Крест за Базарджик - Андрей Владимирович Булычев

class="p1">Соскочив со своих коней у глубины, дозорные дальше плыли, держась за сёдла, а всадники из основного отряда в это время с гомоном подъехали на водопой.

– Ждём, ждём, – цедил, держа в прицеле голову ближайшего турка, Гончаров. Конь достал копытами дно, и всадник заскочил в седло. Практически весь дозорный десяток уже преодолел середину реки. Ещё немного, ещё чуть-чуть. – Пора! Внимание! Пли! – И Тимофей потянул спусковой крючок.

Четырнадцать ружейных выстрелов громыхнули раскатистым залпом, выбивая в упор практически всех дозорных. Секундная пауза – и вслед им ударил винтовальный ствол. Опешившие от неожиданности сипахи из основного отряда метались по берегу. Один из уцелевших дозорных развернулся и бросился к ним, второй же, настёгивая коня, вылетел из реки в сторону тех кустов, где сидели драгуны.

– Куда-а?! – гаркнул Гончаров, выхватывая пистоль из кобуры.

– Бам! – хлопнул его выстрел.

– Бам! – разрядил пистоль кто-то из драгун, и всадник слетел на прибрежный песок.

Подняв ружьё, Гончаров начал перезарядку. Шагах в семидесяти, на противоположном берегу, сипахи начали приходить в себя, и хлопнуло несколько выстрелов. Им в ответ ударили россыпью успевшие перезарядиться драгуны. Вот и у Тимофея шомпол вбил пулю до порохового заряда, и он, отщёлкнув курок, совместил мушку с целиком.

Выстрел!

Удар приклада в плечо.

Патрон к зубам.

Скусить.

Порох на полку.

В ствол.

Пуля.

Курок.

Выстрел!

Теряя людей, отряд сипахов нёсся прочь, туда, где были густые заросли.

Выпалив, Тимофей огляделся. Драгуны били неприятелю вслед и спешили поскорее перезарядиться, но целей на противоположном берегу для них уже не было.

– Все целы?! – крикнул Гончаров, вытаскивая новый патрон из лядунки.

– Целы! Целы! – послышалось из кустов. – Турки наобум, в спешке, вашбродь, стреляли. Пули высоко свистели.

– А я три успел выпустить! И я три! И я! – слышалось из зарослей.

– Одну-у, – проворчал, доколачивая молотком новую пулю в ствол, Блохин. – Зато цель жирная. Сбил я его, вашбродь, того турка в чалме.

– Видел, – произнёс Тимофей.

– Бам! Бам! Бам! – ударили выстрелы из зарослей на противоположном берегу, и пули неприятеля начали сбивать ветки с деревьев. Видно желая прикрыться этим огнём, на берег выскочило несколько десятков всадников. Пока большая часть их палила из карабинов и пистолей, остальные подхватили тело командира, и весь отряд, теряя людей от огня драгун, ускакал снова в кусты.

– Старшо-ого забрали, – произнёс, перезаряжаясь, Клушин. – Зато с полдюжины опять потеряли.

– Степанович, за лихачёвским ружьём сбегай и лядункой, – приказал Тимофей. – И пистоли его захвати, они к Янтарю приторочены. Братцы! – крикнул он. – Слушай меня! Стреляем россыпью по тем кустам, где турки укрылись, как можно бойчее. Минут десять ведём огонь и потом, как я скомандую, отходим. Унтер-офицер Блохин и драгун Ярыгин нас немного прикроют и потом догонят. Всё понятно?!

– Поня-ятно! – донёсся гул голосов.

– Тогда огонь! – рявкнул прапорщик и выпалил в тот куст, за которым только что мелькнула голова.

Вскоре с оружием убитого подбежал Клушин.

– Лёньке его отдай, Степанович, – приказал Гончаров. – Ему из штуцера никак быстро не получится стрелять. И лядунку с патронами оставь.

Сделав ещё пару выстрелов, он крикнул команду на отход, и дюжина всадников поспешила за ним к коням. Отвязав их, пустились резвой рысью. А за спиной продолжали греметь выстрелы.

