Новогодняя жена (СИ) - Романова Екатерина Ивановна

— Арман-Арман. Волосы твоей супруги останутся в целости и сохранности, уверяю!

А вот на счет всего остального он не обещал.

Я нехотя вложила свою ладонь в широкую руку темного лорда и пошла за ним на танцпол. Танцевать местные танцы я не умела, но, кажется, сейчас как раз играла свободная музыка. Во всяком случае, другие пары топтались на месте, изредка кружили или вальсировали.

Мужчина положил ладони на мою талию и рывком прижал к себе.

— Я вам не давала повода так ко мне прижиматься!

— После того, что вы устроили с графом в кабинете? — присвистнул лорд. — После такой демонстрации, графиня, я несколько перевозбужден!

— Какой же вы… дегенерат!

Лорд рассмеялся и провел холодной ладонью по моей спине. Противные колючие мурашки поползли в разные стороны, вызывая брезгливость.

— Не делайте глупостей. Совсем скоро вы вернетесь домой и заживете прежней жизнью. Поверьте, Арман никогда вас не простит, если по вашей вине потеряет дочь. Она так хрупка, ей совсем мало надо, чтобы…

— Заткнитесь!

Мужчина жестко усмехнулся и опустил ладонь на мои ягодицы. Без зазрения совести шлепнула по ней, и лорд нехотя прекратил домогательства.

— Ну же, улыбнитесь. На нас все смотрят.

Было бы мне дело до всех! Я видела и чувствовала только один взгляд — взгляд Армана, только за него держалась и цеплялась, чтобы не засветить коленом в пах этому моральному уроду. Судя по напряжению, супруг думал о том же.

— Наконец-то вы улыбнулись!

— Просто песню вспомнила, глядя на вас!

— Приятную, надеюсь?

— О, вы даже не представляете, насколько!

В голове прямо звучали слова: «у бегемота нету талии, Он не умеет танцевать. А мы ему по морде чайником! А мы ему по морде чайником! А мы ему по морде чайником! И научим танцева-ать!»

Вот бы мне сейчас в руки хороший чугунный чайник и по морде этого лорда, по морде…

Мужчина напрягся и уставился куда-то за мою спину, словно заметил кого-то, а потом произнес:

— Нам пора.

От этих слов меня прошиб холодный пот.

— Уже? — прошептала, сглотнув ком.

— Полночь, голубушка, лучшее время для искажения пространства. Второго шанса не будет. Ни для тебя, ни для нее.

Я обернулась на Анахель. Рядом стояла Джейда и о чем-то беседовала с моим супругом. Разговор, судя по всему, был важный, потому что граф кивнул и, дав наставления охранникам Анахель, ушел из зала со своей бывшей. Быть того не может, он меня бросил? Ради нее?

— Идем, — скомандовал лорд и, подхватив меня под локоть, повел в сторону другого выхода из зала. — Ты выйдешь первой, я пойду следом, чтобы ни у кого не возникло подозрений.

На этом холодное касание лорда прекратилось, и я на миг глотнула свободы. Убежать? Закричать? Сколько ему нужно, чтобы обвить нежную шейку Анахель нитями своей силы и навсегда отобрать ее дыхание? Да и кто мне поверит? Что стоит мое слово в этом мире?

Ненавижу шантажистов! Когда смотрела фильмы, все время осуждала главных героев: ну, неужели так сложно рассказать, что тебя шантажируют? Рискнуть ради победы?

Сложно. Не то слово, как сложно! Ты понимаешь, что одно неправильное движение и что-то безумно дорогое и важное может вмиг исчезнуть. Мир непоправимо разрушится и как прежде уже не будет. В такие моменты куда проще пожертвовать собой и своим счастьем, чем видеть, как страдают другие. Я обернулась на Анахель, грустно улыбнулась девочке на прощанье и, больше не оборачиваясь, вышла из зала.

Вот и все.

Слезы застилали глаза, но я все делаю правильно. Анахель останется жить, а лорд…

И тут меня взял озноб. Что лорд? Ему нужны земли Армана, а для этого либо граф должен погибнуть, либо король должен лишить его земель. И король сделает это, если Анахель не раскроет силу. Вот только сила у нее появилась, а это значит, что…

— Вы убьете их! Всех! — в ужасе прошептала я, когда моей спины коснулась тяжелая рука лорда.

