Ангел – хранитель - Джулия Гарвуд

– Однако конюшни целы. Колин, тебе надо туда заглянуть. Там есть один чистокровный арабский жеребец, за которого я выложил целое состояние, но он того стоит. Я назвал его Молния, – уже спокойнее проговорил Натан.

Колин не сдержал улыбки. – Звучит так, будто в выборе клички не обошлось без участия Гарри…

– Так оно и было, – улыбнулся Натан. – Представь себе, она удивительно подходит жеребцу. Носится, как ветер. И усидеть на нем могу только я или Джейд. Погоди, вот увидишь… Что такое, Джейд? Разве ты не согласна, что Молния скачет быстрее ветра? – Он вновь увидел, как Джейд захлопала глазами.

– О да, Натан, Молния скакал быстрее ветра.

– Что? – Натан, казалось, вот-вот заплачет.

– Боюсь, я выложила еще не все неприятности, Натан. Твоего милого жеребца застрелили.

Кейн снова скрючился в кресле так, словно только что получил удар под ложечку.

– Ты хочешь сказать, что и это правда?.. Она лишь кивнула в ответ.

– Что за дьявольщина! – взревел Натан. – Кто убил Молнию?!

– Я же говорила, что он расстроится, – пробормотала Джейд.

– Ну, по крайней мере я здесь совершенно ни при чем, – откликнулся Кейн. – Так что можешь не есть меня взглядом.

– Неужели его пристрелил Кейн? – вскричал Натан.

– Нет, – торопливо выпалила Джейд. – Кейн просто не верил, что ты расстроишься. Тогда я еще не была с ним знакома.

Натан откинулся на спинку дивана и прикрыл глаза рукой.

– Неужели ничего нельзя было спасти? – простонал он.

– По крайней мере не Молнию, – сухо отметил Кейн.

– Чертовски хороший жеребец, – глянул на него Натан.

– Не сомневаюсь, – согласился Кейн и обратился к Джейд:

– Если все это правда, значит…

– Я была бы крайне признательна, если бы ты перестал меня оскорблять, – презрительно фыркнула Джейд.

– Джейд всегда говорит правду, – вступился за сестру Натан.

– Да неужели? – съязвил Кейн. – Что-то я до сих пор не замечал. С первой же минуты нашей встречи она только и знала, что лгала. Не так ли, милочка? А теперь, судя по всему, все становится с ног на голову, верно?

Она не удостоила его ответом.

– Ну, милая, почему же ты не поведаешь Натану остальные новости?

– Остальные?! Господи, неужели еще не все?

– Осталась сущая безделица, – ответила она. – Помнишь свою замечательную новую карету?

– Нет, только не карету, Джейд, – простонал Натан. Пока он шепотом перечислял утраченное имущество, она обратилась к Колину:

– Если бы ты только видел! Такая просторная и удобная Натан приказал обить спинки сидений такой мягкой кожей.

– И что же? – спросил Колин, стараясь выразить сострадание.

– Кто-то спалил ее, – объявила Джейд.

– Ну с какой стати кому-то понадобилось уничтожить совершенно бесподобный экипаж?!

– Твоя сестра упустила одну важную деталь, – заметил вместо нее Кейн. – Так случилось, что в момент пожара она оказалась в карете.

– Боже мой, Джейд! – воскликнул Колин, до которого наконец дошло. – Расскажи нам, как все случилось!

– Но Кейн же только что рассказал, – ответила она.

– Нет, расскажи сама, – настаивал Колин. – Тебя ведь едва не убили!

– Именно этого они и добивались, – прерывающимся от волнения голосом промолвила она. – Они хотели меня убить. Когда сгорел твой дом, мне заложили карету и я отправилась в Лондон. Я хотела разыскать тебя, Натан…

– Сколько человек поехало с тобой? – перебил Кейн.

– Хадсон отправил двоих.

– По твоим словам выходило, что ты только две недели назад вернулась в Англию, – недоверчиво заметил Кейн.

– Ну на самом деле это случилось немного раньше, призналась она.

– Насколько раньше?

– Два месяца назад. Я не могла не солгать об этом.

– Нет, ты могла сказать мне правду. – Он готов был взорваться.

– Неужели? Не хочешь ли ты сказать, что поверил бы, если бы я призналась, что я и есть Дикарь, что я только что похитила Уинтерса, передала его Натану и теперь стараюсь… Ох, да какая разница?! Ты бы даже слушать не стал!

– Постойте, – вмешался Натан. – Кто такой Хадсон, Джейд? Помнишь, ты сказала, что Хадсон послал с тобой двух человек?

– Это дворецкий, которого наняла для тебя леди Бриарс.

– И что случилось потом?

– Мы уже подъезжали к Лондону, когда на нас напали все те же трое молодчиков. Они устроили завал на дороге. Я высунулась из окна, так как услышала крики. И тут кто-то стукнул меня по голове, Натан. Натурально, я потеряла сознание, хотя мне и неприятно сознаваться в такой слабости. – Она обернулась к Кейну. – Мне совершенно не свойственно падать в обмороки.

– Джейд, не отвлекайся, – велел Кейн.

Она смерила его уничтожающим взглядом и повернулась к брату:

– Когда я пришла в себя, обивка в карете была искромсана в клочья. Я почуяла запах дыма и, конечно, поспешила выбраться.

– Они охотились за письмами? – спросил Колин.

– Ты просто распахнула дверцу и выпрыгнула наружу? – почти одновременно с ним выпалил Натан.

– И да и нет, – ответила Джейд. – Да – потому что я уверена, что они надеялись найти под обивкой письма. И нет, Натан, я не открывала дверцу. Они позаботились завалить обе дверцы ветками. Я протиснулась через окошко. Слава Богу, рамы оказались не такими прочными, как тебя уверяли, Натан. И теперь, если сказать честно, вспоминая, сколько ты заплатил каретному мастеру, я думаю, что тебя надули. Рамы оказались совершенно некачественными и…

– Джейд!

– Кейн, не смей повышать на меня голос! – возмутилась она. – Я была напугана до смерти, – прошептала Джейд. – Нет ничего постыдного в том, что тебе страшно, – добавила она.

Кейн молча кивнул. По голосу он догадался, что Джейд провоцирует его на спор.

– Нет, в том, что тебе страшно, нет ничего постыдного, – подтвердил он.

На лице Джейд отразилось облегчение. Стало быть, она, наоборот, нуждалась в его согласии? Подумав над этим мгновение, Кейн заметил:

– Теперь понятно, откуда те синяки у тебя на плечах. Ты поранилась, протискиваясь в окошко, да?

– А какого дьявола тебе известно, есть у нее на плечах синяки или нет? – взревел Натан, до которого не сразу дошел смысл слов Кейна.

– Я их видел.

Натан вцепился бы Кейну в глотку, если бы Колин не ухватил своего друга за шиворот.

– После, Натан, – напомнил он. – Вы с Кейном обсудите это позже. Похоже, нам придется здесь погостить.

У Натана сделался такой вид, будто ему только что предложили еще разок устроить заплыв с акулами наперегонки.

– Если вы уедете, то подвергнете себя опасности, – заметила Джейд. – Сейчас нельзя так рисковать.