Королева - Карен Линч

Менее чем через тридцать минут нашего полёта над океаном, я отрубилась. Когда я вновь проснулась, я обнаружила, что уже наступила ночь, и мы приближались к суше. Впереди нас раскинулась широкая долина, окольцованная горой и высокими гладкими чёрными утёсами.

Мы полетели над долиной, а под нами двигались огни, и вскоре я осознала, что это были факелы, которые держали скачущие на тарранах фейри. Неужели на мои поиски был отправлен поисковый отряд?

Я окликнула фейри, но мои крики были поглощены ветром и хлопаньем крыльев драккана. Были ли в команде с остальными Лукас, Конлан и Фарис? Они, наверное, с ума сходят, не зная, жива я или мертва.

Гора приближалась, и я уже могла разглядеть очертания озера и обширные земли, освещенные факелами. Люди бродили и собирались кучками, явно не подозревая о нашем приближении. Я изучила их пышные придворные наряды и задалась вопросом, как они могли жить в этой халатной роскоши изо дня в день, год за годом, не обезумев полностью от безделья. Всего пару дней при дворе и я уже прекрасно понимала, что никогда не смогу, в отличие от них, быть счастливой при такой жизни.

Гус покружил над землями, с каждым кругом опускаясь всё ниже. Снизу раздались крики и люди бросились врассыпную, когда он полетел вокруг озера. Одна группа оказалась чересчур медлительной и очутилась у нас на пути. Я услышала женский визг и всплеск воды. Дамочки угодили в воду.

Он приземлился на травянистый склон близ озера и нежно опустил меня на землю. Я тут же рухнула на задницу. Я встала, потирая поясницу, и подняла глаза на драккана.

— Спасибо, Гус.

Он фыркнул, и дым повалил из его ноздрей. Он опустил свою большую голову, и достаточно сильно толкнул меня, что я даже споткнулась. А потом я ощутила мощный порыв ветра и вновь рухнула на землю, когда он взметнул в воздух. Я лежала и наблюдала, как он поднимается всё выше и выше, пока темнота не поглотила его.

Я таращилась на мерцающие в ночном небе звёзды, пока чья-то бегущая поступь не предупредила меня о приближении кого-то. Я села и увидела бегущих ко мне двух мужчин в ливреях стражей. Они смотрели на меня как на упавшего на землю инопланетянина.

— Это ты! — один из них поспешил ко мне и подал мне руку, предлагая встать. — Ты ранена? Тебе нужен лекарь?

Мне не нужна была его помощь, но я приняла его руку.

— Я в порядке, спасибо.

— Мы поверить не могли, когда увидели, что тебя принёс драккан, — затараторил он. — Половина двора считает тебя мёртвой.

— Слухи о моей смерти были весьма преувеличены, — пошутила я, стряхивая грязь и траву с одежды.

— А как иначе то? — спросил он. — Тебя же унёс драккан.

Впервые за всё это время заговорил второй страж:

— Принц Ваэрик и половина стражей ищут тебя. Мы сопроводим тебя внутрь и пошлём ему весть о твоём возвращении.

— Меня не надо сопровождать. Думая, теперь уже я сама могу найти путь.

Он заблокировал мне проход.

— У нас приказ сопроводить тебя, если ты вернёшься раньше его Высочества.

Стоило мельком увидеть их серьёзные лица, и я поняла, что мне от них не отделаться. Я покорно кивнула, и они встали по обе стороны от меня. Я чувствовала взгляды на себе, пока мы шли к входу, но я проигнорировала всех зевак. Я уже начала привыкать, что все таращились на меня.

Мы вошли в гору и на лифте поднялись на верхние этажи. Когда лифт остановился, к своему удивлению я увидела огромную открытую террасу, мимо которой проходила в свой первый день тут. Два стража, облаченные во всё чёрное и стоявшие на страже, были не те, которых я встретила в день прибытия, но вид у них был такой же угрожающий, когда они посмотрели на лифт, дабы понять, кто посмел вторгнуться на их территорию. Увидев меня, выражения их лиц едва ли изменились, но они отступили, позволяя нам войти.

— Это не мой уровень, — запротестовала я, когда меня стали выпроваживать с лифта.

— Теперь ею займемся мы, — сказал один из стражей в чёрном.

В следующий миг мой конвой поспешил обратно на лифт, а страж, который говорил ранее, сопроводил меня во двор, через который я впервые прибыла в Двор Неблагих.

Мы вошли во двор и прошли к двойным дверям, которые я заметила ещё в первый раз. Страж приложил руку к панели, и раздался щелчок. Замок отомкнулся. Затем страж открыл дверь и жестом пригласил меня войти. Я вошла, ожидая, что он последует за мной, но услышала лишь тихий свист, когда дверь закрылась за моей спиной.

— Эй!

Я резко развернулась и схватилась за дверную ручку, но она не поддалась. Меня заперли.

— Не смешно, — раздражённо выпалила я и стала рассматривать свою темницу.

Мой гнев испарился, как только мой взгляд прошёлся по гостиной зоне, которая была минимум в два раза больше, чем мой огроменный сьют. Тут было больше диванов, чем у меня, и столовая зона вполне могла уместить восьмерых. Она была освещена приятным мягким светом кристальных ламп, но тёмный текстиль и коллекция оружия на одной из стен придавала помещению мужской дух.

Я подошла и оценила тёмно-серую рубашку, беспечно брошенную на спинку дивана. Я испытала чувство узнавания и, подхватив рубашку, понюхала её. Это была рубашка Лукаса, которую он одевал для выхода в город, и на ней до сих пор сохранился его запах. А это могло означать только одно — я была в его личных покоях.

Прижав рубашку к груди, я осмотрела его покои. Они имели почти такую же планировку как мои, но были гораздо больше. Войдя в спальню, я обнаружила, что его балкон тянулся по всему периметру его покоев, начиная от гостиной зоны и заканчивая спальней.

Но вот что, так это его кровать, привлекла мой взгляд. Чёрное, резное изголовье было высотой в пол стены, а синие покрывало было очень насыщенным, едва ли не чёрным. Я-то