— Конечно, убью, — запросто проговорил он, толкая меня вперед. — Если ты так настаиваешь. Хотя я планировал отдать девчонку королю и лишить Армана земель. Вот такой я не кровожадный, голубушка.

Я хотела закричать, но вместо крика получился шепот.

— Раньше надо было поднимать тревогу. Идем. Вернем тебя на Землю, — ехидно проговорил лорд, увлекая за собой потоком магической силы. Я шла против воли, осознавая, какую невероятную глупость совершила. Позволила себя запугать и обмануть! Если бы я рискнула, у нас был бы шанс выжить, а теперь — и призрачной надежды нет! — Каждый получит свое. Анахель — жизнь, ты — свою жизнь, Арман — ноги. Да, я видел, что ты нашла лекарство, а граф — ведьмовские пучки. И, вот такой я благородный, не стану ничего с этим делать. Мне не нужно многое, лишь то, что принадлежит мне по праву.

С этими словами лорд нажал на светильник и втолкнул меня в открывшуюся в стене нишу.

Ему по праву принадлежит место в психдиспансере! Его прямо с руками там оторвут — такой кадр для исследований!

— Я не вернусь на Землю, — прошептала, осознавая, что происходит. — Там же Мадлен!

— Ну, почему же не вернешься? Вернешься. А уж как вы одно тело поделите — меня не касается. Выживете ли при этом — тоже.

За спиной скрежетнула стена и нас укутал мрак. Прошлое и будущее сошлись в одной точке и сейчас меня выкинет в небытие. Отчаяние и беспомощность скрутили горло тисками, сердце колотилось словно сумасшедшее.

— Пообещайте, что Анахель и Арман останутся жить…

По щекам сбежали слезы. Я понимала, просить маньяка о сострадании глупо, но… Но что я еще могла? В таком положении оказалась из-за собственных ошибок и винить мне некого.

— Я человек слова, графиня. Останутся жить, если вы не станете все усложнять.

Бальный зал

Доротея ворвалась в зал, где слугам появляться строго настрого запрещено. Гости тут же ощетинились очередной порцией гневных и возмущенных взглядов, но ее это не волновало. Она лихорадочно искала его сиятельство, которого нигде не было. Заметив Анахель, девушка побежала к ней.

— Доротея? — удивилась малышка. — Сесиль, мне нужно поговорить.

Девочка в сиреневом платьице кивнула и убежала.

— Что случилось? Почему ты здесь?

— Я нигде не могу найти вашего отца.

— Он с леди Джейдой. Какой-то очень важный разговор.

— Ох, — служанка всплеснула руками и закусила губу. — У меня дурное предчувствие на счет графини! — Доротея обернулась и уставилась на двух мужчин, стоявших неподалеку.

— Это охранники. Говори, что за предчувствие?

Служанка склонилась к девочке и понизила голос, который растворялся в музыке. Она надеялась, что их разговор никто не сможет подслушать.

— Когда мы готовили ее сиятельство к балу, она вручила мне записку. Знаю, что нехорошо читать хозяйские письма, — девушка сделала виноватое лицо и вздохнула, — но в этот раз не жалею. Я одним глазом глянула, да так меня туда и утянуло! Прочтите сами!

Девочка приняла из дрожащих рук служанки записку и, пробежавшись взглядом по ровным строчкам, вспыхнула. В буквальном смысле. Она подняла голову и осмотрела зал. Лорда Валуа и Кристин нигде не было.

— Возьми это и немедленно найди отца! Он, должно быть, в одном из кабинетов.

— А вы куда, госпожа?

— Приводить в чувство одного зарвавшегося наглеца и одну глупую иномирянку! — девочка стиснула кулаки, вспыхнувшие пламенем и, обернувшись огнем, в одну секунду расчертила зал яркими всполохами.

Гости ахнули, а Доротея так и замерла, открыв рот, но быстро опомнилась и убежала. Охранники девочки остались стоять в растерянности.

Кабинет Армана

— Говори, Джейда, что ты хоте…

Вместо ответа женщина метнулась к графу и с отчаянием впилась губами в его губы. Арман оттолкнул ее и брезгливо спросил:

— Ты за этим меня позвала? Мы уже все обсудили! Я возвращаюсь к дочери.

— Постой! — женщина схватила его за рукав сюртука и умоляюще заглянула в лицо. — Подожди, я всего лишь хотела убедиться… Ты правда ее любишь? Иномирянку?