По пути Ориона - Евгений Данилкин

— Жутковато как-то. — Испуганно сказала Мариа.

— А может нам метки оставлять? — Предложил Ентри, но пока он сам ещё не придумал чем.

— Молодец Ентри, молодец! — Раздосадовано всплеснул руками Дик. И суровым взглядом посмотрев на юношу, процедил: — Раньше метки ставить надо было! — Дик отвернулся, чтобы успокоиться. Что они окончательно заблудились, поняли уже все и скрывать это, смысла не было. Впереди, как впрочем и сзади, длинные коридоры и никакого намёка на выход.

Дикин тронулся дальше, переходя на бег, он сам того не желая, демонстрировал свою не уверенность, страх, а с ним и паника стали овладевать и Мариа, а вскоре и Ентри. Они оба спешили за Сараллоном, боясь потерять его из виду и остаться совсем брошенными в этих катакомбах. Надежда, если она и оставалась, то связана у ребят была только с Диком, а тот заходил всё глубже и глубже в лабиринт. Такое впечатление сложилось у всех троих, но никто из них не мог ответить, почему им так казалось. Становилось значительно светлее, но этот свет, больше пугал путников, чем подбадривал. Воздух вокруг становился более влажным и несвежим, какое-то странное чувства присутствия ещё кого-то, не отпускало их. Дик снова остановился.

— Гробницы здесь более древние. — Шёпотом произнёс он, с осторожностью посмотрев на ребят, потом за их спины. Смахнув рукой пыль, с каменной надписи одной из гробниц на первом ярусе, он подозвал Мариа поближе и показал на какие-то цифры: " 3 3 2378". — Это дата захоронения. Это произошло задолго до Большой войны, понимаете? — Мариа и Ентри неуверенно качнули головами, Дик продолжил:- Когда мы зашли в катакомбы, гробницы были датированы годами куда более поздними… Мы заходим всё глубже и глубже. — Сараллон снова бросил взгляд вперёд, но ничего кроме стен коридора не увидел.

— И что нам теперь делать? — Спросил Ентри, как всегда адресовав его Дику. Тот, помолчав с несколько секунд, шагнул вперёд.

— Смотрите! — Вдруг закричала Мариа. Её крик оглушил. Тишина вздрогнула и эхо разнесло звук по коридорам. С потолка слегка осыпался песок, а Ентри заткнув уши, смотрел на гробницы, ожидая, что из них повстают покойники, разбуженные этим воплем.

Девушка смотрела вниз, себе под ноги и только сейчас Дик заметил еле-еле стелющийся по полу туман. Оседавшая пелена, медленно окутывала ноги. Сараллон внезапно осознал, что являлось причиной света. Туман под ногами светился ярче дюжины факелов и оседавший пар придавал ему всё больше и больше яркости.

— Быстрее. — Скомандовал Дик, но его шёпот ребята не услышали и только, увидев как Сараллон рванул вперёд, догадались, что им было сказано и устремились за вожатым.

Троица металась по коридорам, уже давно не разбирая дорог. Туман небыстро, но сгущался, обретая страшный, для путников, голубоватый оттенок. Ужас поглотил Мариа, она бежала и дрожала как осенний лист, всхлипывая и бормоча себе что-то под нос. Чем мог навредить туман им они не знали, но, памятуя старые легенды, уж точно ничего хорошего ждать не приходилось. Холодные, серые стены по сторонам узких коридоров, да влажный воздух, которым было трудно дышать- это всё, чем были окружены путники. На усиливающийся свет они не хотели обращать внимание, но тот, время от времени, заставлял их это делать. Дик уже давно не останавливался, перебегая из коридора в коридор, но ничего нового перед его глазами не вставало. Уставшие от беготни ребята, еле поспевали за ним, всё чаще спотыкались и падали, но боясь быть поглощенными туманом, вскакивали и неслись пуще прежнего. Тем временем, голубая пелена сгущалась под ногами блуждавших. Ентри уже и не верилось что они смогут выбраться отсюда. Он снова мысленно ругался на Дика, который пошёл на поводу у него и повёл их в башню, на Мариа которая помогла уговорить Сараллона: " Могла бы и промолчать. Всегда молчала, а здесь на тебе…", но неожиданно его мысли оборвались.

Завернув за очередной поворот, Дик, не поверивший своим глазам, очутился в огромном зале, по кругу обнесенный колоннами, за которыми продолжались, или начинались коридоры. Отсюда они расходились в разные стороны и густой туман растекался по ним. Голубая дымка застилала и весь пол в зале, его под пеленой видно не было, впрочем, как заметил Дик, и ног путников. Они стояли на границе одного из коридоров и зала, потолок которого, уходил куда-то высоко вверх. Дик, застыв, наблюдал как медленно, царственно, туман занимал пространства зала и коридора. Что им дальше делать, очутившись в самом сердце зла, поглотившего ни одну сотню солдат, он не знал. Идти назад и блуждать ещё неизвестно сколько времени или продолжать идти вперёд, через зал и надеяться на скорое освобождение?

