Абсолют - Сергей Греков

в пустоту, — ответ, как попасть к семье, я так и не получил. Что мне нужно сделать для этого?

Желаете отправить запрос: да / нет?

— Да!

Понимаю, что глупо, но сейчас, когда я вернулся в свою локацию и вижу погибающий город, вершина рейтинга кажется чем-то несущественным. Когда удостоверюсь, что мама, Майли и Лесси в порядке, тогда перестану тревожиться за них и займусь полноценным развитием.

Запрос администрации отправлен. Ожидание ответа…

Ответ получен…

Для взаимодействия с энергией разрушьте алтарь пятого этажа данжа.

При его разрушении откроется полный доступ к вашим способностям.

— Я правильно понимаю, что у меня уже есть нечто такое, что позволит оказаться рядом с семьей?

Не знаю, почудилось мне или нет, но на миг ощутил внутри себя приятное тепло. Взглянул на последнюю строчку логов — вероятно, это и есть нужное умение.

В очередной раз проверил письмо, присланное Херкулесом: «… После уничтожения алтаря (его ты можешь найти в данжах, данжи — в канализациях, погребах, ямах. Ямы — под землей. Земля — это место, по которому ты ходишь) ты получишь возможность открыть характеристики…»

В принципе, знаю, что нужно делать. Для начала исследуем подвал офиса…

…

…

Мог ли я, отправляясь внутрь творения криворукого архитектора, предположить, что через каких-то три часа мне откроются очень многие секреты системы и что с этого мгновения в Большую Игру вступит не скромный фотограф Джейми, а Снежный Барс: инстансный абсолют? Конечно, нет.

Я узнаю, для чего нужны знаки силы и как своими силами противостоять элементалистам; разберусь, откуда берется повышенный опыт и почему с монстров падают трофеи; увижу, какие во мне таятся магические способности и что такое артефакториум…

Но обо всём по порядку…

Глава 21

Мудрый учится на чужих ошибках, умный — на своих, а глупый их повторяет. Могу себя поздравить: к мудрецам, конечно, не отношусь, но в этой ситуации и глупым меня назвать не получится.

Я опустил руки, которые мгновение назад прикрывали уши, и выскользнул из-за угла, оберегающего меня от случайных осколков. Направил включенный фонарь и улыбнулся: шалость удалась! Если удачи не существует, а мир состоит из случайностей и закономерностей, то или меня направляет чья-то незримая длань, или я во власти обыкновенных совпадений.

Везёт мне на разнообразные встречи: то попался пакистанец, который уничтожил монстра, а после непреднамеренно поделился одеждой и оружием, то Цитадель с её обитателями, давшие возможность разобраться в происходящем, то военный, оставивший гранаты. Если бы не последний, то проход вскрыть бы не получилось.

Офис был современным, но отчего-то путь на крышу и в подвал преграждали не магниты, разблокирующиеся специальным ключом, а массивные навесные замки с толстенными намертво приваренными цепями. Я использовал тот же трюк, что и час назад, но на этот раз обошелся без глухоты, дезориентации и ранений. Говорю же: учусь!

Потянул дверь, которую из-за странной планировки разыскивал минут пятнадцать, и осветил пространство. Выждал некоторое время, стараясь уловить отблеск флюоресцирующей твари или рык иного мутанта, но столкнулся лишь с гробовой тишиной.

Спустился. Сделал пару шагов и отчего-то совершенно не удивился, завидев искомую аномалию.

Всё было так, как и описывал армеец: из бетонного пола выстреливали разноцветные лучи, обрывающиеся на уровне моего роста. Я подошел ближе. Тут же всплыло оповещение:

Данж. Максимальное количество алтарей — 289.

Войти: да / нет?

Отступил. Я не забыл, что какой-то боец пробыл в этом месте минимум восемь часов и что все его вещи остались на Земле. Воспоминая о крафтовом расколе с его чувством жажды и голода заставляли действовать рационально.

Стянул рюкзак и достал из него термос и еду — лучше уж заранее подкрепиться, чем потом ходить под аккомпанементы урчащего желудка. Перекусил немудреной пищей, запивая её теплым чаем.

Разулся, стянул одежду и разместил своё обмундирование так, чтобы потом не пришлось тратить драгоценные секунды на его обнаружение. Усмехнулся, понимая, что пока игроки не разживутся бронёй, им часто придется щеголять в чем мать родила. Выключил фонарь — нечего батарейкам работать вхолостую.

Лучи, что было очень неправильно, не давали совершенно никакого света. Я поднёс руку, но сколько ни вглядывался, так и не смог увидеть ни сантиметра своей кожи. Ну и плевать — мне уже попадались и более странные вещи.

Мысленно подтвердил выбор — теперь узнаем, что за сюрприз приготовила инициализированным Игра!

Я ждал. Если исключить тот факт, что тело не могло пошевелиться, ничего не происходило. Мерцающие потоки исчезли, полностью оставив меня в первозданном мраке.

Сосредоточился на интерфейсе. Карта больше не обрисовывала пройденный мной путь, будто я уже находился не в здании, а в каком-то ином месте. Попытался воплотить меч. Оружие, которое обычно появляется за долю секунды, самостоятельно и очень-очень медленно начало разгибать пальцы — сразу же спрятал его в инвентарь. Перевел внимание на таймер — секунды застыли. Ну понятно всё: снова выверты со временем. После двух проведенных суток в расколе такая малость уже не кажется чем-то из ряда вон выходящим.

Залез в рейтинг. Я, хоть и не критично, но уже успел провалиться и теперь топтался в третьей сотне. Но это ничего — наверстаем. Тем более, что нужно буквально пару единиц опыта, чтобы подняться на четыре десятка позиций.

Когда пролистал список в самый низ, то по спине прополз предательский холодок. Десятки миллионов посеревших иконок. И это ведь только те, кто подключился к системе. Фактически же жертв было намного больше. Признаться, подобное до сих пор в голове не укладывается. Друзья детства, студенческие приятели и преподавательский состав, коллеги по работе, мимолетные знакомые — всех их или уже не стало, или не станет в ближайшую неделю.

Так… О таком лучше не думать. Малодушно, конечно, но возвращаться в то моральное состояние, которое настигло меня после прощания с Цитаделью, ни в коем случае нельзя, иначе расклеюсь и пополню ряды обнуленных. Окончательная смерть рано или поздно настигнет меня, но не сегодня!..

Мир постепенно обретал очертания. Тьма развеялась, открывая передо мной достаточно ровную площадку конусовидной формы. В полусотне метров располагался постамент со сверкающим над ним кристаллом. Около алтаря — вероятно, это он и был — плавно курсировала группа призракоподобных субстанций.

Я замер, ожидая дальнейших действий. Материализовал меч — на этот раз он появился без какой бы то ни было задержки.

— И?.. — задал я вопрос в пустоту. Ответа не последовало. — Кирпич! — повысил я голос, но снова