Рыцари пречистой девы - Александр Рудазов

– Про кадавров… – вяло ответила Ванесса. – Что-то там…

– И что это такое – кадавр?

– Что-то связанное с биомагией? – с надеждой предположила Вон. Это она знала точно – с тех пор, как она заинтересовалась пластической операцией, проведенной Креолом, он начал курс лекций по биомагии. – Та девица, которую ты переделал… она стала кадавром, да?

– О Мардук, за что мне это?! – взмолился маг. – Чушь и чепуха, ученица! Она не стала кадавром… живой человек вообще не может стать кадавром!

– Господин Креол хочет сказать… – поднял голову лежащий на полу Бат-Криллах.

– Я сам скажу, что я хочу сказать! – гневно посмотрел на него Креол. – Итак, что есть кадавр? Кадавр – искусственно созданное существо. Заметь, не оживленное – этим занимается некромантия! Именно созданное – берется органическая материя, и из нее созидается новое живое существо. После этого кадавр может либо остаться бездушным зверем, либо получить душу – случайную или избранную самим магом.

Ванесса тут же припомнила историю Франкенштейна – похоже, тот монстр как раз и был этим самым кадавром.

– Не следует путать кадавров с ожившими мертвецами, – сообщил Креол, продолжая лекцию. – Нежить получает лишь видимость жизни – они не дышат, их сердце не бьется, кровь не циркулирует. Кадавры же живут по-настоящему – их организм действует так же… или почти так же, как у нас. Не путать с гомункулами – их тоже создают биомаги, но гомункулов выращивают с самого начала. В колбах, ретортах, или прямо так – из яиц, например… Кадавров сшивают по кускам. И уж, конечно, не путать с големами – големов создают из неорганической материи. Существуют так называемые биоголемы, но они ближе к гомункулам, чем к кадаврам.

– А доппели? – едва удержалась от зевка Ванесса.

– А доппели-то тут при чем? Они вообще не реальны – это всего лишь иллюзия, на некоторое время приобретшая свойства живого существа. Доппели, демоны, духи, элементали, автоматы, фамиллиары, фантомы, лоа, тотемы – у всех свои виды Искусства. Некромантия – это нежить, демонология – демоны, доппель-магия – доппели, големостроение – големы и автоматы, магия сна – фантомы, анимагия – фамиллиары и тотемы, магия элементов – элементали, спиритизм – духи, шаманизм – лоа, а биомагия – гомункулы и кадавры. И это еще только малая часть! Нам, магам, служит великое множество всяких тварей… так, а вот теперь ты точно спишь!

Ванесса действительно успела уснуть, уронив книгу на пол. Креол тихо выругался, подобрал ее, обтер от невидимой пыли и бережно уложил в сумку. Со своим фолиантом он не расставался даже в ванной.

Магу захотелось на кого-нибудь наорать, но оглядевшись, он заметил, что остался в одиночестве. Лод Гвэйдеон уже давно ушел, Бат-Криллах тоже успел ускользнуть. Конечно, еще в холле присутствовала уснувшая на диване ученица, но Креол посмотрел, как она улыбается во сне, и передумал будить.

– А Хубаксис тогда был прав… – задумчиво произнес он, с неожиданной для самого себя заботой укрывая девушку одеялом. – Она действительно очень красивая…

Ванесса проснулась от утреннего солнца, бьющего в глаза. За ночь коцебу пересек экватор и теперь уверенно двигался дальше, в Кмурию. За штурвалом все так же стоял неутомимый призрак – редкостный флегматик, сэр Джордж выполнял поставленную задачу с упорством робота. Ему сказали править точно на юг, вот он и правил – остальное его не интересовало. Свое превращение в своеобразный «автопилот» он воспринял стоически и даже с каким-то облегчением – у него наконец-то появилось занятие. Сидеть в подвале и тоскливо стонать бывшему майору армии Конфедерации надоело еще сто лет назад.

Вон зевнула и потянулась. Она удивленно посмотрела на прикрывающее ее одеяло – когда она засыпала, ничего подобного не было. Потом она обратила внимание на кресло по соседству – в нем спал Креол, надвинув на глаза шляпу. Вчера Ванессе наконец-то удалось уговорить его сменить наряд, а старый отдать Хуберту в стирку – с момента их прибытия на Каабар прошел уже месяц без малого, и одежда мага начала попахивать. Конечно, здешние вряд ли обратили бы на это внимание – в их мире, только начавшем выходить из средневековья, считалось нормой месяцами не мыться и не чистить платье. Дамы Нормеса и парочки прилегающих герцогств так вовсе считали, что от частого мытья кожа портится и тускнеет. Хорошо хоть, насчет этого Креол их мнение не разделял – он часто мылся и внимательно следил за своей внешностью. Это только одежда его мало волновала…

– Доброе утро… – зевнула девушка сама себе. – Интересно, что у нас на завтрак?…

– Бутерброды по-датски, мэм, – вырос как из под земли Хуберт. Похоже, он уже давно ожидал, когда кто-нибудь проснется и сможет оценить его старания. – Несколько прослоек бекона, помидоров, ливерного паштета, студня и белой редиски, разделенные ломтиками хлеба. В Дании это называют «Любимым бутербродом Ханса Кристиана Андерсена». Еще могу предложить фледегред – пшеничную кашу на сливках с малиной, и датский салат из сельди и зеленой фасоли…

– Ум-м-м… – невольно облизнулась Ванесса. – Звучит очень аппетитно…

– А на вкус еще лучше, Вон! – сообщил Хубаксис, выныривая из ближайшей стены. – А хозяин еще спит?

– Спит пока что… – начала Ванесса и осеклась, поняв, что Креол уже не спит.

Маг вскочил на ноги с такой скоростью, как будто только что обнаружил, что уже целый час сидит на еже. Выглядел он дико – глаза выпучены, волосы явно пытаются встать дыбом, дыхание прерывистое, с хрипами.

– Не может быть! – в ужасе выдохнул он, явно прислушиваясь к чему-то, недоступному для остальных.

– Что, хозяин, опять Ктулху шевельнулся? – деловито уточнил Хубаксис.

– Молчать, раб! – тут же пришел в себя Креол. – Это не Ктулху, это Глаз Урея! И амулет раскалился! К нам кое-что приближается…

Не закончив фразу, он устремился наружу, едва удержавшись, чтобы просто открыть дверь, а не вышибить ее заклинанием. По лестнице уже спускался лод Гвэйдеон, спеша узнать, что случилось у «святого Креола».

Утро выдалось замечательное, даже на трехкилометровой высоте над уровнем моря. Под несущим основанием коцебу виднелись отдельные кучевые облака, а высоко над головой перисто-кучевые. Ни те, ни другие осадков не предвещали. В небесах ласково светило осеннее (коцебу уже несколько часов находился в южном полушарии) солнышко… и еще одно солнышко. Черное.

Уже в следующую секунду Ванесса поняла свою ошибку. Это, второе, вовсе не было солнцем – просто очень большой шарообразный объект. Да к тому же с завидным постоянством движущийся точно над коцебу…