Ведьмин огонь - Ли Ода

она, возвращаясь к насущному. – И что-нибудь алкогольное – покрепче и почище. Чем быстрее, тем лучше.

– Будет, – лаконично ответил тот и загрохотал башмаками по коридору, на ходу выкликая обслугу…

Через час жизнь лорда была вне опасности. Относительно, конечно, но целитель обещал, что чуть позже вернет себе достаточно сил, чтобы можно было совсем не переживать по этому поводу – лечение он завершит. Но и так Велатри уже пришел в себя, перестав выглядеть расчлененным трупом.

– Леди Анетте, – позвал он хриплым голосом, одновременно пытаясь отодвинуть от себя кружку, которую ему настойчиво подсовывала девчонка горничная. – Каси… да угомонись ты… со своей водой. Хватит… уже.

А когда Анет подошла, чтобы прекратить эту возню, совершенно неполезную раненному, тот немедленно завладел ее рукой:

– Я должен поблагодарить вас, леди, – говорил Велатри хоть и не слишком быстро, но уже вполне четко. – За все. И за внука, и за правду, и за то, что вытащили нас оттуда…

– Считайте, что уже, – кивнула она, не спеша освободить пальцы. Потому как краем глаза видела игравшего желваками целителя, и это зрелище определенно доставляло ей удовольствие.

– Нет, не уже, – качнул тот головой и поморщился от боли. – Считайте, я ваш должник, Анетте. И сделаю все, чтобы оплатить этот долг.

– Спасибо, лорд. Да, просьба у меня будет, но чуть позже. Вы и сами наверняка догадываетесь какая, – дразнить Янира, пристально следившего за каждым словом этой беседы, оказалось чем дальше, тем приятнее. Пока конец этому не положил сам Велатри.

– Не стоит смотреть на меня так, – перевел он взгляд на целителя и отпустил, наконец, руку Анет.

– Как – так? – немедленно вызверился тот.

– Я не дурак. И не слепой… Лорд Нодарри, правильно? Я прекрасно все вижу и не собираюсь лезть между… В общем, никуда я лезть не собираюсь, – закончил он, оценив выражение лица светлого. – Но нам стоит серьезно поговорить. Всеми. И не откладывая.

– Разумеется, – кивнул мэтр, слегка расслабившись. – Как только закончим вытаскивать вас с того света, так и поговорим. За ужином, полагаю, сделать это будет удобнее всего. Ваш-то мы так и не попробовали.

– Жаль, да, – усмехнулся Велатри. – Повар наверняка очень старался, я его просил.

– Здесь тоже отличная кухня, – хмыкнул в ответ Янир, сделав для себя кое-какие выводы из сказанного. И из несказанного тоже.

– Пойду, раз так, отдам распоряжения, – поднялась Анетте. – А вы тут пока заканчивайте.

Но спустившись в кухню, первым делом нашла не повара, а Певлита:

– Уважаемый, могу я попросить вашего шустрого посыльного прогуляться к почтенному Сагарстилу и пригласить его сюда… скажем, часика через три? Поближе к полуночи? Есть у меня ощущение, что этот визит окажется весьма полезным и для него тоже. Вы не против?

– Сделаем, леди, – кивнул тот после секундного раздумья. – Все будет в лучшем виде.

Глава двадцать шестая

– Анет! – Тибс ненавязчиво нарисовался рядом, когда та уже обговорила все с хозяином заведения и разыскивала в огромной кухне шустрого и на диво неуловимого повара. – Анетте, да прекрати ж ты метаться! Здесь и так все всё уже знают и выпрыгиваю из шкур даже без твоих указаний. Как же, сам Велатри притащился…

– Притащили, – поправила его ведьма, но все-таки притормозила. – Я не о нем беспокоюсь, а о мэтре твоем…

– Ага, и о себе немножко, – кивнул тот с лукавой мордой. – Насчет сладенького пришла? Так тоже готовят, не суетись. На вот пока.

И протянул ей парочку свежеутащенных и еще теплых печенюшек.

– Ладно, поверю, – Анет посмотрела на него в упор, но подношение приняла и охотно им захрустела. – Если расскажешь, какого ляда тебе от меня понадобилось? Что аж о моих переживаниях забеспокоился?

– Спросить хочу, – не стал тот юлить и, оглядевшись, перешел почти на шепот. – Подумал тут вдруг…

– О как… Неожиданно, – не удержалась она, но поймав печально-укоризненный взгляд, забросила в рот оставшийся кусочек печенья и примиряюще подняла руки: – Ладно, молчу.

– Я про наследника спросить хотел.

– Про себя, что ли? – удивилась та.

– Не, я про другое, замялся парень. – В общем, чего Велатри себе нового не родит? Женился бы… все дела…

– А, вот ты о чем, – сообразила, наконец, Анетте. – Нет. Такое у него больше получится. Это жизнь благодаря артефактам растянуть можно, но не фертильность.

– Фер… тиность? Слушай, а это точно не матюки? Честно?

– В общем, не будет у него больше наследников, – проигнорировала она намеки. – Тут природу не обманешь. Раньше думать нужно было.

– Ага. Понял, кажется, – полез тот чесать затылок.

– А раз понял – хорош болтать. Пошли готовить все в лучшем виде. К нам, кроме Велатри, еще один примечательный персонаж вскорости пожалует.

– Это какой? – немедленно насторожился тот.

– Криминальный.

– Кринималь… Ведьма!

– Боги! Когда тебе только надоест? – очень точно скопировала она недавний вопрос Тибса.

И получила в ответ тоже копию собственной реплики:

– Уже надоело… – а через пару секунд, после выразительной паузы: – ведьма!

– Убью гаденыша! – рявкнула она вслед удирающему парню, ловко запетлявшему между столами и поварятами. И тихохонько хихикнула, когда тот скрылся из виду.

До прихода Сагарстила ждать с ужином, разумеется, не стали. За стол уселись сразу, как Велатри оказался в состоянии это сделать. И первое время всем было не до разговоров – оба мага потратились до самого донышка, и теперь прилежно восстанавливали силы, налегая на все подряд, особенно на сладенькое. Лорд тоже не отставал – полученные раны и ему дорого обошлись. А не подоспей неожиданная помощь и будь у его кузенов время довести свои планы до конца, обошлись бы еще дороже.

– Так о чем это вы, лорд, догадались? – утолив первый голод, Анетте вспомнила о необходимости вести застольную беседу. – Когда не стали возражать, чтобы вашего предприимчивого кузена выкинули из портала?

– Обо всем, – поморщился тот между двумя глотками из бокала, но понятно было, что к напитку эта гримаса отношения не имеет. А затем вообще отставил его в сторону и поднял повыше руку с надетым на палец семейным артефактом: – Актарни нужно было вот это