— Я теперь понимаю, почему чёрное существо не посетило сегодня Мариа. — Шепнул Дик и не дожидаясь вопросов продолжил:- Он боится этого зла. Даже он боится его и не заходит на его территорию. — Его слова уверенности Мариа и Ентри не придали, они бы закричали и убежали отсюда, если бы Сараллон не удержал их за руки. Он постоял ещё немного, наблюдая за покоившимся туманом и неожиданно поймал себя на вопросе: "Почему туман так низко стелиться, от пола не поднимаясь выше колен…"? Но, стараясь не думать об этом, вдруг шагнул вперёд, к центру зала. Ребята, увидевшие движение Дика, решили не отставать и шагнули за ним. Ни Ентри, ни Мариа не задумывались в тот момент, что с ними может стать, зайди они в туман. Они скорее интуитивно шагнули за ведущим, даже не задумываясь чтоб остаться. Через пару шагов Сараллон ощутил под ногами ступени и стал опускаться глубже и глубже в туман. Словно обволоченный пеной, он ощутил непонятное состояние: пол под ногами исчезал, но он продолжал двигаться вниз, не падая, а по-прежнему шагая. Дым сдавливал слегка грудь, словно придерживая его, он чувствовал себя свободным, способным взлететь, способным вырваться из объятий тумана, но он всё спускался вниз. Сараллон попробовал плыть, думая, что это неизвестная форма воды, но это ему не удалось, туман не позволял это. Он медленно приближался к центру зала, опускаясь, всё ниже и ниже. Дикин резко посмотрел назад: идущие следом Мариа и Ентри, переполняемые восторженными эмоциями, глубокими глотками хватали воздух и погружались за ним в туман. Это пугало Дика, но он уже ничего не мог сделать, туман подчинил их себе. Уже голова Дикина стала утопать в тумане и неожиданно перед его глазами, не разборчиво, размыто, стал проявляться какой-то пейзаж: залитый солнечным светом луг, за которым находятся скалы и на их границе встречаются свет и тьма. Сараллон хорошо видел эту границу. " Вот так и приходит смерть". — Промелькнуло в голове у Дика, но он не боялся, такая смерть его манила, ни страха, ни боли она не несла, а только блаженство свободы и безмятежности. Она заставила забыть обо всём и наслаждаться этим моментом. Теперь, чем глубже он погружался, тем чётче становилась картина перед его глазами, яснее вырисовывались детали. Между зеленеющим лугом и темнеющими камнями, был обрыв, резкий и именно там, над бездной, встречались день и ночь. Через минуту Сараллон, а за ним и Мариа с Ентри исчезли в тумане.

14 Погоня, погоня…

Дорога, пролегающая по просторам лугов, давно не помнила такого интенсивного движения по ней. Пыль вновь поднималась из-под копыт гортов. Пятеро наездников, в белой форме, спешили по ней и топот копыт уже слышался в Оувере. Завидев приближающихся странников, трактирщик возблагодарил эти дни, за прошлых и вновь прибывающих посетителей. Его не смущало то, что эта пятёрка имела уж очень грозный вид и точно не была простыми путешественниками. Когда перед крыльцом трактира остановились горты и высокий, сверкающий доспехами человек подошёл к вышедшему встречать трактирщику, тот с сияющим лицом поклонился им и торжественно произнёс:

— Добро пожаловать дорогие гости! — Его слова спешившийся пропустил мимо ушей и бесцеремонно отодвинув того в сторону, прошёл внутрь. Он вышел через минуту и грозным видом посмотрел на трактирщика. У того улыбка с лица тут же пропала.

— Кто-нибудь подозрительный был тут? — Задал вопрос охранник, продолжая смотреть на трактирщика в упор.

— Когда? — Хозяин таверны ничего лучшего сказать не нашёл. Гнев охранника тут же обрушился на того: военный стиснул зубы, так, что они заскрипели и схватил бедолагу за грудки.

— Недавно был здесь кто-нибудь чужой?

— Да. Было трое. — Испуганно, чуть заикаясь, ответил трактирщик.

— Где они?

— Уехали, купили гортов и уехали.

— Когда и куда?

— Вчера, ближе к полднику. Кажется, к реке Донтир направились.

— Какой дорогой?

Тут трактирщик задумался, он не понимающе смотрел на охранника, видев, в его глазах злость, но с ответом тянул.

— Я спрашиваю, какой дорогой они поехали? — Охранник интенсивно потряс мужчину за грудки.

— Так это… Никакой!