На полпути к могиле - Джанин Фрост

- Хеннесси в последнее время затаился, но я, если мне что понадобится, должен обратиться к Лоле. Ее адрес у меня есть - это в Лансинге. Они с Хеннесси не разлей вода. Если она и не знает, где он, так знает тех, кто знает.

- Назови адрес.

Тони отбарабанил адрес. Записать его Кости не потрудился - возможно, потому, что у него были заняты руки, - он все еще придерживал кинжал в груди Тони.

- Котенок, выезжай на трассу 1-69 и сворачивай на север. Мы едем в Лансинг.

Ехать пришлось три часа. Кости сверялся с навигатором в своем сотовом, приговаривая, как ему нравится современная техника. Последние полмили мы прошли пешком, оставив машину Тони на стоянке у ближайшей бакалеи, а его захватив с собой. Кости со зловещей гримасой сжимал нож и уверял, что, стоит Тони пикнуть, ему конец. Подходя, я увидела, что Лола тоже жила в многоквартирном доме, только почище, чем мой и Чарли.

Пять утра, а я где? Околачиваюсь в каком-то захолустье. Я надеялась еще успеть на экзамен. Стоило представить, как бы я объясняла профессору, почему опоздала! «Простите, но мне обязательно надо было найти нехорошего вампира». Как-то мне не верилось, что такое прокатит.

- Ее машины нет на месте… - Тони всерьез принял угрозу Кости и шептал еле слышно.

- Что, с первого взгляда определил? - весьма скептически отозвался Кости.

- Когда ее увидишь, сам поймешь.

Не доходя ста футов до дома, Кости прижал палец к губам и жестом приказал нам с Тони остаться на месте, пока он проверит внутри. Я удержалась от искушения выразить свое мнение тем же движением пальца, которым недавно ответила Тони, и утешилась тем, что наблюдение за окрестностями не менее важно. А если заслышу шум драки, успею в нее вмешаться.

Кости прокрался вдоль длинной стороны здания и скрылся из виду. Минуты тикали, растягиваясь в часы. Кости не возвращался, но и шума схватки я не слышала, поэтому предположила, что он где-то затаился. Скоро должно было взойти солнце, и моя позиция - сидя на корточках и держа Тони на острие ножа - становилась неуютной. Спина у меня заныла, и я все яснее понимала, что экзамена мне не сдавать.

Я уже собиралась поискать на земле местечко помягче и сесть на него, когда заметила подъехавшую машину. Ну что ж, одно очко в пользу Тони. Такую заметишь с первого взгляда.

Это был броский красный «феррари», и женщина за рулем не была человеком. Я пригнулась пониже. Кусты неплохо прикрывали меня, а устроились мы на пригорке, с которого мне было хорошо видно. Женщина была черноволосой, судя по лицу - азиатка. Все в ней - машина, наружность, даже сумочка - было высшего класса. Все так и кричало о богатстве.

Ей оставалось не больше десятка шагов до парадной, когда появился Кости. По-видимому, он поджидал ее за дверью. Она дернулась бежать, но он одним движением преградил ей дорогу к свободе.

- Не спеши так, Лола.

Женщина выпрямилась, вздернула подбородок:

- Как ты посмел меня тронуть!

- Посмел? - Кости издал смешок. Не из самых обаятельных. - Подходящее слово. Подразумевает смелость. Ты смелая, Лола? Скоро узнаем.

Он многозначительно растянул последнюю фразу. Она огляделась и вновь обожгла его взглядом:

- Ты совершаешь большую ошибку.

- Не в первый раз. - Он дернул ее к себе. - Ну ладно, милочка. Ты знаешь, что мне нужно.

- Хеннесси или кто другой тебя убьют. Это всего лишь вопрос времени, - выплюнула она.

Кости взял ее за подбородок и приподнял лицо:

- Я не любитель применять насилие к женщинам, но, сдается мне, ты заслуживаешь стать исключением. Место здесь не слишком укромное, так что время у меня ограничено. Ты назовешь мне, кто еще связан с Хеннесси и где их найти, или я обещаю - ты испробуешь на себе все пытки и унижения, какие помогала причинять другим. Представь себе, мне в жизни встречались и такие бездушные скоты, которые с удовольствием дали бы тебе попробовать собственного яда. Вот что я тебе скажу - я продам тебя им. Это будет справедливо, не так ли? Что посеешь, то и пожнешь.

Лола широко открыла глаза - даже с моего наблюдательного пункта было заметно.

- Я не знаю, где Хеннесси, он мне не говорил!

Кости потащил ее к парковке.

- Значит, для каких-нибудь счастливых извращенцев ты станешь первым рождественским подарком, - холодно приговаривал он.

- Подожди! - теперь она умоляла. - Я знаю, где Гасила.

Он остановился, грубо встряхнул ее.

- Кто такой Гасила?

- Исполнитель. - Лола скривила губы. - Ты же знаешь, Хеннесси терпеть не может пачкать руки. Гасила исполняет все грязные поручения: заставить молчать свидетеля, спрятать труп. Он завербовал еще кое-кого, мы ведь остались без Стефани, Чарли и Дина. У Хеннесси теперь новые телохранители, так что беспокоиться из-за наглых людишек нам не приходится.

Как раз, когда Кости спрашивал: «Настоящее имя Гасилы и как зовут новых телохранителей?» - что-то на крыше привлекло мое внимание. Две фигуры сорвались с карниза над десятым этажом. Кости с Лолой стояли прямо под ними. Я выскочила из кустов.

- Сверху!

Одновременно произошли два события: Лола, едва Кости поднял голову, выхватила из сумочки кинжал, и я, не раздумывая, метнула все три ножа.

То же мгновение выбрал Тони, чтобы нанести удар. Стоило мне выпустить его, чтобы освободить руки для броска, как он бросился на меня, оскалив клыки, и сбил с ног. Я отпихнула его щелкающую зубами морду, извернулась, коленями отшвырнула от себя и воткнула оставшийся клинок прямо в сердце. Он издал странный звук, похожий на болезненное хихиканье, и завалился набок.

Я вскочила и увидела, как Кости опускается на колени над Лолой. Она лежала на цементе и три серебряные рукояти тесным кругом торчали у нее из груди. Дальше лежали два тела и две головы - по отдельности. Вот вам и атака с воздуха!

Кости поднялся с колен и обернулся ко мне:

- Котенок, клянусь звонкими яйцами Люцифера, сколько можно!

Ой- ой-ой… Я поморщилась, инстинктивно пытаясь загородить от него тело Тони. Как будто бы он от этого ожил!

Кости смотрел на землю у меня под ногами:

- И его тоже?

Я беспомощно кивнула:

- Он на меня прыгнул.

- Ты не женщина, - заявил Кости, не сводя с меня взгляда. - Ты - Рыжая старуха с косой!

- Так нечестно, - начала оправдываться я, но меня остановил пронзительный крик.

Женщина в деловом костюме вопила, выронив сумочку и отскочив обратно в парадную. Должно быть, ее растревожило зрелище мертвых тел на стоянке. Не совсем то, что ожидаешь увидеть, уходя на работу.

Кости вздохнул и выдернул из Лолы клинки:

- Давай, Котенок, уходим. Пока ты еще кого не убила.

- И совсем не смешно…

- Во всяком случае кое-что я успел из нее вытянуть, - как ни в чем не бывало продолжал он. - Исполнитель Хеннесси, Гасила. Начнем с того, что попробуем выяснить, кто он такой.