На полпути к могиле - Джанин Фрост

- Во всяком случае кое-что я успел из нее вытянуть, - как ни в чем не бывало продолжал он. - Исполнитель Хеннесси, Гасила. Начнем с того, что попробуем выяснить, кто он такой.

- Она же хотела тебя убить!

- А тебе не пришло в голову прицелиться не точно в сердце?

Мы прибавили шагу. Из многоэтажки начинал выходить народ. Я слышала позади новые вопли. У самой машины он вдруг быстро, сочно чмокнул меня:

- Спасибо за защиту, только в другой раз постарайся ранить, а не убивать, а? Например, метни нож в голову? Так ты их на мгновение обездвижишь, но не превратишь в груду гниющих останков. Это просто пища для размышлений.

17

Как ни гнал Кости, времени, чтобы принять перед колледжем душ, у меня не осталось. Дай бог успеть всего лишь заскочить на квартиру, чтобы наскоро переодеться.

- Мне надо забросить машину к Тэду, - сказал он, высаживая меня. - Вернусь через несколько часов.

- Я буду спать, - пробурчала я. - Разве нам…

- Привет, Кэти!

Тимми, широко улыбаясь, распахнул дверь. Должно быть, увидел меня в окно. От взгляда Кости улыбка замерзла у него на губах.

- Прости, не знал, что у тебя компания, - извинился парень и, спотыкаясь, бросился обратно к себе.

Я наградила Кости столь же недружелюбным взглядом. Нечего запугивать моего застенчивого соседа. И с улыбкой окликнула Тимми:

- Все в порядке. Он, в сущности, не «компания».

- О… - Тимми смущенно глянул на Кости. - Вы брат Кэти?

- Какой еще брат, черт побери? - огрызнулся Кости.

Тимми попятился с такой поспешностью, что врезался макушкой в притолоку.

- Извиняюсь, - снова пролепетал он и еще раз налетел на дверь, прежде чем нырнуть в нее.

Я прошествовала прямо к Кости и наставила палец ему в грудь. Он смотрел на меня - надувшись, сказала бы я, не будь ему двести с лишним лет.

- Выбирай, - отчеканила я, - либо ты сейчас же очень искренне извиняешься перед Тимми, либо уползаешь в свою пещеру, как ядовитый гад, которого ты сейчас изображал. Не знаю, что на тебя нашло, но он славный паренек, а по твоей милости хорошо, если штаны не намочил. Тебе решать, Кости. Либо - либо…

Темная бровь изогнулась и поползла вверх. Я притопнула ногой.

- Раз… два…

Он пробурчал что-то нелюбезное и, поднявшись по лестнице, дважды стукнул в дверь к Тимми.

- Слушай, это, приятель, жутко извиняюсь, что нагрубил, и правда, прошу прощения, - с восхитительным смирением промямлил Кости в приоткрывшуюся щелочку. Только я расслышала легчайшую усмешку в его голосе, когда он продолжил: - У меня всего одно оправдание: я был потрясен идеей, что она могла бы оказаться моей сестрой. Поскольку я нынче ночью собираюсь ее нажаривать, сам вообрази, как потрясла меня мысль о кровосмешении.

- Ах ты паршивец, - взорвалась я, глядя на отвисшую челюсть Тимми. - Нынче ночью ты будешь нажаривать сам себя, и никого другого!

- Тебе нужна была искренность, - возразил он. - Вот тебе и искренность, милая.

- Катись в свою машину и увидимся позже - если не будешь таким гадом!

Тимми вертел головой, разглядывая нас по очереди, а челюсть у него так и не встала на место. Кости послал ему улыбку - больше походившую на оскал:

- Рад был познакомиться, приятель, и прими один совет. Даже не думай! Только попробуй к ней подкатиться, я тебя голыми руками кастрирую!

- Убирайся! - топнула ногой я.

Он пронесся мимо меня, вдруг обернулся, с силой поцеловал в губы и запрыгнул в машину, уклоняясь от хука справа.

- Увидимся, Котенок!

Тимми решился заговорить, только когда Кости скрылся из виду:

- Это твой парень?

Я пробурчала нечто утвердительное.

- Я ему совсем не понравился, - полушепотом заметил он.

Я послала еще один взгляд вслед Кости и покачала головой, дивясь его бешенству:

- Да, Тимми. Пожалуй, не очень.

В класс я вбежала, когда профессор уже раздавал билеты. Грязная, растрепанная, в синяках, я предпочла не замечать, как перешептываются и подталкивают друг друга локтями мои однокурсники. К тому же я так вымоталась, что сама не знаю, что накарябала на листке с ответами. Следующие лекции прошли еще хуже. На физике я отрубилась, и соседке пришлось меня тормошить. А вернувшись домой, обнаружила, что начались месячные.

Официальное подтверждение - день пропал.

Последние остатки сил ушли на то, чтобы принять душ и плюхнуться в постель. Пять минут спустя в дверь постучали.

- Катился бы ты, - буркнула я, не открывая глаз.

Стук повторился громче.

- Кэтрин?

О, дерьмо! Мать! Что ты затеял, Господи? Проверяешь меня на прочность?

- Иду!

Я открыла дверь - заспанная, в пижаме. Мать с разочарованным видом протиснулась в квартиру.

- Ты еще не одета! До сеанса меньше часа.

Дважды дерьмо! Сегодня же понедельник, и я обещала сходить с ней в кино! Совсем забыла за всеми делами.

- Ох, мам, извини. Вчера очень поздно засиделась и сейчас только добралась до кровати…

- Ты добыла одного из этих монстров? - перебила она.

Брови разошлись, словно по волшебству.

- Ты только об этом и думаешь?

Мы обе поразились резкости моего ответа. При виде ее обиженного лица я сразу почувствовала себя виноватой.

- Извини, - повторила я - боже, совсем как Тимми. - На самом деле я вчера ночью прикончила двух плохих вампиров.

Отчасти это была правда, а нескольких недостававших подробностей ей знать не обязательно.

- Плохих? - настороженно переспросила она. - Что значит «плохих»? Они все плохие!

«Она не виновата, - напомнила я себе, снова чувствуя вину. - Единственный вампир, какого она знала, ее изнасиловал».

Она обошла мою кухоньку - все четыре квадратных фута, открыла холодильник, и лицо у нее совсем вытянулось.

- Пусто! У тебя совсем нечего есть. Почему ты не купила продукты?

Я пожала плечами:

- Еще не была в магазине. Забыла, что ты приедешь.

Последнюю упаковку лапши я съела накануне на ланч, а сказать, что меня приглашает в рестораны Кости, не могла. Хотя совместные обеды принадлежали к числу наших редких нормальных занятий. Мы всегда выбирали тихие заведения, где нас никто бы не приметил.

- Ты такая бледная…

И это тоже прозвучало обвинением. Я зевнула в надежде, что она поймет намек.

- Как всегда…

- Кэтрин, ты бледна, у тебя здесь никакой еды… ты начала пить кровь?

Я, как открыла рот, зевая, так и забыла закрыть.

- Ты серьезно? - кое-как выдавила я.

Она попятилась от меня. Честное слово, попятилась.

- Начала?

- Нет!

Я бросилась к ней и с болью и обидой увидела, как она сжалась.

- Вот… - Ухватив ее ладонь, я прижала пальцы к горлу. - Чувствуешь? Это пульс! Я не пью кровь, я не превращаюсь в вампира, а в холодильнике у меня пусто потому, что я не ходила в магазин! Ради бога, мама!