Леди Арт - Дарья Кей

Арт, — явно мог бы составить тебе компанию намного более… выгодную!

— Кстати, о нём! — оживился Мариус. — Кто он такой?

— Не знаю… — Хелена дёрнула плечами. — Он представился каким-то знакомым из Мидланда. Мать в восторге, но мне он всё равно не нравится. С ним будто что-то не так. И он точно не отсюда. Возможно, даже не с Форкселли.

— Думаешь? — задумчиво протянул Мариус. — Тогда точно нужно быть осторожнее. Ведь события на Пиросе и Райдосе как раз связывают с неизвестным магом, предположительно с Форкселли, но только Совет знает, откуда он ещё может быть. И Совет, — Мариус выдохнул, — молчит.

Хелена сжала кольца так, что те впились в пальцы. Она стояла бледная, кусала губы и неотрывно смотрела на Одина, который не мог не чувствовать её взгляда, но никак на него не реагировал. Может, на самом деле был очень заинтересован тем, что говорит мать…

— Я не думаю, что он имеет к этому отношение, — неуверенно прошептала Хелена.

— Возможно, — пожал плечами Мариус. — Но я бы был осторожен.

Хелена кивнула.

* * *

Привалившийся к стене мальчик-паж резко выпрямился и готов был открыть перед ней дверь, но Хелена прижала палец к губам и замерла, вслушиваясь в доносившиеся из столовой голоса. Первый голос, смеющийся, точно принадлежал матери, а вот второй… Он казался смутно знакомым, будто Хелена слышала его когда-то и он отпечатался на задворках сознания, но чей голос — она не понимала. Только в груди поселилось странное тяжёлое чувство, и ноги отказывались идти.

Она простояла так пару минут: сжимая одну ладонь другой, вслушиваясь в голоса и надеясь понять хоть что-то, но звуки не соединялись в слова. И только волна смятения сменилась раздражением: она узнала второй голос.

Мальчик даже дёрнуться не успел — Хелена толкнула дверь, врываясь в идиллию беседы.

— Вы всё ещё здесь?!

— Хелена! — воскликнула мадам Арт. — Как ты…

— Всё в порядке, миледи, — успокоил её Один. Он вальяжно откинулся на спинку кресла, на котором висел всё тот же зелёный с золотым камзол, и смотрел на Хелену, посмеиваясь. Ей даже казалось, что он этого ждал.

— Я уверен, её высочество не хотела меня обидеть.

— Я бы не была так уверена.

Мадам Арт бросила на дочь уничтожающий взгляд.

— Сядь, Хелена.

Один поднял кружку с чаем, не отрывая от Хелены взгляд, пока слуга придвигал её стул. Она сложила руки на столе, постукивая по скатерти пальцами, и стреляла глазами то на мать, то на Одина.

— Ну, что же вы молчите? — весело спросила она. — Мне ведь интересно, как вы, мамочка, будете жаловаться на меня полузнакомому мужчине. Или я опоздала, и вы уже всё обсудили вчера?

— Не язви, Хели, — мадам Арт неприятственно поджала губы.

— А как ты хочешь, чтобы я реагировала? В мире происходят ужасные вещи, а ты приглашаешь к столу человека, про которого не знаешь совершенно ничего.

— Что именно вы хотите знать обо мне?

— Ничего. Вы мне неинтересны.

— А зря! — вмешалась мадам Арт. — Сэр Один — умнейший и интереснейший мужчина!

— О, я рада! — закивала Хелена и отодвинула стул. — Ты как раз напомнила мне, что я собиралась к одному другому чрезвычайно умному мужчине. Жаль, он не здесь. Мне казалось, ты взяла в привычку завтракать с ним.

Хелена бросила на мать укоризненно-уничтожающий взгляд.

— Ты ищешь сэра Рейверна? — поинтересовалась мадам Арт, будто не поняла. — Он сейчас занят. И у него точно нет времени на твои детские прихоти. Хотя я знаю, зачем тебе он нужен! И тогда точно нет смысла тебе туда идти. Я запретила ему с тобой что-либо обсуждать. Политика — это не женское дело. Править должен мужчина, милая.

Её елейная улыбка будто спрашивала, что может быть непонятного.

Хелена сжала руки в кулаки, впиваясь ногтями в кожу, и процедила сквозь зубы:

— Как жаль, мама, что у тебя только один наследник. И, извини, но это я. А значит править буду я.

— Конечно, конечно! — мадам Арт покачала головой. — Только вот чтобы добраться до престола, милая, нужно сначала выйти замуж. А какой мужчина позволит тебе просто так забрать свою власть? Ты ещё увидишь, милая, что я права! Сэр Один! — она посмотрела на него, ища поддержки. — Ну хоть вы образумьте её.

Один откровенно рассмеялся на это предложение.

— Знаете, мадам Арт, вы явно недооцениваете свою дочь! — Он перевёл взгляд на Хелену, которая смерила его недовольным взглядом, но, кажется, смягчилась. — Уверен, что она способна на многое! Особенно на то, что вы ей так запрещаете.

— О, сэр Один! — мадам Арт всплеснула руками. — Не потакайте ей! Мой муж — будь спокойна его душа! — слишком много ей позволял в своё время, и теперь она думает, что ей всё можно. Однако вы правы, она отлично справляется с тем, что ей запрещают.

Хелена закатила глаза.

— Что ж, — протянула она. — Не буду мешать вам обсуждать меня дальше. Расскажи, какая я ужасная дочь, если до сих пор этого не сделала. И поддержки от меня не дождаться, и характер у меня скверный, и сплю я с кем попало. Поверьте, сэр Один, очень занимательно. А сейчас я не могу задерживаться. Меня пригласили в Мидланд на несколько дней.

— Тот мальчишка?! — возмутилась мадам Арт, и Хелена с улыбкой кивнула в ответ.

— Именно!

Она с реверансом вышла из столовой и услышала лишь, как мать уверяла Одина не принимать всё близко к сердцу.

— Эта девчонка порой не понимает, что говорит, — говорила она, искренне боясь, что такое поведение Одина спугнёт. Но тот лишь смотрел на дверь, беззвучно посмеиваясь и почёсывая короткую рыжую бородку.

— Всё в порядке, мадам, — сказал он. — Думаю, мы с леди Арт неверно друг друга поняли и нам стоит с ней всё обсудить один на один.

Он медленно поднялся под удивлённым взглядом мадам Арт и вышел.

Хелена медленно шла по коридору, скрестив руки на груди. Найти её было несложно. Он её чувствовал, как чувствовал всех в этом замке. От мельчайших точек энергии слуг до разливающейся повсюду силы сердца замка.

Неровно мерцающий голубоватый след холодной дорожкой повёл его вперёд.

Она скорее почувствовала его, чем услышала. Дрожь прокатилась по телу, и прежде чем успела оглянуться, она оказалась прижата спиной к стене. Дыхание оборвалось на мгновение.

Она смотрела Одину в лицо, видела каждую морщину на обветренной смуглой коже и шрамы… Тонкие белесые шрамы выглядывали из-под чёрной повязки на глазу, рассекали бровь и скулу. Здоровый глаз, как жидкий янтарь, смотрел на неё, будто пытался заглянуть в душу.

— Хочешь посмотреть, что там? — спросил он