Мой старый добрый враг - Надежда Федотова

– И в кого ты такой умный, а? – недовольно чихнул крыс.

Рыцарь криво усмехнулся:

– Учителя хорошие были.

– Папаша твой, что ли?..

– Не только. Это – принцип Темницы, властители всегда брали трон силой низших. Так сказать, по головам – и в дамки.

– А-а, – понимающе протянул крыс. – У теоретиков – чистые руки, у исполнителей – чистая совесть?.. Ловко!..

– И не говори.

– Надо же что-то делать! – заметалась я не хуже царевны, которая, после всего вышеизложенного, едва не грохнулась в спасительный обморок. – Еще нам тут водворения социалистической демократии не хватало!.. Блин, куда ни кинь, везде клин…

Двери тронного зала растворились, и Его Величество царь Кирий, вернувшийся в родные пенаты, был с ходу чуть не задушен в радостных дочерних объятиях… Выслушав наш сбивчивый рассказ о неутешительной обстановке в столице, правитель Мелиора схватился обеими руками за седую голову:

– Что же это за напасть такая?! Сколько деды да прадеды властвовали – и ничего, а на меня всё так и сыплется, так и сыплется!… С чего бы вдруг народ поддался этакой погани?..

– Я виноват, – спокойно сказал рыцарь. – Зря вы меня тогда помиловали, Ваше Величество…

– Молчи уж теперь! – с горечью отмахнулся царь. – Не до самоедства нонче!..

– Быть может, если я сам сдамся…

– Ты думай, чего болтаешь-то! – поперхнулся Мышель. – За тобой же Стаська попрется, за ней – Ил, потому как Страж, за ним – царевна, потому как жена, за ней – Его Величество, потому как отец, за ним – Рашид-Балдей… и нас тут всех дружно перекоцают!..

– А ты что предлагаешь?!

– Думать!

– Вот и думай… с закрытым ртом!!

– Ребята, спокойно, – встряла я и повернулась к Кирию: – Ваше Величество, поговорите с людьми! Может, вас они выслушают. Вы всё-таки царь…

– А ежели не поможет? Тогда что же – гражданская война?!

Я не нашлась с ответом… Владыка постоял с минуту молча, потом поправил корону, выпрямил спину и зашагал к дверям на балкон. Все двинулись было за ним, но царь только коротко махнул рукой:

– Не нужно. Сам.

Мы остались в зале, с замиранием сердца прислушиваясь к происходящему снаружи. Увы!.. Не успел правитель и слова сказать, как с улицы раздался рев толпы:

– Долой!

– Долой царя!..

– Подстрекатель! Продался дьяволу и души наши ему в залог оставил!..

– Черного Воина в соратники взял!

– Доло-ой!!

По стенам дворца застучали летящие камни. Риган сжал зубы. Балконные двери с треском распахнулись, и бледный государь, прижимая руку к лицу, кубарем вкатился обратно. На лбу у него темнел синяк. Тихо свирепея, я дернулась было в сторону балкона, откуда доносились яростные выкрики и свист, но меня перехватил полковник:

– Стой, Стася. Забьют насмерть!..

– Плевать… – упиралась моя светлость. – Они что, совсем рехнулись?!

– Ты им это так вот и скажешь?

– Я еще и не так скажу… пусти!

– Не стоит…

– …метать бисер перед свиньями! – сурово закончил за бородатого Мышель. – Кажись, влопались мы, мать, как фея в коровью лепешку!..

– Без лишней конкретики, – подытожил Андрюха, – нам всем ханурик приходит…

Я посмотрела на полулежащего на троне Кирия, вокруг которого, едва сдерживая слезы, хлопотала царевна.

Да уж. Точно подмечено. Мы летели на помощь… мы спешили, мы… а ради чего?! Ради вот этого?! Одно дело – враг! Но ведь не пойдешь же с мечом против своего же народа?.. Тут царь прав…

– А ты куда собрался?.. – Таврус второй рукой ухватил за воротник незаметно ото всех пятящегося к дверям рыцаря.

– Отпусти меня! – зашипел тот, вырываясь.

– И не подумаю. Ладно, предводительница – у ней порой не все дома бывают, но уж ты-то…

– Хамло вы, полковник!!

– Не брыкайся, Станислава… И ты, рыцарь, тоже остынь. Нечего тебе там делать.

– Отпусти, идиот! Ты не понимаешь…

– Нет.

– Отпусти, – в последний раз попросил Риган. – Всё равно уйду, лучше сам отпусти!..

– Нет, сказал.

– Как хочешь… – Рыцарь сделал какое-то неуловимое движение и легко вывернулся из рук кочевника. Зеленые глаза горели решимостью.

– Риган!..

– Стой, где стоишь, Стася. И вы все – тоже. – Положив ладонь на рукоять меча, он сделал шаг назад. – С меня всё это началось, так пусть мной и закончится!..

Он дернул на себя ручку двери.

– Красиво сказано, сын мой! – раздался из открывшегося нам коридора холодный голос. – И, главное, так верно!..

