Ступени из пепла - Константин Бояндин

— Хочу посовещаться с тобой, Ани.

Масстен снял очки-фильтры, поморгал. Нельзя носить их подолгу. А что делать?

— Видишь? — он указал на телефон Майтенаринн.

— Вижу. Телефон Май. Что, сломался?

— Да нет. Я считывал с него запись, для анализа. Попросил Май стереть её. Она не знала, как.

— Подумаешь. Я про свой тоже не всё помню, а у меня модель куда проще.

— Да-да. Я человек простой, я включаю терминал и ищу изготовителя. Вот… «Метекваор Ман Таре, электроника и связь». ММТ. Наш основной поставщик.

Саванти оглянулся.

— Побыстрее, там у нас чай готовят.

— Успеешь. Ищу этот телефон в каталоге. Не нахожу. Похожие есть, этого нет. Ну, думаю, родственники Май добыли ей самое последнее, что только было. Звоню в отдел поддержки, так и так, говорю, инструкция нужна.

Саванти ждал продолжения.

— Там говорят, введите код идентификации. Не знаю кода. Ну, ты знаешь этих разъевшихся котов из отдела обслуживания. Скривился, сморщился… вот, говорит, нажимаете так и так… нажали? Что видите?

Саванти наклонился поближе.

— Я ему говорю, что вижу. Не может быть, вы ошиблись. Повторите. Повторяю. Покажите телефон. Показываю — жалко, что ли. Видел бы ты его лицо! Откуда это у вас? Это не моё, говорю, моего хорошего знакомого. Инструкцию потеряли…

Чародей налили себе воды, выпил.

— Этот котяра говорит, оставайтесь на связи, связь за наш счёт. Ладно. Через пять минут прибегает кто-то другой. Просит, очень вежливо, ввести такой-то код. Ну, думаю, сейчас тебя, Мас, подорвут вместе с телефоном — не иначе, какая-то сверхсекретная модель для супер-агентов. Сейчас, говорю, камеру слежения включу. Он серьёзно — конечно, включайте, не помешает. Ладно. Рискнул. Какие-то цифры, буквы. Он так наклонился к экрану… думал, сейчас у меня в комнате вылезет. Записал. Не уходите, говорит, сейчас с вами будет разговаривать глава корпорации. Я гляжу — а канал-то кодируется.

Саванти присвистнул.

— Короче, Ани. Нет такой модели. Не было никогда. Прототип последний — на четыре цифры младше номера модели того, что у Май. Некоторые вещи в ММТ только ещё изобретают, об испытаниях и речи пока не идёт. Знаешь, сколько они предложили за исследование этой коробочки? За молчание?

Чародей написал сумму. Саванти присвистнул, громче. Чуть-чуть меньше годового бюджета графства. Если Министр финансов Союза не врёт.

— Думал, эту их главу корпорации удар хватит. Она поклялась, что никто ничего не узнает. Что речи об утечке коммерческой тайны не идёт — но ситуация в высшей степени необычная. Умоляла позволить ей прибыть лично, с экспертами, для анализа на месте. Забирать телефон не будут. Но нужно, чтобы Май дала согласие. Что бы ты предложил? Я в полной растерянности.

Саванти подумал, почесал голову.

— Май… ей ещё что попало не всучить, потом пожалеешь. Ладно. Давай соорудим легенду о бесплатном обслуживании, о новейшей модели, в таком духе. Чтобы эта… глава ММТ… запомнила, как «первую луну», до конца дней. Когда она хочет появиться?

— Через два часа. Самолёт уже наготове. Надо что-то им сказать.

— Я уже предложил, Мас. Вполне, на мой взгляд, легенда. Да, не забудь, мы с тобой говорили о диагносте.

— Что, опять сбоит? — искренне поразился Масстен.

— Нет, дубина! — огрызнулся Хлыст. — Что я должен был сказать? Май меня слышала. Сиди и запоминай — мы с тобой только про диагност и рассуждали. Ладно, я пошёл. Позвони Май через… тьфу, свистни мне на терминал, в «чайную». Минут через десять. А эти пусть летят.

