Страницы боли (ЛП) - Деннинг Трой

Потерявший Память Герой ощутил между лопатками холодный укол. Окинув взглядом проход, он увидел, что из-за угла появляется размытое серое пятно. Длинные пряди меха делали Шебу практически неразличимой за стеной бури; казалось, что там, где она находится, нет ничего – просто град падает немного плотней, образовывая движущееся сквозь оранжевый туман призрачное облако. Материальным выглядело лишь горлышко амфоры, выглядывающее у нее из-за спины.

Увы, кувшин находился возле ее дальнего бока. Прокляв свое невезение, трассонец бросился наискосок, целясь Шебе в ногу. Если ему удастся нанести ей достаточно серьезное ранение, то до прибытия Карфуда она никуда не сможет убежать. И, пока монстр с танар’ри будут заняты убийством друг друга, перед Потерявшим Память Героем останется лишь одна задача – выжить, чтобы заполучить карты демона.

Приблизившись к Шебе, он вонзил выкованный из звездного металла меч ей в ногу. По железному проходу прокатился оглушительный вопль, и появившаяся из ниоткуда рука врезалась в наплечник трассонца. Выпустив рукоять меча, он покатился по кирпичной мостовой и после двух кувырков впечатался прямо в раскаленную стену. Послышалось длинное шипение, воздух наполнился вонью паленой плоти, но в тех местах, где его кожа соприкоснулась с горячим металлом, он ощутил лишь легкое жжение. Отлепившись от стены, Потерявший Память Герой встал на колени и, подняв взгляд, увидел перед собой пряди спутанного меха и стремительно приближающуюся огромную лапу с черными когтями.

Уклонившись, он перекатился в сторону, но Шеба развернулась раньше, чем он успел подняться на ноги. В том месте, где его выкованный из звездного металла клинок вонзился в ее колено, виднелись потеки сочащейся черной субстанции, но в целом конечность выглядела невредимой. Сам меч затерялся в клубах пара. Монстр снова потянулся к нему, и трассонец задался вопросом, уж не решили ли его спутники бросить его на произвол судьбы.

- Джейк?

Ответом на его крик стали приглушенные строфы зачитываемого тифлингом заклинания. Оранжевый пар прорезали две желтые линии. Вонзившись в плечо монстра, они рассыпались фонтаном золотистых брызг и серебристого меха, и Шеба с рявканьем отступила на один шаг.

На четвереньках Потерявший Память Герой обошел монстра, отчаянно шаря руками по кирпичной мостовой в поисках меча и надеясь, что ему повезет не напороться на лезвие. Высматривая его, Шеба с приглушенным рыком принялась вертеть головой в разные стороны.

Серебряный Ветер завершил свое заклинание. Проход наполнился громыхающими магическими строфами, заглушившими даже грохот градин. По коридору пронесся порыв ревущего ветра, рассеявшего пар возле поворота и отогнавшего бурю назад.

Воздух очистился. Взгляд Шебы был устремлен прямо на меч трассонца, который лежал менее чем в трех шагах от ее ноги. Сам же Потерявший Память Герой, находившийся за ее спиной, оставался далеко за пределами границ ее периферийного зрения – по крайней мере, он на это надеялся. Неподалеку виднелась зажатая у Шебы под мышкой амфора. Он подумал, не попробовать ли ему в прыжке выбить кувшин из-под ее руки и, пролетев сквозь то место, где он только что находился, броситься к мечу, но решил, что, скорее всего, просто застрянет в ее липком меху.

Выдвинув голову вперед, она повернулась в поисках своего противника. Пригнувшись, Потерявший Память Герой принялся обходить ее сзади, надеясь завершить маневр и схватить меч – и именно в этот момент он заметил появившуюся из-за угла огромную черную тень.

Наконец-то.

Потерявший Память Герой стукнул кирпичной ногой по мостовой, а сам бросился в противоположную сторону, направляясь к мечу. Шеба уже разворачивалась; от взмаха ее когтей его спину обдало потоком холодной боли, но, так как он находился ниже, чем она рассчитывала, и к тому же двигался в другом направлении, то не пострадал. Рухнув на живот, он подполз к клинку, схватил его и немедленно перевернулся на спину, чтобы встретить ее атаку.

Но Шебы нигде не было видно.

