По пути Ориона - Евгений Данилкин

— Вставай. Близиться впадина серой Каплари.

Орион, весь в поту, вскочил с гамака. Такой прыти не ожидал от больного Крикс, стоящий перед ним. Орион не меньше был удивлён появлению капитана в трюме, в ночлежке простой матросни.

— Капитан?! Что вы тут делаете?

— Тихо Орион. Тихо. — Капитан приложил палец к губам и шикнул. — Ты резв для больного, даже чересчур.

— Мне приснился страшный сон… Зачем меня разбудили?

— Скоро подойдём близко к впадине серой Каплари. Я хочу, чтобы ты это увидел.

— Зачем?

— Тихо Орион. — Опять приложил палец к губам капитан. — Не разбуди команду. Зачем?.. Огромная скорбь прошлого таиться там. Десятки кораблей покоятся на дне и ещё столько же на мели вокруг неё. Тысячи моряков оставили свою жизнь и всё это в одном месте.

— Я читал об этом месте и немного помню её историю. Только зачем я должен это видеть? — До конца не понимая слов капитана, спросил Орион.

Крикс пожал вдруг плечами.

— Не знаю, но я думаю, тебе будет любопытно увидеть одно из чудовищных мест в мире и хоть чуть-чуть ощутить то, что тебя могло ждать, направься ты в "неизвестные земли", за кладом.

— Ну ладно. — Согласился Орион, но энтузиазма это у него не вызвало. — Но это место не так опасно, как пишут в книгах?

— Теперь нет. — С этими словами Крикс направился на палубу, Орион шаркая ногами, зевая и потирая глаза, поплёлся за ним.

Глубокая ночь царила снаружи. Уже не полная, но достаточно большая луна, хорошо освещала чёрную, пугающую гладь океана, а высыпавшиеся на небо тысячи звёзд, дополняли этот свет ещё большим сиянием. Капитан достал откуда-то фонарь и зажёг его, чем спугнул сгущающуюся вокруг них темноту.

— Смотри! — Сказал он Ориону.

Дуилер свесился с борта, выставив вперёд фонарь и Орион, пристально стал всматриваться в пустоту, пытаясь неизвестно что увидеть.

Через минут десять пристального всматривания, глаза Ориона устали и он отступил от борта.

— Что я должен увидеть? — Потирая усталые глаза, спросил Орион. — И почему это место, такое страшное, а мы направляемся к нему?

— Ну, мы не к нему направляемся, а мимо его, так как, другого пути в Гариопей нет, а к тому же серую Каплари не видели лет шесть или того больше… Говорят, она нападает только на тех, кто боится будущего и жаждет вернуться в прошлое, но это лишь выдумки. Лично я множество раз проходил мимо впадины, но ни намёка на Каплари не было.

— Но кто или что это Каплари?

— Большая, огромная змея, тёмно-серого цвета. Она может переломить целый корабль и никакой гарпун ей не страшен.

Тем временем, сверху послышался голос марсианина:

— Капитан! Впадина серой Каплари! Там справа!

Крикс снова осветил темноту и глазам Ориона открылась немного жутковатая картина: по окружности с полмили, стояли разбитые корабли, но не смотря на то, что повреждения их были значительны, они находились на поверхности и Ориону это показалось немного странным. Сломанные мачты, переломанные корпуса, не считая порванных парусов, всё это рисовало удручающую картину. Корабли замыкали круг, в центре которого, казалось, ничто не может поколебать безмятежность океанской глади.

— Впадина серой Каплари. — Прошептал на ухо Ориону Крикс.

— Но почему корабли стоят по кругу и не тонут? — Поинтересовался Орион. Его голос звучал громко и звонко, словно пренебрегая опасностью.

— Вокруг впадины находиться мель и если на неё сядешь, всё, суши вёсла.

— Странно как-то. — Сказал Орион, осматривал место погибших кораблей. Какое величие несли они и какую встретили смерть. В голове Ориона живо всплыли картины их гибели: крики моряков, треск дерева и мрачная, бушующая океанская вода, поглощает всё новые и новые тела моряков и как покидает их последняя надежда. Ориона передёрнуло. Сейчас здесь было тихо, казалась, зло спало, если оно ещё осталось в этом месте, но когда-то здесь происходили страшные события. Он молча наблюдал за брошенными, перекошенными кораблями, судьба которых оказалась такой жестокой. Каждый из них мог рассказать не одну ужасную историю о гибели и безнадёжных попытках спасения из страшного места, что завлекало, а потом хоронило всю команду. " Перакатта"*- прочитал на борту одного из кораблей Орион. "Вот как бывает, непобеждённый, наверное, прошедший не один шторм, победивший не в одном бою, покоиться теперь на мели, со сломанным бушпритом и спущенным флагом. Непобеждённый побеждён". — Размышлял Орион, пока " Империя" медленно проходила мимо этого кладбища кораблей. Мальчику стало как-то тоскливо, он вспомнил ночной сон, это место напомнило ему друзей и

*Перакатта- Непобеждённый

то непонятное место, в котором они находились. " Эх, если бы всё вернуть назад. Если бы выбросить проклятую бутылку и остаться дома, нежиться на солнышке, на берегу речки".

