Как я стал хозяином странного замка в другом мире. Книга 2 - Сергей Евтушенко

Из плюсов: тема очень любопытная, и вопросы предполагали, что рано или поздно, но ответ будет найден. Из минусов: времени она требовала куда больше чем традиционные загадки. К тому же Альхирет не планировал дарить мне право задавать вопросы до бесконечности. Десять вопросов — и всё. Торг здесь был неуместен.

Бог его знает, что лучше. Откажусь — и он снова загадает что-то мозголомное, так что придётся бегать к Кас, Терре и остальным за добрым советом. Не факт, что на этот раз у них найдётся ответ.

— Ладно, — сдался я. — Новый формат. Давайте свою загадку.

— Изумительно! Я уверен, что вы быстро разберётесь с этой историей. Звучит она так: Человек проснулся, зажёг спичку и увидел нечто, из-за чего тут же умер от страха. Что произошло?

В глубине души я надеялся, что Альхирет загадает одну из историй, которую я уже читал, но нет, не повезло. Придётся распутывать со старта, причём учитывая особенности мира Полуночи.

— В истории фигурирует сверхъестественное?

— Нет.

Отбрасываем в сторону, идём дальше. Люди обычно не зажигают спички, проснувшись у себя дома. Даже когда ночуют на природе, у них обычно с собой есть фонарик, лампа. Где же он очнулся?

— Он проснулся там, где просыпался обычно?

— Нет.

— Обстановка его напугала?

— Да.

— Он умер из-за этого?

— Нет.

Значит, он увидел что-то другое — или кого-то другого. Варианты сужались, но их всё ещё оставалось великое множество, а я потратил четыре вопроса.

— Его напугал какой-то зверь?

— Нет.

Прощай вариант с пещерой и диким медведем или волком. Если этот человек не турист, то кто?

Что-то зашевелилось в глубине моей памяти — что-то из глубокого детства, когда мама ложилась спать и отец разрешал посмотреть с ним допоздна древние чёрно-белые сериалы, которые крутили по давно забытому каналу.

— Герой загадки… — медленно сказал я. — Он заключённый?

— Да.

— Он хотел сбежать из тюрьмы?

— Да, — глаза Альхирета недобро сверкнули. — Вы слышали эту историю раньше, лорд Виктор?

— Слышу её впервые в жизни. Он проснулся в гробу?

— Да.

— Рядом с ним лежал мертвец?

— Да.

— Это был его знакомый?

— Да. Браво, лорд Виктор. Вопросы кончились, но я вижу, что вы готовы рассказать всю историю?

— Пожалуй. Преступник, получивший пожизненное, захотел сбежать из тюрьмы. Он узнал, что по традиции умерших в этой тюрьме хоронят на местном кладбище, за тюремным забором. Подкупил одного из охранников, чтобы тот помог с побегом. План был такой: кто-то умирает, преступник забирается в гроб рядом с покойником, гроб закапывают, а позже подкупленный охранник выкапывает гроб. И всё шло по плану до того момента, как заключённый очнулся в гробу и зажёг спичку, чтобы посмотреть, с кем его похоронили. Мертвецом оказался тот самый охранник.

Альхирет усмехнулся и пару раз символически хлопнул в ладоши.

— Блестяще. Это правильный ответ. Вы в самом деле догадались сами?

— Почему вас так это интересует?

— Лишь чтобы потешить любопытство, право! По условиям пари вам не запрещено знать ответ заранее.

Я в самом деле не слышал и не читал эту загадку, но когда-то давно, когда я едва начал осознавать себя как личность, видел похожий сюжет в сериале. Сейчас я бы не вспомнил ни названия сериала, ни канала, на котором его крутили — лишь захватывающее ощущение страшной тайны и смутные отголоски историй с экрана. Горящая спичка в дрожащих руках, лицо человека, который только что понял, что погребён заживо. Когда вернусь на Землю, надо будет попробовать найти название сериала, хотя вряд ли будет время его пересмотреть.

Я не пересказал всего внутреннего монолога Альхирету — ограничился сжатым комментарием, но и это обрадовало его выше всяких ожиданий. То ли от того, что он оказался прав, то ли от упоминания земных технологий. Интересно, если его так обрадовала информация о телевидении, что бы он сказал про интернет?

Между тем, стол, который ещё секунду назад был пустым, вдруг заполнился рядом необычных предметов. Когда я смотрел туда секунду назад, их не было!

— Артефакты, лорд Виктор, как мы и договаривались. Три на выбор. Вам интересно узнать их свойства?

— А какая альтернатива, проверять лично?

— Вы поразитесь, сколько людей предпочитают делать именно так!

— Надо же, — сказал я. — Ладно, раз уж вы упомянули… Кас!

— Я здесь. — спокойно отозвалась леди-призрак, выплывая у меня из-за спины.

— Останься для консультации. Прошу вас, уважаемый Альхирет, продолжайте.

Гости, может, и не могли врать, но недоговорки в вопросе артефактов мне были совершенно не нужны.

Справедливости ради, все три предложенных Альхиретом варианта звучали отлично. Сперва он продемонстрировал плащ из кожи василиска — в пару моим сапогам, но дополнительно укреплённый чешуёй королевского василиска. Как и сапоги, плащ давал надёжную защиту от огня и кислоты, а также сводил на нет практически любые колюще-режущие атаки. Из минусов — слегка тяжеловат, а минорное проклятье не позволяло в нём плавать. Самое близкое к плаванию за всё моё время пребывания в Полуночи было: один сеанс купания и одна попытка утонуть в зыбучих песках. С другой стороны, проткнуть и разрубить на куски меня здесь пытались десятки, если не сотни раз.

Второй артефакт не нуждался в представлении — переносной карман для предметов! Не материалов, а именно предметов, полноценный «инвентарь», как в играх, о котором я мечтал уже очень давно. С ограничениями на габариты вещей и количество позиций, но всё же — в тысячу раз лучше чем сейчас. С карманом для предметов я мог таскать с собой почти любые варианты оружия, не мучаясь выбором в начале каждого похода.

В последнюю очередь Альхирет предложил мне массивный перстень — если надеть таких штуки три, можно использовать как кастет.