Трассонец обнаружил, что смотрит прямо на демона, взгляд тлеющих глаз которого был устремлен дальше по проходу. Повернувшись, Потерявший Память Герой увидел Шебу, которая, прихватив с собой амфору, как раз пробегала мимо его товарищей. Те пребывали в таком ужасе, что, казалось, не замечали, что вжимаются спинами прямо в раскаленную железную стену. Заставив себя подняться на ноги, трассонец захромал за монстром со всей возможной скоростью. Массивная рука Карфуда опустилась ему на плечо.

- Слишком поздно, - трассонца удивило, насколько ровным был тон демона; учитывая его способность читать мысли, он не мог не знать о его планах стравить их с Шебой, и все же в его голосе не слышалось злости. – Похоже, без трудностей не обойтись.

- В смысле? – спросил Потерявший Память Герой.

- Сделаем то, что хотим мы оба - выследим Шебу.

Карфуд смотрел, как она исчезает за углом, а затем перевел взгляд на Тессали и Серебряного Ветра. Эти двое не могли отвести от него глаз. Выглядели они еще более напуганными, чем во время бегства от монстра.

- Но сначала, трассонец, надо что-то сделать с твоей кирпичной ногой, - продолжил Карфуд. – Мы должны быть на пике формы. Зови своих друзей; они будут полезны.

- Ты не причинишь им вреда?

Карфуд покачал головой.

- Я же сказал – они будут полезны.

Отчасти успокоенный его словами, Потерявший Память Герой взмахом руки подозвал к себе спутников. Возглавляемые Джейк, они сделали несколько шагов вперед и остановились. Серебряный Ветер тут же начал ругать себя за неспособность лучше контролировать свою злую сторону.

- Мы все устали, - голос Карфуда заглушил причитания бариаура, и старый клерик тут же замолк. Все взгляды устремились на демона. – Здесь и отдохнем.

Всегда готовый оспорить чью-то власть, Тессали покачал головой.

- Мы должны как можно быстрей добраться до пепельного лабиринта, - он демонстративно поднял перевязанные культи. – Мои руки были отрезаны, и нам надо…

- Твоих рук там нет, и одну из них я уже съел, - потянувшись к заплечному мешку, Карфуд достал оставшуюся кисть. – И, боюсь, твоя подружка-тифлинг слегка пережарила вторую.

В течение двадцати ударов сердца Тессали в молчании смотрел на обугленную конечность, прежде чем издать невнятный звук. Из его рта вырвался пронзительный вопль, звучавший так, словно эльф вот-вот отдаст концы от шока. Спустя какое-то время он оформился в подобие вопроса.

- Ты – что?

Карфуд пожал плечами.

- Это было ошибкой – но предупреждаю, если ты не заткнешься, я съем и вторую.

Тессали замолчал и потянулся за своей обугленной конечностью. Зря. Карфуд швырнул эльфа на землю и убрал руку обратно в сумку.

- Это я сохраню, чтобы обеспечить твою верность – и молчание, - не дожидаясь ответа, демон повернулся к Серебряному Ветру. – Готовь свои исцеляющие заклинания, бариаур.

Судя по всему, приказ Карфуда заставил Серебряного Ветра прийти в себя – по крайней мере, на миг.

- Исцеляющие заклинания, но для чего?

- Мы заменим окаменевшую ступню трассонца на нормальную, из плоти, - сняв заплечный мешок, Карфуд открыл его, достал оттуда огромный бурдюк с вином и протянул Потерявшему Память Герою. – Пей, сколько хочешь.

Джейк стремительно перехватила бурдюк.

- Эта идея - очень плохая. Когда он пьет…

- Я знаю, что происходит, - Карфуд вырвал у нее бурдюк и передал трассонцу. – Пей. Я почищу твой меч.

Потерявший Память Герой взял бурдюк и протянул демону меч, покрытый похожей на сок кровью Шебы. Вытащив пробку, он сделал длинный глоток. По вкусу этот напиток напоминал застойную воду, но он был крепким и превосходно утолял жажду. Не спрашивая у демона разрешения, трассонец влил изрядную порцию жидкости в рот Тессали, а затем передал бурдюк Джейк и Серебряному Ветру.

Карфуд никак не прокомментировал его щедрость. Вскрыв себе вену, демон оросил кровью выкованный из звездного металла клинок. Шипя и пузырясь, неприятно пахнущая субстанция тут же растворила покрывавшую меч липкую черную мерзость.