Мастер теней - Николай Трой

— Нам нужно поговорить! — повторил я, приближаясь.

Лиля сощурилась:

— Да, согласна. Правда, время ты выбрал очень уж неподходящее. Отсюда вопрос: почему не явился на встречу?

— На какую встречу?

Горящие зеленым огнем глаза сощурились.

— Как это: «на какую»? Я передавала сообщение через хозяйку «Волчьей луны».

— Какой луны? А… таверна у Арены. Я там почти не жил, — сказал я поспешно. — Забудь про таверну! Волкодав устроил набег на Поместье теней!

— Какой еще волкодав? Слава, говори внятно!

Я сделал шаг вперед, пояснил быстро:

— Так я называю создателя Мода смерти. Он приходил ко мне в тот трактир. Взломал комнату, устроил облаву. Сначала хотел перекупить, а потом пытался убить. Он притащил с собой десятки три наемников. Вот почему я больше там не живу.

Лиля опустила руки, заклинание стало гаснуть. В ее голосе прибавилось чувств:

— Вот оно как… А потом, значит, эта скотина хотела тебя вывести из игры, атакуя Поместье?

Я кивнул.

За спиной послышался крик. Я обернулся. Подоспели инквизиторы. Оба танка возникли из подлеска одновременно, тут же началась битва. Зазвенели мечи. Лилит вновь напряглась.

Я крикнул:

— Нам нужно поговорить! Дела плохи, Лиля! Поместье захвачено, Даша…

— Не сейчас, — покачала головой Болотная ведьма. — В Утгарде есть только одно безопасное место. Помнишь, мой титул, о котором ты часто спрашивал, а я так ничего и не рассказала?

— Маркиза Павшего королевства?

— Там и поговорим.

— Но где это?!

Лиля подняла руки, ее фигурку окутало спиралью магический энергий. Я успел услышать:

— Подумай, Слава. Ты мальчик умный, должен понять… А пока — каждый сам за себя.

Заклинание сорвалось с поводка, мне в грудь ударил пепельный шар, пронизанный черными молниями. Грохнуло, плеснуло сажей. Я завалился на спину, не в силах сдержать крика. Чудовищный жар сжигал каждую клетку моего тела. Перед глазами плясали жизнерадостные огоньки, сыпалось дешевым китайским фейерверком Здоровье.

Чувствуя, что долго не выдержу, прорычал хрипло:

— Веласкес! Мать! Твою! За ногу…

Через мгновение пришла голубоватая прохлада, сбивая пламя.

— Прости! Я думал — так у вас принято.

— Сволочь! Возьми на себя Лилит! Я займусь танком.

И прыгнул в сторону от греха подальше. Ну не могу я Лильку обижать, хоть даже в таком состоянии.

Веласкес послушно сменил фронт, а я выместил всю злобу на инквизиторе. Еще не успел тот сосредоточиться на новой цели, а она уже рассыпалась тенями-клонами. И каждая, включая оригинал, бросилась в атаку.

Фехтовальщик из меня не слишком крутой, по крайней мере, до виртуоза далеко. Однако, когда тебе помогают со всех сторон призрачные големы, поневоле станешь доминатором.

— Лилит! — тонко взвизгнул противник, когда я ловко подсек его меч и пырнул в живот. — Помоги!

Болотная ведьма вдруг сорвала дистанцию, поднырнула под рукой Веласкеса. Горбатый маг не успел опомниться, как вампирша уже вскарабкалась ему на шею, что тот черт и вгрызлась в загривок, выкачивая энергию. Потом, вместо собственного восстановления, вышвырнула разбухший, как насосавшийся крови комар, магический шар в меня.

Тени исчезают, когда у Вас заканчивается Мана!

Вот ведь гадство!

Я изо всех сил рубанул инквизитора. Выскочило сообщение о нанесенном крите. Серый брат, обливаясь кровью, завалился на спину.

— Веласкес! Ману!

Никакого эффекта.

Я обернулся и обомлел.

Лилит по полной обхаживала горбатого мага. Чувствовалось, что бытность Болотной ведьмы не забыта. Наверное, в рилайфе Лиля бы не была столь опасна, но в Утгарде она казалась настоящей фурией.

«Спасать мага? — подумал я. — Или…»

Тело среагировало само. Отвесив кровоточащему инквизитору оплеуху, я бросился к Лилит. Выставил меч, в лезвие ударилось окованное железом древко магического посоха.

— Лиля! Не стоит!

— Дурак! — фыркнула вампирша. — Сейчас мы бьемся по-настоящему! Забудь о симпатиях — только результативность. А она зависит от количества побед!

