Гори, гори ясно - Карина Вран

На всякий случай напряг память: не заходили ли мне за спину оба представителя закона? Так, чтобы была возможность незаметно запихнуть этот бесов клочок бумаги. Джинсы я ношу далеко не «в облипку», так что то, что я не ощутил касания, нормально. Однако... эти двое всю дорогу находились перед моим лицом, кроме одного момента: когда я ходил забирать кофе у входа в кабинет. Я прошел тогда за спиной сидящего Крылова, туда и обратно. Не останавливался, потому не думаю, чтобы он успел на глазах остальных что-то такое провернуть.

Далее куда более вероятные ручки, женские, шаловливые — ведьмовские. Власта исключается с вероятностью девяносто девять процентов. Ей на фоне прочих признаний было проще сказать, чем писать. А еще она ни разу не оказывалась позади меня. И когда я ходил мимо Крылова, огибал стол с противоположной от Верховной стороны.

Один процент оставляем чисто на всякий случай. Кто этих ведьм и их способности разберет, так, чтобы утверждать со всей уверенностью?

Остаются Белава и Злата. Белава обходила меня сзади дважды (и потом еще в обратном направлении топала): сначала, когда с бокалом шествовала к Злате, затем в момент ранения руки Власты осколками другого бокала.

Могла? Да. Мотив? Хм... У меня есть визитка Белавы Красновой, могу набрать и спросить напрямик. Впрочем, это излишне. Спросить стоит, но не о самой записке, а о ее содержимом. С глазу на глаз, без ее главной. И поглядеть на реакцию.

Злату оставил на сладкое. Эта тоже мимо моей филейной части ходила. Я прокрутил мысленно все перемещения по кабинету.

Вот я отодвигаю стул для униженной ведьмы. Она усаживается, я придвигаю салфетницу. Пальцы ведьмы подрагивают. Сколько она достала салфеток?

Верю ли я, что та же самая златовласка, которая привлекла чужого пацаненка для рисования трупа тетки Дарьи, имеет настолько слабый самоконтроль, чтобы явно демонстрировать тремор рук?

Я стоял рядом, пил кофе. Затем развернулся и без спешки пошел к другому концу стола. В руках была чашка с кофе, отсюда неторопливость, чтобы не пролить.

Пока я отхлебывал бодрящий напиток, могла Злата достать откуда-то карандаш и сделать запись... скажем, на коленке? Перед ней ни еды, ни напитков, она только что просила прощения. Никого не удивят опущенная голова и руки на коленях. Короткая юбка, кожа без чулочной продукции, не скользит. Ответ: да.

Вот я разворачиваюсь, и моя задница (речь о месте расположения карманов, попрошу без двусмысленностей) в доступной близости.

Я говорю про временной лимит встречи уже на ходу. Достаточно ли времени на то, чтобы засунуть в мой карман клочок бумаги? С быстрыми пальцами да хорошей реакцией — очень даже да.

Альбомный лист с рисунком, листок салфетки с запиской... Манера действовать исподтишка, чужими руками, причем больше эффектно, чем эффективно. Черт побери, все сходится!

Кроме мотива. Злату понизили и унизили из-за меня, едва ли это повод относиться ко мне лучше, доверительнее. Действия Ковена по отношению к ней более оскорбительны?

Примем как данность, что женская логика непостижима, и не станем заморачиваться с мотивом. Я его могу не понимать, а мыслить, как ведьма, не умею.

Злата или Белава. Красновой я по-любому буду звонить. Поговорим, а после сделаем выводы.

Я усмехнулся и спалил записку, в традициях шпионских книг и фильмов. Если я пойму, что дама червей не передавала мне карандашного сообщения, сдавать Злату не стану.

В таком случае начнет действовать принцип: такая скотина нужна самому. Это я не в обиду, просто мультик вспомнил.

— Я за продуктами, — сообщил шерстистому. — Если Таша проснется, сделай ей чаю.

Овинник кивнул, не отрывая взгляда от окна. Даже ходить осторожно не потребовал.

Интересно: может, где-то вдали у другого окна сидит другая кошечка, скрывающая необычную сущность под пушистой шерсткой, и тоже глядит на луну? Не совсем кот, не вполне кошка, мистическая лунная дорожка...

Определенно, это влияние сна-воспоминания. Размяк я после него, надо собраться.

Слежку я заметил не сразу. По дороге в круглосуточный продуктовый прикидывал, как лучше поступить? Сразу же (не сию секунду, а утречком) поделиться с работниками милиции содержимым записки, или лучше подождать? Сначала попытаться определить отправителя?

Примем пока что на веру, что автор записки не лжет. Ковен уже терял ведьм. Ведьмы, костры... Будет особенно пикантно, если дело о случае (случаях?) из послания хранилось на сгоревшем чердаке. Где можно сделать ставку, что так оно и было, а?

Вот такие думы меня одолевали.

Пора белых ночей уже миновала, фонари во дворах горели далеко не все (привет коммунальщикам). Клочки искусственного света перемежались с бархатной темнотой. Дрожало на асфальте кружево теней — фактурные листья огромных каштанов вдоль тротуара в подсветке фонарей и редких неспящих окон чуть трепетали на ветру.

Признаю, что был беспечен. Мысли были далеко, тьма не пугала, наоборот, скорее манила. По сторонам я не глазел. И это большое везение, что после того, как завернул за угол, заметил идущую следом за мной вторую тень.

Я продолжил топать спокойненько тем же прогулочным шагом, только маршрут слегка скорректировал. Пошел вдоль длинного дома, где почта со сбером обосновались. Да-да, того самого, возле которого я с вурдалачкой Хелен чуток сцепился в недавнем прошлом.

Здание большое, посреди ночи со стороны проезжей части все двери заперты, так что внутрь не вломиться, если что. Вниз (от коммерческих помещений между участками чахлого газона) ведут ступени, а под ними узкая полоса тротуара и проезжая часть. Просмотр отличный, я к тому.

Под вывеской почты России замешкался, изобразил завязывание шнурка. Бросил взгляд наискось: тень позади меня замерла. Собственно, я и вывел своего преследователя на площадку с хорошим обзором, чтобы убедиться: он не случайный прохожий. Не ищет в половине третьего ночи (почти по классике), как пройти в библиотеку. Тут, кстати, есть одна неподалеку, детская.

Распрямился, встряхнулся. Пошарил по карманам ветровки, вроде как ищу что-то. Выругался, развернулся в обратном направлении. Это представление было излишним, но мне стало любопытно поглядеть на действия того, кто ходит за мной по пятам.

Мужик в черном слегка замешкался, прежде чем повернуться лицом к спуску и проезжей части. Случайно подставил лицо под свет. И рытвины на физиономии я мигом узнал — эту россыпь ямок от оспин по лицу сложно перепутать.

— Ха! — вырвалось из моей груди одновременно с полыхнувшей в рост ходуна стеной пламени. — Куда собрался?

Еще две «стеночки» по бокам. Буквой «П», где безопасна для бегства только та сторона, где стою я.