Наемники Судьбы.Пенталогия - Юлия Федотова

Ну, вот что! – распорядился он сварливо. – Оставьте его в покое! Идите себе в сторонку, ему и без вас тошно. Думаете, если демон, можно им помыкать, как хотите?

Друзья смущённо отошли, на самом деле, они ничего подобного не думали, просто не видели иного выхода. А Орвуд – видел! Он полез в заплечный мешок, с которым предпочитал никогда не расставаться, долго копался, а потом извлёк и вручил Балдуру свалянный клок рыжих волос.

– Вот тебе борода, живенько, вызывай Кукулькана! Он демон высший, мудрый, может, придумает, чем помочь.

– И правда… – Хельги поднял голову, взглянул с надеждой.

А Балдур принялся с энтузиазмом вычерчивать пентаграмму. Любому школяру известно: вызвать высшего демона очень трудно, практически невозможно. Кроме двух случаев. Если он, демон, совсем уж бестолковый, вроде Хельги, или если у вас имеется вещь, прежде принадлежавшая ему лично. И лучше всего для такой цели подходят именно волосы.

Кукулькан появился в трактире спустя несколько минут. Со дня их первой встречи он изменился – к ужасу Орвуда, начисто сбрил свою шикарную бороду, отчего лицо его стало более молодым и змеиным, заметно поправился и посвежел. Чешуйчатая кожа приобрела красивый металлический блеск. К тому же, теперь он не был голым – чресла его опоясывала набедренная повязка совершенно невозможной расцветки – сиреневые и изумрудные огурцы по яркооранжевому фону (Аолен даже зажмурился от такой ослепительной красотищи). В первый миг демон казался заспанным и недовольным, но увидел старых знакомых и просиял.

– Оо! Кого я вижшшшу! Какая всссстреча! Щщщассстлив, щщщассстлив! Я вассс часссто вссспоминал! Иссскалиссскал – не нашшшёл! В Ассстрале нынче чего только не намешшшано! Всссё думал – где вы есссть?

– Мы здесь! – ответил гном сурово. – И у нас проблема. На тебя последняя надежда. Но прежде скажи, какого демона ты побрился, а?!

– Да я не сссобирался, чессстно, – принялся оправдываться бог. – Какуюто пакосссть в Ассстрале подцепил, предсссставляешшшь! Сколько в темницссе ссссидел – ни вошшшки, ни блошшшки. На сссвободу вышшшел – не тебе! Чесссалосссь – ссспасссу нет! Пришлосссь избавлятьссся!

– Да ты что! – всплеснул руками гном. – Какая досада! А вывести ничем нельзя было? Я както раз скипидаром…

– Кхекхе! – выразительно кашлянул Рагнар.

Собеседники опомнились.

– Так шшшто, говоришшшь, приключилосссь?

Вместо ответа гном кивнул на понурого демонаубийцу, дескать, сам смотри. Богзмей взглянул, и сразу всё понял.

– О! Где это ты так поиссстощщщилссся?! Сссмотреть груссстно! Но это не ссстрашшшно. Щщщассс питащщщу демона протлщщще, подкрепишшшьссся…

Хельги готов было возмущённо заорать, но Орвуд вовремя закрыл ему рот ладонью и пояснил.

– В этомто и есть главная проблема! Демонов бы мы и сами наловили, у нас колдун есть. (упомянутый колдун поклонился, змей церемонно кивнул в ответ) Но он отказывается есть чужие сущности. Упёрся как баран: «Не буду, и всё!»

– Почему? Он же убийцсса! Ему по природе положшшено! Хельги, ешшшь ссспокойно, никто не осссудит!

Демон отмалчивался, говорил Орвуд.

– Мы ему то же самое говорим – бесполезно. Говорит, лучше умереть.

Кукулькан помолчал минуту, а потом прошипел с сомнением:

– Ну, хорошшшо. Есссть ещщщщё ссспоссоб…Но боюсссь, он тебе не понравитссся. Очень болезссненный.

– Ничего! Я потерплю! – живо откликнулся Хельги. Он догадался, о чём идёт речь. Вспомнились двое незнакомых демонов – мужчина и женщина, витающие в белой туманной мгле… Они поделились с ним своей силой, и ощущения, связанные с её передачей, были просто кошмарными. А всётаки лучше, чем поглощать сущности!

– Рубошшшку ссснимай, – велел змей. – А вы вот шшшто…Ссступайте пока на улицсссу! Ни к чему сссмертным на это сссмотреть.

Друзья тихонечко вышли.

Похоже, Кукулькан подобную процедуру проделывал не впервые. Действовал он очень ловко. В мгновение ока изменил антропоморфный облик на змеиный, обвился вокруг Хельги плотными кольцами, как удав вокруг добычи – тот не мог пошевелить ни рукой, ни ногой. Предупредил: «Только сссам не тяни, а то ещщщё угробишшшь меня! Какникак, убийцсса!», и не дожидаясь ответа, отворил силе путь.

Боль была почти нестерпимой, а всётаки змей действовал мягче, чем женщина: пускал силу не сплошным потоком, а короткими импульсами, давал отдышаться. Хельги с трудом, но удавалось удерживаться от крика – чтобы не пугать Меридит и Ильзу. Он был уверен: они гдето рядом, подслушивают, подглядывают и переживают.

– Хватит! – взмолился он после шестого импульса. – Я… уже… наелся!

– Я сссам знаю, когда хххватит! – возразил бог. – Вызвалссся – терпи.

Пытка продлилась ещё несколько минут, потом хватка змея ослабла, кольца развились. Хельги рухнул на четвереньки – ноги отказались служить. Кукулькан легко, одной рукой подхватил его поперёк туловища и посадил на трактирный стол, между блюдом с ветчиной и горшком с овсяной кашей.

– Ну, шшшто? Живой?

– Н…не уверен, – пробормотал несчастный, отворачиваясь, чтобы никто не видел его лица. – Скажи… Почему это так больно?

– Потому шшшто противоессстессственно. Вот есссли бы ты был умницссей и ссогласссилссся кушшшать ссам, как ссследует…

– Нет, спасибо! Из двух зол выбирают меньшее! – воскликнул демонубийца убеждённо, даже голос, только что хриплый и сдавленный, вдруг откудато прорезался.

– Ты мог бы вообщщще не выбирать. В тебе сссилы немерено! Научисссь сссам восстанавливатьссся.

– Как? Сам я могу только выходить в Астрал и больше ничего, – с досадой махнул рукой Хельги, и, помолчав, добавил доверительно. – Знаешь, в качестве смертного я вполне приемлем, но как демон никакой критики не выдерживаю. От меня одни разрушения, шевельнуться боюсь. Скажи, это со всеми так поначалу, или я один такой неповоротливый?

Кукулькан не ответил, только погладил его по голове, взъерошив светлые волосы: «Какой ты у нассс ещщщё младенецссс…» Шмыгнул коротким змеиным носом – видно, Хельги казался ему очень трогательным, распрощался: «Есссли шшшто – вызывайте, не ссстессссняйтесь! Всссем привет!» – и исчез.

– А чего он нас не дождался?! – разочарованно спросила Ильза с порога.

– Побоялся, что ты станешь визжать и целоваться! – фыркнул вредный гном.

– Ну, ты как? Насытился? – обратился Макс к Хельги.

Тот осторожно слез со стола – голова сильно кружилась. Едва подошвы его сапог коснулись пола, раздался сухой треск, под ногами сверкнули короткие синеватые молнии.