«Только бы за спину ребяткам не зашли, – обернувшись, с тревогой думал Тимофей. – Сказал ведь Лёньке десять, самое большее пятнадцать выстрелов делать и отъезжать. Но он же упрямый, да и Стёпка тот ещё поперечник».

Чередуя аллюр, переходя с ускоренной (прибавленной) рыси на среднюю и умеренную, чтобы не утомить коней, проскакали вёрст пять. Ещё немного – и уже должно было показаться село на большом тракте.

– Ваше благородие, ребята догоняют! – обернувшись, крикнул Клушин. – Ох ты, а за ними-то ещё следом скачут!

– Погоня! – крикнул, разглядев вдали точки и пылевое облако, Тимофей. – Ходу, братцы, ходу!

Гонка продолжилась. Блохин и Ярыгин догнали товарищей, а вместе с ними приблизились и преследователи.

– Видать, разозлили мы их, не стали долго ждать! – крикнул, поравнявшись с Гончаровым, Лёнька.

– Хорошо скачут, скоро догонят, – ответил тот. – А у вас уже кони взмыленные, долго не проскачете.

– Село скоро, может, в нём укроемся?! – предложил Клушин. – Эдак они и правда нас нагонят.

Впереди показались крытые соломой хижины, не очень, конечно, хорошая защита, но всё лучше, чем на открытом месте с целой сотней рубиться.

– Аллюр галопом! – рявкнул Тимофей и подстегнул Янтаря.

Драгуны заскочили на улицу, когда погоня была уже в паре сотен шагов за спиной. Вот и деревенская площадь с колодцем.

– Туда! – гаркнул Гончаров, указывая на самый большой дом. Выбив запорный брус и распахнув ворота, драгуны заскочили внутрь двора.

– Лёнька, Никита, на чердак! Пятёрка Ярыгина на крышу сарая! – распорядился Тимофей. – Степанович, коней дальше в загон, чтобы не постреляли! Остальные, вдоль забора залегаем! А вот и сипахи!

С визгом и криками на площадь выскочили турецкие всадники. Просунув в заборную щель ствол ружья, Тимофей выстрелил в ближайшего.

«Не удержаться здесь долго, спешатся, окружат и, набросившись, перебьют всех, – отчётливо понимал он всю безвыходность ситуации. – Ну ладно, подороже жизнь продадим». И, перезарядив ружьё, выжал спусковой крючок.

– Ура-а! – донёсся крик с южной стороны, по улице на площадь, где уже спешивались сипахи, выскочили казаки и драгуны. Мелькнули сабли, грохнуло несколько выстрелов, и, не принимая боя, турецкий отряд понёсся прочь.

– Ваше благородие, ваше благородие, поспели! – спрыгивая с коня, с криком бросился к воротам Еланкин. – А мы-то слышим выстрелы и ну быстрей скакать!

– Успели, – размазывая по лицу пороховую копоть, произнёс Гончаров. – Ещё бы немного, Колька, и некуда было бы спешить. Откуда казаки?

– Большая сотня из Деевского полка, вашбродь, – пояснил тот. – Вчера турки наш разъезд посекли на дороге. Вот казаков и послали сюда, а тут мы навстречу скачем.

– Жарко. – Тимофей, стянув с головы фуражку, в изнеможении облокотился о воротный столб. – Архип Степанович, фляга далеко?

Глава 9. Сражение у Батина

– Неужто даже не похвалил полковник? – Марков, выслушав друга, покачал головой.

– Ну почему же, похвалил, – пожав плечами, ответил Гончаров. – Молодцы, говорит, только вот ехали долго.

– Нда-а, вот тебе и похвала, – иронично хмыкнул Димка. – А у нас что, у нас всё по-прежнему. Построение, проверки, уход за конями, сборы командиров, нотации, а потом взводы гоняем. Иной раз интендантские в караул людей просят. А да, слыхал, нет ли, в первом эскадроне заместитель командира штабс-капитан Полесьев приболел? Колотило его, то в жар, то в холод бросало, высох весь, каким-то жёлтым стал.

– Да не знай, вроде что-то слыхал такое.

– Ну вот, две недели лихорадило его, – продолжил рассказывать Марков. – Так ведь