Мастер теней - Николай Трой

Лиля вздрогнула, заморгала от неожиданности. И…

Черт! В этот момент будто что-то сломалось между нами! Я почти услышал громкий звон, с которым вдребезги разбился Лилин кокон. И передо мной предстала красивая в своей естественной женственности девушка. Практически незнакомая, но оттого еще более притягательная. Ее хотелось прочесть, словно долгожданное продолжение любимой и идеальной книги.

— Слава… — прошептала Лиля. — Ты…

— Я говорю от всего сердца.

Нет, Лиля не пала мне в объятья, мы не занялись безудержным сексом. Не смеялись, как безумные, не рыдали, словно инфантильные романтики.

Мы молчали.

И оба ощущали одно и то же: будто с плеч сорвался дико некомфортный рюкзак, полный кирпичей. Не нужно больше изображать никого, не нужно больше масок. Словно ладони двух слепцов вдруг нашли друг друга и крепко-крепко сплелись пальцами…

Глава 5. Разбор полетов

Честно говоря, мы, как два неисправимых трудоголика, все же испортили романтику разговорами о делах. А может быть дело было просто в нашей современности и ответственности перед взятыми обязательствами. Сейчас, вне Лимба, на нас надеялись люди.

Когда же зашла речь о Моде смерти, я с самым невинным видом произнес сокрушенно:

— Одного не пойму, как все-таки заразились наши ребята?

Нужно было понять, что известно Лиле. Но плести интриги не вышло. Лиля взглянула остро:

— Не верю, что не понимаешь. Ты же у меня до чертиков умный, даже не смотря на то, что рыжий и хитрый.

Я признался:

— Ладно, честно скажу — догадываюсь. Заражение Бродяги и остальных наемников прошло через тебя. Только тебе так доверяют наемники Теней, что открыли письмо и согласились на установку незнакомого софта.

Лиля кивнула грустно.

— Все правильно.

— Но, — я развел руками, — другое непонятно: ты-то как в это вляпалась?!

— Вляпалась, — опустила взгляд Лиля. — Нечаянно так получилось. Знаешь, и на старуху бывает…

— Кончай заливать, — обрезал я, осознав, что против Лилиных выкрутасов я просто мальчик. С ней нужно играть в открытую. — У всех есть право на глупость, никто не спорит. Но в твоем случае произошло что-то другое.

Лиля промолчала. Пришлось мне, забыв всякую деликатность, упорствовать:

— Говори, Болотная ведьма! Тебе же известно имя… предателя.

Глядя куда-то во тьму Лимба, Лиля произнесла:

— Я с самого начала знала, кто сливает информацию на сторону. Но устраивать казнь не хотелось. Нужно было понять — на кого он работает.

Я встрепенулся:

— Да как же так?! Почему ты мне сразу не сказала?! Мы бы хоть Поместье сохранили!

— Не могла я…

— Почему? Ты же знаешь, мне можно доверять!

— Я знаю, — не поднимая глаз, прошептала Лиля. В ее голосе читалась мука. — Но речь сейчас идет не о доверии.

— А о чем? — не унимался я. — Престиж? Деньги? Шантаж?

И вдруг в голове сложилось, наконец-то, два плюс два. Я спросил:

— Дело в особенном отношении к предателю?

То ли от слова «предатель», то ли от «особого отношения», но Лиля вздрогнула. А я получил лишнее доказательство того, что ей давно все известно.

— Но, — вот теперь мое недоумение было неподдельным, — почему Дашка так поступила? Вы же сестры!

Лиля только выругалась.

Лилин шепот, словно в тон безмолвию Лимба, пульсировал какой-то тонкой, воздушной мелодией. Я слушал не перебивая, полностью впитывая в себя новый образ любимой девушки.

— Знаешь, — шептала Лиля, — я ведь не смогу уже жить по-другому. Гильдия теней для меня слишком много значит. Нет-нет, это не то, о чем ты подумал. Дело не в усилиях и времени, которые в нее вложены. И даже не в тщеславии. На самом деле мне глубоко плевать на титулы и ранги. Даже смешно иногда, когда виртуальные политики всерьез друг друга величают «ваше благородие», «ваша светлость». Но приходиться сдерживаться, давить смех и включаться в игру.

Я слушал жадно, все больше узнавая любимого человека. На моей памяти Лиля разговорилась впервые.