Риган отступил, выдергивая из ножен меч:

– Отец?!

– Не ожидал?.. – мерзко захохотал трехликий, вплывая в тронный зал. За его спиной копошилась ухмыляющаяся нечисть. Руки кочевников потянулись к поясам.

– А вот это напрасно… – вкрадчиво протянул Властитель Подземелий. – Там, на площади, так много людей… Как думаете, долго они проживут, если вы сейчас за топоры возьметесь?..

– Подонок! – прошипела царевна. Иллан кувыркнулся в воздухе, и на красную ковровую дорожку у трона встал, закрыв собой замершего государя, рычащий лохматый пес. Варвары бессильно ругались сквозь зубы.

– Всё предусмотрел, козлятина… – с ненавистью пробормотал крыс. Усы его встали дыбом.

– Знаешь, Риган, – не сводя глаз с Властителя, присвистнул омоновец, – я вот как-то твоего батю себе по-другому представлял… Помажористей!

– Кто это тут такой разговорчивый? – повернул голову трехликий. Андрей пренебрежительно хмыкнул:

– Чего, поближе хочешь познакомиться?.. Червеобразное мордопробоище!.. Я с такой рожей в подвале под рогожкой сидел бы…

– Насидишься! – рыкнул оскорбленный Властитель. – Взять его!..

Меч рыцаря преградил дорогу двум кинувшимся вперед страшилам. Те приостановились.

– Не горячись, сынок, – недобро прищурил красные глаза Властитель Подземелий. – Убьешь этих – придут другие. И твоему дружку будет только больнее…

– Плюнь ты ему в харю, Ригаша! – бесшабашно выкрикнул мой сосед, прыгая навстречу удивленным слугам Повелителя. – Нашел, тоже мне, кого пугать своими мартышками, пугало огородное!..

С наскоку Андрюшенька от души отоварил верной дубинкой оторопевших монстров.

– Кто пугало?! – в ярости закудахтал трехликий. – Я – пугало?!

– Ты, глазастенький! – перешагнув через одного поверженного чудика, омоновец взялся за второго. – Да еще и такое жуткое, что если тебя в поле выставить – вороны бы за прошлый год урожай вернули!..

– Схвати-ить!! – взвизгнул Властитель. – В кандалы его!

Нечисть, навалившись вдесятером, скрутила парня в бараний рог и куда-то уволокла. Я, вне себя от злости, сорвала с пояса секиру:

– Ты, ушлепок троемордый! Верни Андрюху!..

– Бешеная?.. – подленько заулыбался тот, сделав вид, что только меня заметил. – Надо было ожидать… Опусти топорик, детка, неужели тебе не жалко мирных жителей?..

– Не жалко! – рявкнула я. – Они такие же мирные, как ты – добрый! Хоть всех перебей, а…

– И твоего храброго друга тоже? – сладким голосом поинтересовался злодей. – Ну, как хочешь… Эй, там!..

– Нет!! – Я швырнула на пол топор, разворотив кубометр дубового паркета. – Чтоб ты подох, гад! Ненавижу!

– О, какие страсти… Я смотрю, мой сын тебе уже не так нравится?.. Что же, понимаю, понимаю. Действительно, дорогуша, зачем он тебе? Легкий романчик и никакого будущего… А этот солдат, что ни говори, полноценный человек…

– Андрюха – мой друг!

– Не смеши меня, душенька, дружбы между мужчиной и женщиной не бывает!.. – снисходительно улыбнулся Властитель. – Кроме того, он же влюблен в тебя, милочка, это просто в глаза бросается… Ха-ха-ха, дружба!..

– Да ты-то что в этом понимаешь, колобок-гермафродит на ножках?! – взъерепенился с моего плеча Мышель. – У тебя ж, кошмаридзе, отродясь друзей не было! Кому ты такой нужен?!

– А ты считаешь, что вы все так уж друг другу нужны?.. – расхохотался трехликий. – Наивные! Перед лицом смерти каждый – за себя!..

– Это ты, что ли, смертью записался?.. – ухмыльнулась я. – Тоже еще, нашелся каратель!

– Золотко, твои пламенные речи ни к чему не приведут…

– У меня есть имя! – разозлилось мое командирство. – И если ты, вражина, еще раз меня «золотком» обзовешь – я тебе уши на коленки натяну и сверху бантиком украшу!!

– Какая патетика, какая экспрессия! – Властитель Подземелий издевательски зааплодировал. – А в тебе определенно что-то есть, Бешеная… мы бы сработались! У Нагиры всегда были слишком твердые принципы. Не хочешь стать моей королевой?..

Риган зарычал.

– Спокойно, любимый! – Я быстро повернулась к рыцарю. – Не слушай! Он же намеренно тебе на психику давит!..

– Ну, отчего же? – улыбнулся черными зубами трехликий. – Это вполне серьезное предложение…

Меня чуть не стошнило.

– Да я лучше унитаз поцелую!!

– Не зарекайся, милочка… – пожал он плечами. – Об этом мы еще побеседуем. В более располагающей обстановке… А вы что молчите, Ваше бывшее Величество?..