Внезапно, его внимание привлекло ничем вроде не примечательное судно. Две его мачты были сломаны, а в правом борту красовалась большая пробоина. Корабль медленно стал скатываться назад, издавая при этом глухой скрип и вскоре ушёл под воду, оставив на поверхности обломки мачт. Ничего странного в этом Орион не заметил, мало какой дырявый и гнилой корабль, рассыпаясь, уходит под воду, вокруг оставалось спокойно, правда, гладь в центре окружности задрожала и появился слабый, еле заметный гул. Крикс, в отличии от мальчика встревожился и пристально вглядывался в темноту, освещая её фонарём.

— Что? Что случилось? — Забеспокоился Орион, увидев такую тревожность капитана.

— Не знаю Орион, не знаю. — Он по-прежнему вглядывался в сумрак и Орион последовал его примеру, но ничего опасного не увидел, пока…

Из места, окружённого по кругу мелью, откуда-то из глубины, поднялась волна. Это произошло внезапно, капитан и Орион даже не поняли, откуда она взялась, но высокая, метров в десять высотой, направилась на "Империю" с огромной скоростью. Крикс и Орион успели только схватиться за ванты и тем самым спастись от свирепой силы волны. Вал обрушился на "Империю" и накренил её почти параллельно воде. Но та устояла и если не считая порванного марселя, осталась без повреждений. Второй волны не последовало, наоборот, всё снова стихло и только место, где родился вал, бурлило, словно кипело.

Орион, только что окатанный водой и сбитый волной с ног, с испугу кричал, сам не понимая заче, м он схватился за рукав капитана "мёртвой" хваткой и не видя ничего вокруг, сжимал руку Крикса всё сильнее и сильнее. Дуилер, не обращая внимание на боль, причиняющую Орионом, тоже кричал, но его уверенный голос гремел над впадиной как вызов на бой.

— Свистать всех наверх! Полундра!

Тут же прозвучал корабельный колокол и членов команды долго ждать не пришлось, от удара волны спящих не осталось.

Крикс с силой дёрнул Ориона, освободив свою руку и устремился на капитанский мостик, по пути отдавая команды. Орион, боясь остаться без защиты, поспешил за ним.

— Капитан, что случилось?

— Не знаю пока, но ничего хорошего. — Крикс даже не бросил на Ориона взгляд, ответив ему, он поднялся по трапу к Бую и скомандовал: — Паруса по ветру!

Бурлящая вода снова успокоилась, но только на мгновение. После, из центра начала подниматься вода, поглотив с десяток кораблей и внезапно рухнув вниз, разбилась о мель, раскинув в разные стороны волны, не такие как предыдущая, но тоже достаточно большие. Дальше океанская гладь словно провалилась, образовав жёлоб, из которого появилась змеиная голова, а за ней и туловище.

— Каплари! — Послышались вопли моряков. Это были крики отчаянья.

Тем временем, огромная змея нырнула недалеко от "Империи", ударив по глади хвостом и появилась прямо у борта корабля. Некоторые моряки, побросав канаты, бросились бежать, когда змея поднялась над "Империей". Мало кто из моряков видел живьём Каплари, да ещё так близко, но разглядывать желания ни у кого не было. Открыв широко рот, животное, обнажила большие, мощные зубы. Они были настолько длинные и острые, что челюсти до конца не смыкались. Её тёмно- серое, пятнистое тело было сильно сплюснуто, что не очень-то походило на змею.

— Да это же мурена! — Вскричал Дуилер, но легче от этого никому не стало, да и сейчас никого не интересовало кто это. Каплари немного возвышалась над мачтами и марсианин, чудом удержавшийся от удара волны, мог разглядеть её в деталях. Он смотрел прямо в её стеклянные глаза. Она на секунду заглянула в его. Эта секунда для марсианина показалась вечностью. Он боялся отвести взгляд и наверное, если бы у него был выбор, между взглядом Каплари и спуском с марса, он выбрал второе, но сейчас он ждал действия от чудища. Та долго жать не заставила, нырнув под корабль, она появилась с другого борта и разорвала часть вант.

— Приготовить катапульту! — Кричал капитан. — Зажечь стрелы!