Невеста с подвохом, или Ну, держись, проклятый демон! - Екатерина Слави

щупальца дотягивались до меня от горящего дерева, опалял кожу, а запах дыма проникал в ноздри и разъедал изнутри. Я засунула руку за пазуху и вынула наружу сферу Дайнари – шар из хаотичного переплетения колец, внутри которого, словно зрачок, плавал шарик поменьше.

Спасет жизнь? Если Марай не соврал, то прямо сейчас мне нужна была помощь этого странного шарика. Все, что мне нужно сделать, это назвать имя.

- Да...

Сделав вдох, чтобы произнести одно единственное слово, я тотчас закашлялась от дыма, проникшего в мое горло и легкие вместе с вдохом.

Деревянный балочный свод продолжал обваливаться: мои уши заложило от треска дерева и шипения огня, а глаза начали слезиться от дыма.

Выставив перед собой руку с цепочкой, я посмотрела на шар, и в этот самый момент треск раздался прямо у меня над головой. Подняв глаза, я увидела, как стремительно летит прямо на меня горящее дерево, и отчаянно выкрикнула, посмотрев на сферу умоляющим взглядом:

- Дайнари!

*   *   *

Большая деревянная балка неподвижно висела у меня над головой, как будто никак не могла решить: быть или не быть... то есть, тьфу... падать или не падать? А демоническое пламя, которым балка была окутана, словно мехом, сейчас напоминал декорацию: очень качественную, но декорацию, потому что...

Разве огонь, этот неистовый и буйный зверь, может быть неподвижным?

Не отводя взгляда от балки, зависшей у меня над головой, словно нож гильотины, я отошла в сторону. Это было поразительно, но мне не показалось – горящая балка, которая вот-вот должна была рухнуть мне на голову и, вполне возможно, отправить меня в далекое пешее путешествие к моим предкам, действительно неподвижно застыла в воздухе.

Я огляделась.

Пламя, только что безумствовавшее и пожирающее все, до чего могло дотянуться: гобелены и картины на стенах, деревянный балочный потолок – словно окаменело, застыв в самых невероятных статичных скульптурах.

Я быстро перевела взгляд на сферу у меня в руке.

«Время! - догадалась я. – Сфера Дайнари остановила время!»

Вспомнив о Лисайе, попавшей в огненную ловушку, я побежала обратно и, завернув за угол, увидела ее – дочь Орвина Даркина лежала на полу, придавленная горящей балкой. Удар, слава всем богам, пришелся не по голове – похоже, невеста его светлости успела заслонить голову руками. Однако тяжелое дерево придавило ее к полу, и я видела – самой ей не выбраться. Когда время снова сдвинется с места, огонь перекинется на Лисайю, и тогда уже ничто ее не спасет, даже магия.

Не долго думая, я подбежала к девушке и потянулась к балке, чтобы скинуть ее, но в последний момент моя рука замерла – огонь все-таки, пусть даже неподвижный.

Мысленно готовясь получить ожег, я осторожно коснулась кончиками пальцев оранжевых лоскутов огня.

Ничего. Мои пальцы проходили сквозь огонь – и он был не горячим, не холодным – никаким. Я вообще не чувствовала температуры. Уже решительно я поднатужилась и, приподняв балку, скинула ее с Лисайи. После чего, не размениваясь на церемонии, схватила девушку за лодыжки и потянула прямо по полу к лестнице. Уж на руках ее тащить я не буду, пардон. Не настолько я альтруистка. Очнувшись возле лестницы, Лисайа, конечно, удивится, но так у нее будет больше шансов спастись, добежав до дверей замка, ведущих наружу.

Чувствуя облегчение от того, что в этот раз не оставила невесту его светлости на верную гибель, я решила, что пора вспомнить и о себе и со всех ног ринулась дальше – к коридору, ведущему к Морской комнате.

Но не успела я вернуться даже на то место, где оставила время, как за моей спиной воздух вспороло свистом и множественным хлопаньем крыльев.

Резко повернувшись я в первый момент ошалела, застыв с раскрытым от ужаса ртом, когда увидела, как на меня несется целая стая нетопырей, а потом, повинуясь какому-то внутреннему приказу, выставила вперед руки, заслоняясь ими.

Раздался отчаянный вопль множества летучих мышей, а когда я осторожно выглянула из-за щита собственных рук, успела лишь увидеть, как на пол оседают частички пепла.

А еще на моих пальцах плясали крохотные лоскутки пламени, которые тотчас исчезли.

Тяжело дыша от потрясения, я подняла глаза – в той стороне, откуда я прибежала, стояла...

Лисайа Даркин?

Нет, постойте...

Другая прическа, другое платье, знакомая синяя накидка одной из невест... Проклятого Отбора...

И тут до меня дошло. Передо мной была не дочь Орвина Даркина, нет – передо мной была последняя из потомков Великого Мага.

Сайа. Сайа Даркин.

Конечно. Как я могла забыть? Она тоже должна была быть здесь, просто до сих пор я не пересекалась ни с ней, ни с другими невестами.

Магичка смотрела на меня полным ненависти взглядом, как будто хотела испепелить. Да, я знала... догадывалась, что несколько раз убить меня пытался не кто нибудь, а наследница Орвина Даркина, но никогда еще я не видела на ее ангельски спокойном лице, которое всегда украшала улыбка Моны Лизы, такой неприкрытой ненависти.

И направлена эта ненависть была... на меня.

Рука магички стремительно нарисовала в воздухе символ и чуть подалась назад – чтобы ударить магией в меня, сразу догадалась я, снова поднимая вверх руки в попытке заслониться.

Сайа резко выбросила руку вперед, и я видела, как в воздухе, словно материализовываясь из пустоты, возникло что-то черное и жуткое, нечто намного хуже нетопырей. Одновременно с тем я поняла: огонь Марая в этот раз не появится. Знать не знаю, почему так решила, но избавиться от уверенности не могла – нет во мне больше пламени демона даже на донышке, израсходовала все, без остатка.

Видя, как разрастается в воздухе мерзкая до отвращения каша из морд, крыльев и хвостов – мать моя женщина, это что за срань господня!.. – я с глубоким чувством сожаления подумала:

«Надо было дольше с демоном целоваться – глядишь, огонька бы больше перепало. Кто ж знал?..»

Наколдованное Сайей жуткое магическое месиво рвануло ко мне, и я уже разворачивалась, чтобы