Наследница - Кира Касс

— Что случилось? — прошептал Кейден.

— Ничего.

— Вруша. Папа с мамой все утро сами не свои.

Я покосилась на родителей. Папа задумчиво потирал лоб, а мама размазывала еду по тарелке, делая вид, будто ест.

— Отстань, это наши взрослые дела, — вздохнула я. — Тебе не понять.

Брат возмущенно вытаращил на меня глаза:

— Идлин, не смей со мной так разговаривать! Мне все-таки не четыре годика, а целых четырнадцать. Я читаю газеты и слежу за выпусками «Вестей». Я знаю больше языков, чем ты, и изучаю то же, что и ты, причем, в отличие от тебя, не из-под палки. Поэтому не смей задаваться. Я, как-никак, принц.

— Да, но я буду королевой, — поправила я Кейдена. Только разборок с братом мне сейчас и не хватало!

— И твое имя в один прекрасный день войдет в учебники по истории, и какой-нибудь затюканный десятилетний подросток запомнит его для теста, а затем напрочь выкинет из головы. Просто у тебя есть работа, как и у большинства людей на земле. Поэтому кончай задирать нос и ставить себя выше других.

Я даже онемела от возмущения. Неужели Кейден так плохо обо мне думает?

И неужели все вокруг так плохо обо мне думают?

А ведь я хотела быть сильной. Собиралась продемонстрировать родителям, что готова идти до конца, ну а парням — что инциденты вроде вчерашнего меня не сломают. Однако слова Кейдена свели все мои старания на нет.

Я встала из-за стола, собираясь пойти в папин кабинет. Нужно было кое-что оттуда забрать, поскольку сегодня я была не в настроении там торчать.

— Эй, Идлин! Погоди! — нагнав в коридоре, окликнул меня Кайл.

Сегодня утром я даже не успела взглянуть в его сторону. Ну, если не считать распухшей нижней губы, он выглядел вполне нормально.

— Ты в порядке? — спросил он.

Я кивнула... затем помотала головой:

— Сама толком не знаю.

Он обнял меня за плечи:

— Расслабься. Все будет хорошо.

Меня переполняли эмоции, и чтобы хоть немного забыться, я прижалась к его губам.

— Ой! — слегка попятившись, вскрикнул он.

— Прости. Я только...

Кайл схватил меня за руку, затащил в соседнюю комнату и, захлопнув дверь, прижал к стене. А затем начал осыпать страстными поцелуями, напрочь забыв о разбитой губе.

— И что все это значит? — наконец выдохнул он.

— Не хочу ни о чем думать! Просто поцелуй меня еще раз.

Тогда Кайл запустил руки мне в волосы и без лишних слов привлек к себе. Я вцепилась в его рубашку, всем телом прильнув к нему.

И кто бы мог подумать, это сработало! Мы целовались настолько самозабвенно, что все мои печали моментально отошли на задний план. Его настойчивые губы скользили по моему рту и вниз по шее. Да и сами поцелуи стали другими — жадными, страстными, настойчивыми. Не в силах стряхнуть с себя окутавший меня сладкий дурман, я дрожащими руками расстегнула его рубашку. На что Кайл отреагировал озорным смехом:

— Ну ладно, раз уж дело дошло до раздевания, тогда нам точно пора отойти подальше от посторонних глаз. И тебе не мешало бы узнать мое второе имя.

— Аштон? Артур? Мне кажется, что-то на букву «А».

— Холодно. Даже близко не угадала.

— Да какая, собственно, разница, — отпустив его рубашку, вздохнула я.

Он сделал шаг назад, но рука его по-прежнему оставалась у меня на талии.

— Ты в порядке? Вчерашний вечер был хуже не придумаешь. Тихий ужас.

— Просто я такого не ожидала. Всего-навсего спаржа. Этот урод набил парню морду из-за овощей.

— Теперь понимаю, почему ты так зациклилась на масле, — рассмеялся Кайл.

— Ох уж это твое дурацкое масло! — Я провела пальцем по его груди. — Мне правда жаль, что тебе разбили губу. Где-нибудь еще болит?

— Живот. Бурк пару раз саданул мне туда локтем, когда пытался вырваться. А если бы по яйцам?! Вот у Генри глаз вообще заплыл. Попал бы этот гад на дюйм ниже — и пиши пропало!

Я поморщилась, представив печальные последствия злополучной драки.

— Кайл, скажи, а на моем месте ты бы выгнал обоих, да?

— На твоем месте я бы поставил вопрос и о нас с Генри.

— Но вы ведь честно пытались остановить драку.

— Верно, — поднял он палец. — Ты в курсе, потому что была очевидцем этого безобразия. Но если посмотреть газеты, то можно смело решить, что у нас у всех рыльце в пушку.

— Выходит, люди могут сделать вывод, что Фокс, Генри и ты просто легко отделались, да?

— Да. И значит, другие тоже могут рассчитывать, что как-нибудь пронесет.

— Час от часу не легче, — прислонившись к стене, уныло почесала я в затылке.

— Неужели тебя так сильно разочаровали мои поцелуи?

И тут меня разобрал нервный смех. Я вспомнила о вечере у меня в комнате. В тот раз мне категорически не хотелось говорить с Кайлом по душам, но вот почему я вспомнила об этом именно сейчас — остается только гадать. Хотя нет. Все просто как дважды два. Я только сейчас поняла, что из-за дурацкой гордыни упустила свой шанс. Еще тогда можно было найти выход из сложившейся ситуации и взглянуть на вещи другими глазами.

— А почему мы с тобой раньше никогда толком не говорили? Это ведь так естественно!

— Тут все зависело от тебя. А сама-то как думаешь?

Я застенчиво потупилась:

— Наверное, я относилась к тебе предвзято из-за Джози. Ты будто служил мне постоянным напоминанием о ней. Что меня жутко бесило.

— А я, наверное, относился к тебе предвзято из-за жизни во дворце. Ты, со своей заносчивостью, была у меня как кость в горле. Хотя здесь скорее виноваты твои родители, с детства готовившие тебя на роль королевы.

— И кто тебя за это осудит?!

— А я понимаю, почему ты так относишься к Джози. Но прикинь, ей, бедняжке, тоже было нелегко расти в тени будущей королевы.

Однако я решительно не могла заставить себя включить Джози в длинный список людей, перед которыми провинилась. Ладно, довольно сантиментов, пора возвращаться к работе.

— Давай снова придумаем что-нибудь этакое. Только никаких свиданий. Я хочу сказать, просто повеселимся.

На лице Кайла появилась знакомая до боли кривоватая ухмылка.

— С удовольствием. — Он начал заправлять рубашку в брюки, и я почувствовала, что краснею. Как я могла потерять контроль над собой?! — И послушай, — добавил он, — не бери в голову. Ты выше всех этих глупостей. Я имею в виду Отбор.

— Спасибо, Кайл. — Я клюнула его в щеку и отправилась к себе в комнату.

Я вспомнила, как дико разозлилась, когда вытянула его имя, решив, что меня обвели вокруг пальца. Но теперь мне было наплевать, как его анкета попала в общую пачку. Я была рада, что это случилось.

И надеялась, что и он тоже.

Глава 26