Ведьмин огонь - Ли Ода

сочетании с тем, что представили его не лордом, а господином, да еще и в последнюю очередь, рассказала Анетте почти все. А недостающие детали добавила характерная для Велатри блондинистая масть нового знакомого. Н-да, а братец-то почти наверняка такой же бастард, как и Тибо, но в отличие от целительского ученичка не признанный. Вот, значит, какую «сложную историю» не успели им рассказать за неимением времени.

Прежде чем обозначить поцелуй на протянутой ему руке, он сначала привычно глянул на реакцию хозяина дома, словно сверяясь с ней и убеждаясь, что тот не будет против, и лишь потом коснулся сухими губами пальцев Анет, пробормотав что-то малоразборчивое. Возраст – за сорок, а все еще чувствует себя тенью старшего родственника. Странно…

Вопреки мнению Велатри, из всех четверых именно Крастил показался Анетте самым перспективным в плане подозрений. Но… Нет, делать выводы явно рано. Задуманное ими представление еще не началось даже, и пока для присутствующих все шло без особых сюрпризов. Что ж… значит, стоит уже их добавить, чтобы народ не заскучал всерьез.

– Лорд, – развернулась она к хозяину дома, когда этот своеобразный круг почета был завершен. – Я бы тоже хотела вас кое с кем познакомить. Можно?

– Конечно, – улыбнулся тот, очень достоверно разыграв удивление. – Нужно даже. Я заинтригован, леди.

Она подала знак дворецкому, застывшему возле дверей, и тот, склонившись, немедленно приоткрыл створку.

– Господа, разрешите представить вам Тибса Скагелира и его наставника мэтра Скарневарда, – Анет постаралась отогнать ощущение дежавю, накрывшее с головой и чуть не заставившее глупо и неуместно хихикнуть. А потому быстро сменила тон, сделав его сильно попроще. – Да, лорд Велатри, Тибо ваш внук.

И вот теперь нужно было не упустить ни единого нюанса из реакции «зрителей» – как раз для этого, собственно, весь спектакль и был устроен. Особенно в этом плане ее интересовал господин незаконнорожденный кузен…

– Ведьма! – на этот раз коронную фразу светлых озвучил еще незнакомый ей голос, заставив резко развернуться.

– Это чучело не может быть им!

Говорил, как оказалось, лорд Барутикс, только что небрежно и не сильно любезно представленный ей «тоже гостем». Вот и появилась возможность услышать его голос, и даже ждать не пришлось. Впрочем, не до размышлений…

– Почему же? – с вопросом она успела первой. – Откуда такая уверенность?

– Знаю! – тот был явно зол, а оттого непозволительно резок, особенно по отношению к даме.

Анетте решила, что раз так, она тоже может себе позволить обойтись без политесов:

– Потому что сам нанимал для него убийцу? Так вот, он плохо с твоим задание справился. Да еще и о результате сбрехал, похоже.

– Да как… – тот аж задохнулся от возмущения и в итоге, не найдя слов, лишь повторил: – Ведьма!

– Ну да, – не стала та спорить. – А ты кто? Убийца?

Того что случилось дальше, Анет никак не ожидала – провоцировала она Барутикса, а потому и пару заклинаний, подвешенных на пальцы, готова была бросить именно в него. Но удар последовал совсем с другой стороны.

– Итить… – выдохнул, пригибаясь, ошалевший Тибс, когда над его головой сверкнуло – в парня явно разрядили какой-то артефакт.

Но вторая вспышка пришлась уже в защиту – Янир, в отличие от нее, оказался готов. И, похоже, с самого начала знал, куда смотреть, не отвлекаясь на ложные цели. Анет, наконец, тоже туда развернулась, вместе со своим так и не состоявшим противником – Барутикс выглядел ошарашенным не меньше остальных.

И лишь старичок Актрани был спокоен и предельно собран. Возле камина бывший ловелас уже стоял, небрежно отпихнув в сторону свое кресло чтобы не мешало, а в руках вместо отброшенного бокала покачивался медальон. Именно из этой цацки и вырвался третий разряд, срикошетив от янировой защиты и с треском впечатавшись в бок Барутикса.

– Черт! – не выдержала Анет, когда тот, не пискнув даже, завалился ей в ноги. – Какого хрена?..

И на чистых рефлексах, так и не сообразив толком, что происходит, швырнула одну из своих заготовок в напудренную голову столь шустрого старичка. Велатри из другого угла гостиной успел сделать тоже самое, тряхнув рукой с фамильным перстнем. Оба заклятия, едва не столкнувшись, впечатались в невидимую стену и разноцветными искрами стекли на пол, подпалив лишь ковер. Старичок оказался вовсе не прост и уж тем более не беспечен – о защите позаботился тоже и амулет у него был явно не один.

Лишь после этого наступила потрясенная тишина – народ пытался разобраться, что происходит. И почему. Мудрее всех, как ни странно, поступил племянник: нырнул за спинку дивана и предпочел выйти из чужой игры.

– Крастил, мальчик мой, – старчески дребезжащий голос Актрани прозвучал в этой тишине необыкновенно четко. – Пришло время доказать, что я не зря собираюсь назвать тебя своим наследником. Думаю, лучшей возможности разом избавиться от всех лишних у нас не будет.

Ответить тот не успел – на шум схватки прибежала охрана дома, причем сразу с двух сторон. Сначала с грохотом, сметая с ног растерянного дворецкого, распахнулась дверь, за которой мелькнуло сразу несколько человек, впрочем, ввалиться внутрь без приказа так и не рискнувших. А потом зазвенело разбитое стекло и в оконной раме показались два нацеленных в комнату арбалета – это подоспела уже наружная охрана. Но стрелять те тоже не спешили, слишком странной и неоднозначной оказалась ситуация. Воякам требовалось отдать четкий приказ в кого палить, сами они были в явном затруднении. А Велатри медлил, не понимая до конца, что произошло…

– Ну, же, – напомнил о себе Актрани. – Крастил, прикажи им!

И тот решился:

– Убить ведьму и мальчишку, – гаркнул он, разворачиваясь к подчиненным. – Немедленно!

– Не сметь! – перебил его Велатри.

– Лорда не слушать, он под чарами! – судя по тону, с колебаниями непризнанный бастард покончил.

– Не сметь!!! – взревел хозяин дома.

– Выполнять! – одновременно с ним скомандовал Крастил.

И привычка подчиняться прямому начальству оказалась сильней почтения к хозяину – первый болт ушел в сторону Тибса, чтобы тут же завязнуть в невидимой защите Янира. Второй полыхнул в воздухе красным, столкнувшись с заклинанием ведьмы. Но одновременно с этим в комнату из коридора ворвались пяток солдат, сразу наткнувшихся на еще одну стену, поставленную целителем. Увы, это их не остановило, а лишь замедлило, но кое-кто явно не разобрался в том, чья это заслуга и