Стриптиз - Нэнси Бартоломью

— В чем дело?

— Да нет, ничего, — пробормотала она.

Мы вышли из машины во влажный прохладный ночной воздух. Боковая дверь «Тан фанниз» была открыта, оттуда на улицу доносились звуки ритмичной музыки и голоса мужчин, подбадривающих танцовщиц. Я быстро пересекла проезжую часть, Дениз бежала за мной. Как только мы оказались под деревьями, которые окружали здание «Аутлоз», нас мгновенно поглотила темнота.

Перед зданием мотоциклов не было. Только под одиноким фонарем, освещавшим проезд к клубу, стоял большой белый «линкольн», очень похожий на ту белую машину, из которой стреляли в нас с Дениз. Проезд заканчивался гаражом, выделявшимся в темноте словно мавзолей. Ни снаружи, ни внутри клуба не было ни малейших признаков жизни. Было абсолютно тихо. Парадное крыльцо отбрасывало зловещую тень на кусты, высаженные перед домом.

Мы с Дениз быстро прошли мимо крыльца к окнам. Одно из них было приоткрыто.

— Если я тебя подсажу, ты сможешь пролезть внутрь? — спросила я у Дениз.

— Я? — удивилась Дениз.

— Я бы и сама сделала это, но я на добрых восемь дюймов выше тебя и на двадцать фунтов тяжелее. Поэтому тебе будет трудно поднять меня.

— На двадцать пять! Ты на двадцать пять фунтов тяжелее, — с сарказмом поправила меня Дениз. — Ладно, давай.

Я прислонилась спиной к стене, переплела пальцы и подняла Дениз настолько, насколько могла. С глухим стуком, эхом отозвавшимся в старом пустом здании, Дениз отворила окно, пролезла внутрь и спрыгнула на пол, попутно ударившись о подоконник. Раздался тихий всплеск, и затем Дениз сочно выругалась. Некоторое время спустя в окошке появился короткий черный ежик ее волос.

— И что ты думаешь, — тихо проговорила она, — я свалилась прямо в унитаз, мокрая насквозь.

— Не думай об этом, — посоветовала я. — Иди к задней двери и впусти меня, постарайся не шуметь, вдруг кто-нибудь остался.

У Дениз округлились глаза, она исчезла.

Я осторожно пробралась к задней двери и затаилась в ожидании. Скоро дверь тихо скрипнула и открылась. Дениз махнула мне, показывая, что можно войти.

— Господи, да от тебя несет, — прошептала я.

— Да, похоже, они воду редко спускают, — тихо отозвалась Дениз.

— Ну ладно. Ты что-нибудь слышала? Видела?

— Ты знаешь, здесь ничего не видно, — ответила Дениз. — Мы ничего не найдем.

— Подожди, давай постоим и послушаем, — приказала я.

Мы замолчали и прислушались. Где-то над нами было слышно слабое собачье поскуливание.

— Господи, да это же Арло, — вырвалось у Дениз.

И прежде чем я успела остановить ее, она бросилась наверх. Она бежала в кромешной тьме, натыкаясь на мебель, опрокидывая стулья, гремела, только бы скорее добраться до Арло.

Я последовала за ней. С собой у меня был крошечный фонарик, которым я воспользовалась, чтобы хоть как-то осветить себе дорогу.

Старым был не только дом, но и все, что находилось в нем: грязные диваны, кресла с разорванной обивкой, поломанные столики, большой стол. Мебель говорлла, что это помещение служило одновременно гостиной и столовой. Когда я поднималась по ступенькам на второй этаж, перила лестницы так качались под руками, что того гляди грозили развалиться. Я слышала плачь и бормотание Дениз и надеялась, что она разговаривает с Арло.

Я пошла на звук ее голоса по коридору мимо комнат, где на полу валялись одни матрацы, больше там ничего не было. Дениз в углу первой спальни стояла на полу на коленях и прижимала к груди Арло.

— Кьяра, — она плакала, — по-моему, он умирает.

Я подошла к ней и присела на корточки. В комнате пахло собачьей мочой. Небольшая металлическая клетка служила тюрьмой для Арло. Я посветила фонариком на пса и поняла, что он действительно в ужасном состоянии. Ребра торчали наружу, глаза впали, шерсть свалялась и была страшно грязной. Он высунул маленький розовый язычок и попытался лизнуть руку Дениз.

— Господи, что я наделала! Это все моя вина, — причитала Дениз.

— Дениз, не надо. Давай побыстрее заберем Арло отсюда.

Я поднялась, протянула ей руку, чтобы помочь встать, и замерла: к нам по коридору кто-то шел.

Было поздно что-либо предпринимать, да и что мы могли сделать? Спрятаться было негде, даже если бы мы и захотели. Внезапно под потолком зажглась одинокая лампочка, и комната осветилась. Я заморгала, пытаясь приспособиться к яркому свету, и сразу догадалась, кто это. Первое, что я смогла разглядеть, были ботинки, которые я уже где-то видела.

— Я знал, что ты вернешься. — Рэмбо обращался к Дениз. — Вижу, ты и помощницу с собой притащила.

У него за спиной были слышны смешки приятелей, с которыми он пришел. Мы попали в капкан. Возможно, если бы Рэмбо был один, мы кое-как справились бы с ним, но раз их больше, то надежды не оставалось.

Рэмбо вошел в комнату и огляделся. За ним ввалились еще двое. Из карманов их курток свисали, позванивая, цепи, в руках они держали пистолеты. Рэмбо не обращал внимания на этот антураж. Он не отрываясь смотрел на Дениз, одновременно вынимая пачку сигарет и зажигалку из кармана рубашки.

— С тебя причитается, не забыла? — спросил он. — Всем не очень понравилось, что ты обобрала нас.

— Я не… — начала было Дениз.

— Заткнись, — оборвал ее Рэмбо.

Двумя большими шагами он преодолел расстояние между нами и остановился в нескольких дюймах от Дениз. От него несло алкоголем. Глаза его сузились, он тяжело и часто дышал.

«Балуется кокаином», — отметила я.

— А как ты узнал, что мы здесь? — спросила я, надеясь хоть как-то отвлечь его от Дениз и Арло.

Он посмотрел на меня и выдохнул дым прямо мне в лицо. В руке у него появился большой нож с черной рукояткой. Он подошел ближе и поднял его к самому моему лицу.

— А как будут выглядеть твои сиськи, если я вырежу на них свои инициалы? — выдохнул он, уперев кончик ножа мне в подбородок.

Я не шевелилась, не произнесла ни слова. Один из его приятелей громко засопел, и это отвлекло на мгновение внимание Рэмбо. Когда он снова повернулся ко мне, настроение его переменилось.

— Ты что, думаешь, мы в клубе никого не оставили? — спросил он. — Да вас увидели, Сэм здесь дежурил. Он сразу прошел в «Тан фанниз» и сказал мне, что вы прибыли. А мы вас уже поджидали.

— Послушай, — сказала Дениз, — деньги у меня. Я как раз собиралась сообщить тебе, что Леон не сможет провернуть свое дельце и хочет вернуть деньги.

— Ты за каких идиотов нас держишь? — ухмыльнулся Рэмбо. — Вы останетесь здесь, пока Уолт не вернется из Дейтона. Теперь вы у нас в гостях на выходные, поэтому располагайтесь. Уверяю вас, мы с мальчиками собираемся хорошенько развлечься. — Рэмбо провел кончиком ножа по водолазке на моей груди.