— Знаешь, — говорила Лиля, — а ведь я совсем не та, за кого вы меня все принимаете. Вот ты был у меня дома… Круто? Тебе понравилось? Хай-тек, студия, хрен знает сколько комнат и квадратных метров, реальная крепость…

Я промолчал.

— Компенсация, — припечатала Лиля. — Все, что ты видел — компенсация. Я люблю хай-тек, но не до такой же степени. Понимаешь, Слава…

Я все понимал…

Девочку с малых лет воспитывали в строгости и послушании. Семья была бедной, жили от зарплаты и до зарплаты.

«Чтобы добиться успеха, — вдалбливали Лиле родители с детства, — нужно всегда стремиться к мастерству. Быть лучшим во всем».

Вдалбливали абсолютно верно, плох тот, кто довольствуется рангом среднячка, но… В нищих и каких-то забитых родителях Лиля не видела успешных карьеристов. Их цели на производстве, на заводах, где оба всю жизнь пропахали, ничего не значили и ничего собой не представляли. Родители легко соглашались впахивать по выходным и перерабатывать. Но это было совсем не тем, что обычно называют успехом.

Но Лиля честно пыталась следовать заветам. Она росла, получала медали в школе, грамоты на олимпиадах и красные дипломы с отличными рекомендациями в вузах. Но только до тех пор, пока не поняла, в чем самая главная беда родителей.

Их место было определено условиями жизни. Их должности и зарплата — начальством. Их карьерный рост ограничивался разрядами. При всех их положительных качествах, никто их самих не научил, что за свое счастье нужно бороться. Что нужно выходить за рамки. Не идти по трупам, а просто иметь смелость рисковать и пробовать, подниматься после неудачи, и вновь пробовать.

И Лиля пожелала все изменить.

Забыв о дипломе специалиста какой-то слишком уж заковыристой гуманитарной профессии, Лиля начала все сначала. И ее выбор пал на индустрию виртуальных игр.

Отражением ее семьи была семья родного брата отца. То есть, родителей Даши. Там с деньгами все было в порядке, но о морали предпочитали не слишком думать. Все силы, вся смелость была брошена на добычу, на зарабатывание денег. На единственную дочь времени не оставалось.

И вот, балуя ребенка, снабжая его килотоннами банкнот, родители одновременно терроризировали его.

«Даша, — нудили они, — погляди на Лилечку! Умница, красавица, учится на одни пятерки и уже для своего возраста востребованный специалист с чудесными рекомендациями!»

— Ломали ее, — горько рассказывала Лиля. — Вместо того, чтобы дать ей любовь, они давали ей деньги, одновременно упрекая именно в том, что она их берет. О какой учебе можно было говорить?

В общем, так получилось, что на открытие бизнеса Лиля занимала деньги именно у родителей Даши. Под проценты, что немыслимо для родственников, но это было чистой правдой. А родители Дашки не особо верили в виртуальный бизнес. И только, вот в чем цимес, именно Дашино мнение, Дашина просьба помогли перевесить чашу решений.

— Я рисковала всем, — говорила Лиля. — Отдавать мне просто было нечем. Если бы дело не выгорело, я бы полжизни пахала только на долг. Но…

Но у нее получилось.

Влила немного денег в акции молодой компании «Sky Digital», но так мало, что о реальной отдаче и говорить не приходится. Основной ее доход шел от киберспорта. На старых серверах «Престолов» Лиля качала персов, продавала их задорого, при этом знакомилась с крутыми игроками и перенимала опыт. Спонсировала команды киберспортсменов, занималась продвижением…

— Чем я только не занималась, — махнула рукой Лиля. #286501696 / 08-май-2015 — Наконец, когда смогла отдать долг в полном размере, уже на собственные сбережения открыла Гильдию теней. Как раз тогда открыли возможность внутриигрового обмена деньгами. Я зарегистрировала частную военную компанию, созвала некоторых спортсменов по старым связям и принялась набивать клиентскую базу и имидж. Как видишь, кроме еще парочки старых проектов, все это привело к успеху.

Но Даша все еще оставалась той же девочкой. Ребенком, которого любили и баловали, при этом ругая и забивая.

— Не слишком хорошо так говорить, — сказала Лиля, — но я ждала от нее чего-нибудь подобного. Даша просто обязана была сделать нечто, чем бы, по ее мнению, переплюнула бы меня.