"Фантастика 2023-141", Компиляция. Книги 1-18 (СИ) - Черчень Александра

— Отвратительно выглядишь.

— А ты почти цветешь, как я наблюдаю, — напряженно откликнулся Кик.

— Так есть причины, — без малейшей тени сарказма ответил шут.

— Верни-ка мне эту «причину», — велел кикимор, подходя очень близко и требовательно глядя на блондина.

— Сегодня верну, — невозмутимо кивнул блондин, и от этого движения светлые волосы стали почти белоснежными, ослепительными росчерками выделяясь на воротнике черной рубашки. — Сегодня… да. Феликс, как я и говорил, я не стану вмешиваться и позволю тебе довести эту партию до конца, но если ОНА от тебя не откажется. Даже один раз и под влиянием эмоций…

— Не посмеешь! — не хуже нага зашипел болотник, рывком забирая спящую Юлю.

— Посмею, — улыбнулся шут. — Несколько часов назад ты развязал мне руки, Ла-Шавоир.

— Лельер Хинсар, ты бросаешь мне вызов, — совладав с эмоциями, невозмутимо сказал Кик. — Она моя.

— Феликс Ла-Шавоир, ты упустил свой шанс, — в таком же тоне ответил Лельер. — По глупости, поддавшись порыву, но упустил. И не надо говорить о вызове: если ты помнишь, у нас была договоренность. И мне плевать, что в ту пору эта девушка почти ничего для тебя не значила. Но… уговор дороже денег. Если ты проиграешь, то в игру вступаю я. И уже серьезно, а не в виде шуток, которые к тебе же ее и толкают.

— Сейчас же все поменялось! — рыкнул потомок Маэжи.

— Не только для тебя, Кик, — тихо ответил Лель, пристально глядя в голубые искрящиеся глаза риалана Юлии. — Не только для тебя… Мы некогда уже договаривались, что первый ход за тобой. Но, Кик, если девочке будет с тобой плохо, я наплюю на то, что я такое и что тебе она подходит больше. Мне просто хочется видеть ее счастливой. Если взгляд Юли потухнет… стоять в стороне не стану. Я предупредил.

Шут поклонился и, стремительно развернувшись, зашагал обратно к калитке, а Феликс, сжав губы, зашел в Нефритовый, грустно глядя на свою драгоценную ношу.

Лельер Хинсар, шут его величества, медленно уходил по Аллейной улице от дома № 16, задумчиво смотрел на небо и улыбался. Улыбался ровно до того момента, пока в нагрудном кармане не завибрировала тонкая каменная пластина. Лель извлек ее, со странной усмешкой оглядел выгравированный знак подразделения Пытки и, закрыв синие глаза, сжал пластину в руке. Информация ворвалась в разум, и шут привычно потерялся в ее обилии, позволяя себе закружиться в обрывках мыслей и картинок. Но скоро это все упорядочилось и…

Через десяток секунд он открыл глаза, прерывисто выдохнул и на миг сжал переговорный артефакт. Сильно сжал. До побелевших костяшек. Но пальцы быстро расслабились, Лель убрал пластинку и запрокинул лицо к небу. На его губах расцветала мрачно-предвкушающая улыбка.

Часы свободы закончились.

Лельер Хинсар, дознаватель первой ступени, вызван на службу.

Кален-Зар. Апартаменты Золотого Хозяина

Высокий худощавый эльф в данный момент занимался чрезвычайно важным государственным делом. Придирчиво изучал привезенный с собой «набор опытного, прожженного диверсанта».

Надо признать, что Гудвин и его приближенные прекрасно знали, кого пускали на свою территорию, но выбора у них особого и не было. Или Золотой, или Серебрянка. И если наличие в Кален-Заре первого грозило лишь некоторыми политическими проблемами, то присутствие второй… повлекло бы гораздо более серьезные последствия.

Посему пришлось руководствоваться правилом «меньшего зла».

Золотой бы, разумеется, с ними не согласился, так как «маленьким злом» себя отвык считать давно. Примерно в раннем подростковом возрасте. Собственно, размах деятельности где-то в то время и получил статус «внушительный».

Наверное, достаточно будет сказать, что ко времени принятия Золотого града папенька достопочтенного в наше время Алзара вытаскивал его из тюрьмы, осужденного за махинации в особо крупных размерах. Так что нетрудно предугадать, насколько рада была вся провинция, когда над ними встал сей «достойный» молодой эльф. Впрочем, опасения оказались напрасны.