Новый выпад Болотной ведьмы вновь пропал втуне, я легонько отпихнул вампиршу. Она прошипела что-то ругательное, пальнула ветвистой молнией. Зеленая вспышка ослепила, трескучий разряд прошел по телу. Боль показалась страшной. Кажется, такого я никогда в жизни еще не испытывал.

К счастью, Веласкес успел отползти. В сторонке по-быстрому подлечился, кастанул восполнение Маны.

— И мне тоже! — крикнул я, отпрыгивая от Лилит чуть дальше, чем нужно было для маневра.

Наверное, я уже начинаю бояться боли.

— Давай вместе! — гаркнул Веласкес.

Горбатый велет что-то стал наколдовывать, но ко мне уже подкрался недобитый инквизитор. И слава богу: вдвоем добивать Лилю я бы не смог.

Я буквально затылком ощутил опасность, уклонился. Тут же мимо плеча просвистел меч инквизитора, с лязгом вгрызся в могильный камень. Я крутанулся на каблуках, взмахнул своим мечом. Лезвие с одинаковой легкостью перерубило и железо, и плоть. Инквизитор упал на колени, удерживая второй рукой обрубок предплечья.

Господи! Такого вопля я никогда не слышал. Словно я по-настоящему ему ампутировал руку!

Не в силах больше слушать хриплый крик, я сорвал дистанцию, взмахнул мечом и отделил на этот раз от туловища уже его голову. Сверкнуло солнце на забрале, голова в шлеме с лязгом покатилась по траве, уткнулась в могильный камень. Через решетчатое забрало хлынула густая кровь.

Противник повержен!

Обезглавленный труп секунду покачивался, затем рухнул с жестяным грохотом.

— Лис!

Два крика слились воедино.

Я оглянулся.

С одной стороны что-то особенное, видимо, из Спецификации вампира, натворила Лиля. Фигуру Веласкеса скрыл туман, оттуда послышался противный писк и шлепки кожистых крыльев.

С другой стороны погибала Ядвига. Ей мощно двинули сапогом в живот, девчонка вскрикнула, упала.

Я ощутил, как закипает кровь. Голова пошла кругом, в ушах забухало. Я с удивлением услышал свое рычание.

Все же знают, что мы под воздействием Мода смерти! Они же сами такие! Почему не поступить по-мужски и не убить быстро, чтобы не мучать?!

В следующую секунду я был на холме, перепрыгнул хрипящую Ядвигу, рубанул. Сталь встретила сталь, полетели оранжевые искры. Боец инквизиторов оказался на редкость матерым противником. Я так и не смог передавить центр скрещенных клинков на его сторону. Так мы и стояли, играя мышцами.

— Серый Лис… — прошипел из-под шлема монах. — Тебя-то я и ждал, с-сука!

Я отпрыгнул, одновременно отводя корпус и пропуская выпад противника без блока. Его меч, как тростинку, перерубил ствол молодой березы. Из обрубка стала сочиться живица.

— Мы знакомы? — осведомился я, стараясь придать голосу самый надменный и презрительный тон.

— Нет, — прорычал воин, делая новую попытку достать меня.

В этот раз пришлось принять удар на клинок, вновь введя мечи в клинч. Инквизитор-рыцарь зарычал:

— Мы не знакомы, но это не играет роли! Я хочу передать тебе привет от Алены!

— Еретики?

От удивления я едва не пропустил выпад, сапог скользнул по сочной траве. К счастью, успел блокировать и удар меча пришелся в щит, от удара у меня занемело левое плечо.

За решетчатым забралом горели искренней ненавистью глаза инквизитора. Он ударил вновь, заорал дурным голосом:

— Ты подлец и ублюдок! Ты напал на беззащитную девушку и сейчас я разделаю тебя под фарш!

Ага, понятно. Что ж, значит, будем играть на чувствах.

— Меньше текста, парнишка, — пропел я, вновь отступая на шаг. — Если тебе так важна честь Аленки, тогда защищай ее по вечерам в рилайфе. Мы иногда так нестандартно развлекаемся с ней… ой-ей-ей — даже черти смущаются!

Инквизитор от бешенства потерял дар речи. Отбросил щит и, перехватив меч двумя руками, рубанул, потом еще раз. Силища у него была просто невероятная! А вроде бы уровни не отличались…

Один удар я с трудом парировал, второй принял на щит. От того полетела щепа, а энергия предмета уменьшилась наполовину. Третий выпад едва не выбил у меня из рук клинок.