Мариан. Крылья для феникса - Вероника Азара

с ума. Она действительно чувствовала в себе силы разорвать мага на куски голыми руками.

Теперь силы покинули, и она чувствовала себя, как медуза, выкинутая волной на берег. Где-то на окраине сознания искрой мелькала мысль об учителе, значит она не одна. Егорыч поможет. Не может не помочь, а потом уведёт домой. Домой, на такую, как оказалось, безопасную Землю.

Боль постепенно отступала притупляясь. Рядом опустилась в кресло Изель, вымотанная слезами по любимому дяде. Уснула.

Потом привиделась влетевшая в окно птица, затем ещё. Одна устроилась у неё в головах, вторая села рядом. И нахлынуло облегчение. Горе сменилось грустью, она заплакала не теми надрывающими душу слезами, что в зале приёмов, а лёгкими, как весенний дождь. Слёзы катились по щекам, совершенно невесомые. Крепкий клюв коснулся щеки, словно подобрал слезинку. Ещё попыталась что-то прошептать, но не смогла и ушла в исцеляющий душу сон.

Она не видела, как пару часов спустя в комнату вошли Правитель и Егорыч. Как замерл, увидев двух огромных птиц, стерегущих сон женщины. Как птицы протестующе распахнули крылья, и как вышли мужчины, оставив её наедине с теми, кто мог принести исцеление. Не знала, у плеча сидит легенда и тихо напевает ей колыбельную, не звучавшую со дня маминой гибели.

В коридоре Егорыч взял Правителя за плечо, развернул и они ушли к господину Кеоталю, где сидели до самого рассвета, поминая первые жертвы.

Под самое утро Мариан приснился сон, в котором воспоминания о прожитом дне были настолько ярки, словно всё это опять происходило наяву.

Только теперь пал не один советник Чороин. Маг сумел поразить и Правителя, и Егорыча, и навёл уже оружие на саму Мариан, когда она, вся дрожа, в холодном поту, проснулась...

Села на кровати, содрогаясь от пережитого ужаса. Так колотило, что снова закрыла глаза, но лечь не рискнула. Заснуть и ещё раз увидеть кошмар, оказалось выше её сил. Рядом почувствовала шевеление, словно кто-то осторожно переступал по кровати. Мариан подскочила и резко повернула голову в сторону движения. Рядом сидел Теито, а на спинке кровати...

Девушка зажмурила глаза и несколько раз резко тряхнула головой. Однако когда снова посмотрела, видение не исчезло: на спинке, вцепившись мощными когтями в деревянную резьбу, сидела Птица. Даже Теито на её фоне мог показаться невзрачным.

Мало того, что птица велика. Её оперение отливало золотом. Мариан никогда не представляла у жёлтого цвета столько оттенков!

В свете лучей, пробивавшихся сквозь открытое окно, перья временами сверкали так, как будто сделаны из металла. Большие глаза на изящной и одновременно грозной голове наполнены разумом. Казалось, из клюва сейчас польётся человеческая речь. Мариан долго с молчаливым восхищением рассматривала гостью.

"Ну, готова к разговору?" — голос прозвучал прямо в голове.

Девушка могла поклясться — различила в нём иронию. Именно такие интонации чаще всего проскальзывали у Правителя. Эта ирония выводила из себя, и теперь Мариан тотчас пришла в норму.

— Что вы имеете в виду? Да и вообще, вы кто?

"Мои сородичи известны на Земле. Мы в давние времена бывали у вас. Я феникс, — Мариан резко сглотнула, — именно птица феникс. Что тебя так удивило?"

— Фениксы — сказка! — сказала, как отрезала.

"Значит ты в сказке, так?"

Птица некоторое время с иронией рассматривала девушку, и неожиданно резко наклонилась к ней.

"Хочешь, клюну?"

Мариан поняла, над ней просто смеются.

— Ну, знаете, это вообще как назвать? Ваше поведение? — посмотрела на Теито, который явно кое-что понимал из разговора и сейчас имел уморительный вид. — И ты туда же?

"Не стоит винить птицу. Она гораздо разумнее, чем здесь принято думать, впрочем, ты об этом догадалась. Но нам стоит поговорить. Ещё очень много дел впереди".

— Дел? У вас или у меня?

"У нас всех. В этом мире я — последний чистокровный феникс. Боюсь, не только в этом мире. Но мне очень хотелось бы, чтобы в небе снова парили мои сородичи. Если бы ты знала, как прекрасно парить!"

— Знаю. На Земле я любила летать. Правда, нам, людям, нужны для этого машины. Но почему вы здесь, а не с Правителем, если на то пошло?

"С Правителем сейчас твой учитель, этого достаточно. Утешение было нужно тебе. Долг мужчины — помощь женщине. Любого мужчины".

— Ага, конечно, мы слабые, беспомощные, хрупкие, и так далее. Мы без вас ведь никуда!

Последнее высказывание вывело Мариан из себя именно своей правдивостью. Ей плохо, и, как она подозревала, именно по названной причине. Впервые в жизни она увидела насильственную смерть своими глазами. На видео это совсем не так. Когда умирает на твоих руках друг, рядом нужно надёжное плечо. Вот только с ней рядом сейчас не учитель, не друзья, и даже не муж, пускай и фиктивный, а птица.

"Ты напрасно сердишься. Мы с Теито не пустили их сюда. Тебе нужно иное, чем то, что стали бы делать они. Правитель считает тебя слабой и хрупкой, а учитель — слишком сильной. Они не поняли тебя пока, но это время ещё придёт".

— Значит, именно вы знаете меня лучше, чем кто-либо другой?! Хотела бы я знать — откуда?

"Всё время я наблюдаю за тобой. От тебя слишком многое зависит".

Мариан не удержалась и язвительно вставила:

— От женщины?

"Именно. Я теперь лучше, твоих соратников знаю тебя. Знаю, в чём ты сильна, но знаю и насколько нужна помощь и в чём".

— Вы намерены поделиться с ними этими сведениями?

"Это совершенно лишнее. И Правитель, и, тем более, твой учитель быстро сами разберутся. Слушай внимательно. Теперь, когда открыты Пути, на этот мир, как и на многие другие, может обрушиться беда, гораздо более серьёзная, чем ваш маг. Нам понадобятся все силы. Даже сила мага, если удастся его в этом убедить. Перед миром стоит серьёзная опасность, мелкие дрязги нужно прекратить, если не хотим погибнуть все — и правые и виноватые".

После такого заявления у Мариан перехватило дыхание от возмущения. Это существо предлагает идти на мировую с магом! И это после сделанного тем?!

"Не торопись, ты ещё не знаешь многого. Мир этот уже был в опасности, и мой род истреблён потому, что мы, и только мы могли устранить эту беду. Люди, живущие в этом мире, как и в твоём, были не слишком озабочены развитием самих себя. Они многое сделали за прошедшие века в этом плане. Но за те же века превратились в страшные сказки враги, едва не истребившие