Воровать у себя же было скучно, а за подрывную деятельность в стане своих коллег-Хозяев могло и по ушам прилететь от непосредственного Многоцветного начальства.

Так что от скуки молодой Золотой стал заниматься финансовыми манипуляциями в рамках закона, чем и вывел свою провинцию на самый высокий уровень в Аквамарине. Потом и это стало скучно, а посему прыткий юноша подался на стезю аналитики, занявшись этим вплотную. Игры разума всегда прельщали его… А уж с таким учителем, как зазеркальный собеседник, они превращались в искусство.

После был скинутый на подчиненных Золотой город и громкий посыл Тангира Многоцветного к такой-то матери с его заданиями. К счастью, посыл был конфиденциальный и, слава создателю, до адресата дошел в изрядно облагороженном виде. И так как вовремя отловить свалившего в голубые дали государственного «деятеля» не смогли, то пришлось, скрипя зубами, выдавать этот произвол за согласованные действия.

Но в этот раз Золотой сам явился в Многоцветный город. Потому что так было нужно. И потому что пришла пора выводить на доску международной игры новую фигуру. Раз старый состав не справился.

Впрочем, Элливир не знал двойного дна, которое тут было. А как действовать верно, не имея на руках всей информации?

В таких случаях сам Алзар предпочитал сидеть на месте ровно и очень лучезарно улыбаться политическим оппонентам. Это их почему-то крайне раздражало.

Наконец все инструменты были приведены в идеальный порядок и чемоданчик аккуратно закрыт. Алзар задвинул его под кровать и взял еще ранее брошенную на покрывало папочку с документами. Зажал ее под мышкой и окинул спальню и стоящее в углу комнаты большое зеркало придирчивым взглядом. После этого, перетащив с другого конца комнаты, поставил напротив блестящей поверхности кресло и, сев в него, начал просматривать занятные бумаги, которые ему предоставили подчиненные.

— М-да… — тихо пробормотал эльф, едва заметно недовольно передернув ушами. — Косвенных доказательств — завались, а вот прямых нет. В этом весь Мор… и главное, каков поганец, на этот раз даже в долю не взял!

Видимо, последнее меркантильного правителя одной из провинций Аквамарина и раздражало. Деньги Алзар любил, как и развлечения. А одно неразрывно связано с другим.

Но больше всего он любил деньги как раз за то, что они давали свободу. Волю заниматься тем, чем хотелось. Это было дороже любого золота.

В этот момент поверхность зеркала начала искриться, и эльф вскинул голову, спокойно глядя на дрожащее и расплывающееся отражение… Спустя несколько мгновений по ту сторону возникло совершенно иное. Вместо полутемной спальни — залитая светом ламп гостиная, а в кресле напротив сидел ОН.

Тот, кого ловили разведки всех секторов мира. Тот, кто попеременно сотрудничал со всеми властями. Самый талантливый организатор последнего столетия. Его лица не видел никто, так как Зеркальник всегда являлся как отражение своего собеседника.

Вот и сейчас… Там, в мире отражений, сидел еще один Алзар Золотой. Некрасивый эльф с худым лицом, длинным шрамом, пересекающим одну щеку, в глухой черной одежде, лишь немного разбавленной золотистым шейным платком и пуговицами на камзоле.

— Добрый вечер. — Губы Зеркальника дрогнули в улыбке. — Как вижу, ты меня ждал.

— Как и всегда, на новом месте, — тихо рассмеялся Алзар. — Ты на удивление постоянен.

— Рад, что не приходится терять время, — отозвался его собеседник и помахал в воздухе черной папкой. — Тут все, что ты просил.

— Замечательно, — практически пропел Золотой и сдержал порыв податься вперед, чтобы скорее получить вожделенные бумаги. Но… сначала о деле. — Что я тебе должен за это, Зер?

— Сочтемся…

— Нет, — помотал головой эльф. — Я предпочитаю знать, чем именно обязан. И когда, в каком размере с меня могут потребовать… помощь.

— Скажем так… — Его зазеркальный визави перебрал тонкими пальцами по подлокотнику роскошного, обитого голубым бархатом кресла. — Я хочу, чтобы потом, когда придет время, ты в нужный момент вступил в игру…