Мне нужен Шивалор и доступ к городскому архиву.

— Что это вообще за печать? — спросила Лиан.

Сейчас девушка старательно выводила знак свидетельства Нильф — одно из трех основных начертаний внутри контура печати, от которого зависел успех колдовства. Конечно же, я потом перепроверю ее работу, но и без моих напоминаний Лиан понимала важность своего участка, так что работала острием ножа по земле крайне аккуратно, тщательно выводя каждую линию на твердой после зимы земле.

То, что я провернул с армией, двигавшейся на Мибензит, я повторить не смогу. Там было войско на марше, без поддержки колдунов, так что все, что от меня требовалось — призвать достаточно ночных кошмаров, которые сделали всю грязную работу, без разбора выбирая каждого десятого.

Сейчас же передо мной был город с мирными жителями, которых я трогать не желал. Так что и колдовство требовалось более точное и в то же время смертоносное. В идеале — все те, кто присягнул королю-самозванцу и сейчас находились на стенах либо рядом с ними, должны были просто упасть замертво.

К моему счастью, крепостная стена Шивалора строилась эльфами, и для собственного удобства зодчие, нанятые Вечным Лесом, возвели ее в форме практически идеального кольца. Просто для того, чтобы каждая точка обороны была равноудалена от центра города. Это значительно облегчало планирование и переброску сил с одного участка стены на другой, упрощало обеспечение ворот и вообще, радовало тяготеющее к порядку эльфийское сердце. Да и гномы-строители, которые заведовали возведением укреплений, были совершенно не против работать с геометрической точностью, благо руку они успели набить на крепости Каламета.

— Лиан, сходи к Ирнару. Пусть приготовит бойцов, — сказал я девушки, поднимаясь на ноги и отряхивая колени. — После того, как я закончу, мы пойдем на зачистку.

— Мы? — уточнила Лиан.

— Ты тоже пойдешь, — кивнул я. — Добьем тех, кого я не найду.

Приготовления мы закончили глубокой ночью, а первые разрезы на своих предплечьях я сделал в самом начале собачьего часа. До рассвета прольются реки крови и, к сожалению, около пинты из этого потока будут кровью моей. Но такова цена за Купол Вечности, который опустился ровной чашей на ничего не подозревающий Шивалор и его захватчиков.

Ни одна весточка не должна достичь Каламета, ни один сподвижник короля-самозванца не должен уйти.

Это было мне по силам, а цена — не так и высока. Ведь пусть Нильф и приняла свидетельство и даровала свои силы на эту печать, но голоса Третьей я так и не услышал. А это означало, что мои подозрения оправдались — она, как и другие боги Темной Тройки, сейчас была прикована к мерзкому колдовству с тотемами, не в силах противиться зову столь чудовищного по масштабам заклинания. Иных причин для Нильф игнорировать мою, пусть и столь небрежную, но все еще масштабную магическую работу, я придумать не мог.

Я сжимал кулак, а кровь тонкой струйкой лилась по моему предплечью, капала с костяшек пальцев, орошая алым рисунок замысловатой печати. И чем больше силы я отдавал заклинанию, тем глубже проникали нити магии, тем плотнее становилась тьма, которая укутывала пограничный форпост. Это заклинание было сложнее Кровавых Уз, которые плели в Мибензите, но оно — ничто по сравнению с магией, которую мне пришлось сотворить над бездыханным телом Лиан.

Главное — контроль. Не позволять тьме брать больше, чем необходимо. Не давать черным щупальцам пронзать сердца невиновных, хоть их кровь и пошла бы на подпитку купола. Как я и ожидал, некоторые слуги Мордока сопротивлялись моему колдовству, но вместо того, чтобы усилить давление, я лишь оставлял на них метки. За ними, пропитанными силой Харла и Фангороса, я и мои эльфы придем лично. Сейчас эти мелкие колдуны были не опаснее котят, ведь я не просто изолировал Шивалор, не позволяя даже блохе проскользнуть через мутную черную преграду.

Весь город был буквально вырван из реальности. Одна из более сложных вариаций Сферы Пустоты, в которую меня когда-то заточил Эрегор. Вот только в отличие от недолговечной пространственной клетки, где отсутствует верх, низ и самое ощущение времени, я отрезал целый город. Внутри купола реальность продолжила свое существование.