Он остановился в дверях.

— Никогда ещё не видел главу ММТ… Кстати, а запись-то ты стёр?

— Ясное дело. Что я, совсем деревянный?

Саванти кивнул, улыбнулся.

И удалился.

— Ну, Май, — проворчал он по пути, — как с тобой сложно. Ни соврать, ни приукрасить…

Саванти появился и ушёл — на обход.

Май как раз удалилась к Чародею — удивлённая таким вниманием к аппарату, когда вернулся Хеваин. Мокрый (на улице моросило) и чем-то немного встревоженный.

— Майтенаринн… здесь?

— Скоро будет, Хеваин, — Реа указала рукой. — Заходите, раздевайтесь. Как съездили?

— Хорошо, спасибо. Правда, выяснил мало. Вот… у меня сложности, тахае-те, — он обвёл взглядом Реа и Лас. — Есть кое-что, что я не стал бы показывать Май. Пока что. Нет-нет, — он заметил негодование на лице Ласточки. — Не подумайте плохого. Вы поймёте. Вот… — он протянул Реа конверт. — Тахе-те, возьмите. Пожалуйста, ознакомьтесь и сделайте выводы. Вам, тахе-те, — Хеваин повернулся к Лас-Таэнин, — это, конечно же, можно и нужно знать. Я думаю, вы тоже поймёте, отчего я встревожен.

— Ознакомлюсь, — кивнула Реа. — Прямо сейчас?

— Нет, необязательно. И ещё. Мне позвонили, что вы, тахе-те, сумели отыскать место, о котором говорил Хельт эс Тонгвер?

Ласточка пожала плечами.

— Только предположение. Но есть ощущение, что верное.

— Туда можно добраться за восемь часов. Я взял на себя смелость заказать два билета. Видите ли, через сутки ураган «Махени» достигнет тех мест. Тогда — только через неделю.

Ласточка кивнула. Траур… нет, нельзя.

— Надеюсь, что Майтенаринн не рассердится. Я полетел бы с удовольствием, но я не знаю Ронно. Могу я надеяться, тахе-тари Лас-Таэнин…

Ласточка выпрямилась.

— Я должна быть с Май. Давайте подождём её. Когда самолёт?

— Если решите ехать — есть ещё сорок минут.

Май пришла через десять минут, чем-то взволнованная. Ничего страшного, поняла Реа… что-то даже приятное. Отчасти. Ладно, потом.

Хеваин вкратце ввёл её в курс дела.

Глаза Май загорелись.

— Вы молодец… спасибо, Хеваин! — она встала перед ним на колено. Выпрямилась. Корреспондент смутился.

— У меня много хороших друзей, тахе-те…

— Прошу вас… Май.

— Май, спасибо. Надо принимать решение.

Майтенаринн задумалась. Так хочется всё бросить, уехать, поглядеть самой. Она заметила, что Тигрица пристально смотрит на неё, не выдавая никаких эмоций.

Нет, Май. Уймись. У тебя обязательства перед людьми. Ты уже не вздорная девчонка… иногда. Откажись.

— Хеваин, извините. У меня обязательства перед людьми. Я прошу вас отправиться с Лас-Таэнин. — Хеваин кивнул. — Ласточка, — Май присела перед ней. — Пожалуйста. Вот, — она передала черноволосой «конька» Дени и его последнюю записку. Лас молча приняла, взглянула в глаза Майтенаринн, обняла её голову. Постояла. Отошла и кивнула.

— Хорошо, Май. С удовольствием.

— Будьте осторожны, — Май поднялась на ноги. Боковым зрением увидела, как Тигрица слегка кивнула. — Лас, попроси, чтобы вам выдали телефоны. Позвоните мне сюда, чтобы выпустили без задержки. И пожалуйста, держите меня в курсе. Сколько времени это займёт?