Аргумент барона Бронина 4 - Олег Валентинович Ковальчук

Как нам стало известно, зовут его Базалес. Это не самый сильный дьявол. В мире Инферно таких существ очень много. Базалес крайне хитёр и опасен, но есть враги и пострашнее. Потому эта победа стратегически важна: мы должны научиться убивать дьяволов. Надеяться на то, что больше к нам никто не прибудет, не придёт в наши земли — безалаберно. Как мы уже не раз обсуждали, повторю для вновь прибывших, одна из целей — изучение мира, откуда к нам приходят демоны. Как оказалось, этот мир был терраформирован и изменён. Наша задача — понять, как избежать такой же судьбы, как не позволить демонам закрепиться на нашей территории и загнать нас в подземелье, спасаясь от неминуемой гибели.

— В сегодняшнее заседание, благодаря нашему ученику, был приглашён император Лидиус собственной персоной, — по залу понеслись шепотки, ну а я сидел невозмутимо, глядя перед собой.

Поймал на себе взгляд отца, кажется он уже понял, о каком ученике идёт речь.

К слову, идея пригласить Лидиуса пришла мне недавно, а Лупицкий с Седовым её активно поддержали. Да и глупо было бы не воспользоваться моментом. Всё-таки враг моего врага — мой друг, а император Лидиус очень нуждается в поддержке и помощи, так же, как и мы, собственно. И скоординированные действия помогут не только нашей стороне, но и стороне, захваченной проклятием Инферно.

Дождавшись кивка от Седова в специально обозначенном месте, я создал небольшой портал, который вёл в ту самую каморку, где меня когда-то встречал Лидиус. Император уже ждал. И стоило порталу разгореться, как он степенно вошёл внутрь. Следует признать, выглядел Лидиус впечатляюще, действительно по-императорски. Был он силён, крепок телом, обладал властным, властным пронзительным взглядом и белозубой улыбкой.

— Ваше императорское величество, — произнёс Лупицкий. — Вас имеет честь приветствовать, генерал Российской империи. Я назначен быть вашим сопровождающим. Я смотрю, вы без свиты.

— Мне свита ни к чему, — произнёс император, расправив могучие плечи.

На нём был надет плотный плащ, под которым явно проступали золотистые доспехи. Рука его лежала на мече, голову венчала корона, но это был не просто атрибут власти, это был мощный артефакт, от которого так и веяло силой. И многие присутствующие в зале обратили внимание на его корону, с огромным интересом пожирали её глазами.

— Мой старый друг, архимаг Алексиус, многое рассказал мне о сложившейся ситуации, о войне между нашими мирами, о которой мы, к слову, ни сном, ни духом не ведали, — произнёс генерал.

Седов, сделав несколько пассов руками, создал огромный резной трон из воздуха рядом с императором.

— Благодарю, — произнёс он и, сделав шаг, уселся на предложенное сиденье.

Трон пускай и был магической природы, отчего-то жалобно скрипнул.

В это мгновение по залу возникла волна шепотков:

— Кто такой этот Архимаг Алексиус?

Многие уже слышали это имя, но никто не знал, кому оно принадлежит. Я же попросил не конкретизировать.

— Итак, приступим? — вопросительно поглядел на императора Седов.

Лидиус кивнул.

— На повестке вопрос серьёзный и требующий немедленных действий. Причём уже давно. Наш мир сильно пострадал от влияния демонов. И вы верно поступили, придя к нам. Ведь рано или поздно такая судьба может постичь и вас. Мы готовы быть на острие атаки, сражаться за свой мир против сил Инферно и самого Базалеса. И очень рады тому, что за нашей спиной будет стоять такая армия, — император это сказал с таким достоинством, что даже у меня дыхание перехватило.

Умеет слова подбирать, языкастый.

Глава 26

Стратегия

Любопытное наблюдение.

В мою бытность архимагом я мало интересовался людьми.

Главным мерилом был уровень силы и потенциальная опасность, которую противник может представлять.

На какие-то человеческие качества или социальные навыки я абсолютно не обращал внимания. Мне они были без надобности.

Я иногда взаимодействовал с императором и его придворными, иногда — с мелкими аристократами, что приходили ко мне за помощью, а также — с учениками. И, по правде говоря, все эти взаимоотношения сводились к простым вещам: либо решить какую-то проблему для аристократов, либо принудить работать своих учеников. И такие навыки, как харизма, умение договариваться и производить впечатление, заменялись простой затрещиной и убедительными внушениями, побуждающими работать.

И на этом контрасте очевидно, как многое во мне поменялось. Сейчас я слушал Лидиуса, видел, как на него реагируют другие люди, и, признаюсь, немного даже восхищался этим. У меня нет сомнений, что при необходимости я смогу вызвать такой же эффект. Но здесь явно поработали профессионалы, либо сам Лидиус был большим молодцом. Его положение, то, как он двигался и говорил, как он смотрел на слушающих его людей, тембр голоса, да и сам его образ… Внешне он выглядел впечатляюще и даже возвышался на фоне местных аристократов, которые тоже отличались статью.

Лидиус рассказывал о том, как пал его мир, какие этому предшествовали события. Рассказал как демоны захватили сначала верхушку власти, а потом постепенно ослабляли оборону, растлевали молодёжь, сбивали с толку старшее поколение. Все били мелких демонов на полях битв, и не замечали как демоны буквально садятся на голову.

Во многих странах демоны заняли лидирующие позиции или попросту стали лидерами мнений, овладев довольно большими ресурсами. На их стороне было время, а также долгоиграющий, понятный план. В то время как люди, чей срок жизни ограничен, да и желания подчас меняются по несколько раз в день, оказались беззащитны против такого методичного и долгоиграющего подхода. А постоянные нападения демонов и битвы, в которых, казалось бы, люди лидировали, только сбивали с толку, даря наивные надежды. Ну а когда основной план стал очевиден и понятен, было уже слишком поздно. У власти были по большей части демоны или их приспешники. Армии подчинялись власти, а простые люди уже ничего не могли поменять. Да и те, кто даже что-то замечал и пытался исправить, уже никак не могли пустить всё вспять.

Внимательно слушавшие аристократы принялись кивать и хмурить брови. Поднялся гул. Они обсуждали заметные в последнее время изменения, как в Российской империи, так и в соседних государствах. И многие признаки сходились. Похоже, демоны действительно начали свою экспансию. К слову, меня слова Лидиуса тоже зацепили. Ведь я, будучи слепым в своей гордости, лишь насмехался над простыми жителями и аристократией, и тоже пропустил это. Демоны попросту забирали мой мир прямо у меня из-под носа, а я этого даже не замечал.

А сейчас вознамерились