Стриптиз - Нэнси Бартоломью

— Где Дениз? — наконец спросил он.

— Не знаю, — ответила я со страхом. — Правда не знаю.

Нейлор отпустил мою руку, повернул ее ладонью кверху и нежно погладил пальцы. Потом посмотрел мне прямо в глаза.

— Я знаю, что вы сказали правду, — тихо проговорил он.

Какое-то время мы сидели не двигаясь, моя рука в его руке. Неожиданно тишину в комнате нарушил какой-то приглушенный стон.

— Что это? — спросил Нейлор.

Мы огляделись вокруг, стараясь определить, откуда мог раздаться звук. Я встала.

— Похоже, это под нами, — сказала я.

Звук повторился, на этот раз он несколько изменился. Это был не стон, а скорее какое-то слабое поскуливание. И вдруг совершенно неожиданно из-под кушетки появилась Флафи. Она оглянулась, словно ожидая, что сейчас появится еще кто-то.

— В чем дело, девочка? — Я посмотрела на Нейлора. — Знаете, похоже, что те, кто побывал у меня вчера в трейлере, до смерти напугали Флафи. Обычно она не прячется по углам, а бежит навстречу, когда слышит, что я вернулась. А сейчас, наверное, испугалась, когда вы вошли первым.

— Возможно, — согласился Нейлор и протянул руку к Флафи, чтобы она обнюхала ее.

Флафи приблизилась, он ласково почесал ей за ушком и что-то тихо сказал. Малышка радостно завиляла хвостиком. Она нашла себе друга.

— Пожалуй, мне пора, — вздохнул Нейлор, поднимаясь.

— Вы же собирались задать мне кучу вопросов? — напомнила я.

— Вы ответили на тот, который меня волновал.

— Подвезти вас? — предложила я. Мне не хотелось, чтобы он уходил.

Нейлор рассмеялся.

— Спасибо. Воспользуюсь своими возможностями. Попрошу Донливи вызвать машину, пусть меня отвезут. Наверное, вы и так устали.

— Да нет, у меня открылось второе дыхание, — пошутила я.

— Кьяра, вы опять лжете, — тихо промолвил он.

Ему не надо было держать меня за руку, чтобы почувствовать это. Я действительно валилась с ног от усталости и знала, что выгляжу далеко не лучшим образом.

— Постарайтесь больше ни во что не впутаться в ближайшее время, ладно? — попросил он.

Уговаривать меня не надо было, поскольку моя голова снова раскалывалась от боли, напоминая, что я вообще все это время должна была лежать.

Я постояла еще некоторое время, глядя ему вслед, а потом опять плюхнулась на кушетку. Флафи тут же запрыгнула мне на колени.

— Ты ему нравишься, и он тебе тоже, я это сразу поняла. Когда ты к нему обращаешься, у тебя даже голос меняется. От неожиданности я вздрогнула и обернулась на голос.

— Дениз? Ты где? — удивилась я, отодвигая кушетку от стены.

Дениз лежала на полу между стеной и спинкой кушетки. Она была настолько маленькой, что уместилась там.

— О Господи! — простонала она. — Помоги мне подняться. Я думала, что вы так всю ночь просидите. — Она повернулась и посмотрела на Флафи. — А ты, вонючка, — сказала Дениз, указывая на нее пальцем, — не ешь то, что не можешь переварить.

От прежней Дениз остались только голос и манера говорить, а в остальном передо мной стояла совсем другая женщина. Ее роскошные рыжие волосы исчезли, теперь она была брюнеткой с короткой стрижкой. На ней были выцветшие джинсы и белая футболка. Никакой косметики и украшений. Если взглянуть мельком, мальчишка мальчишкой.

— Как ты сюда попала? — спросила я.

— Да ты же до сих пор держишь запасной ключ под газовым баллоном, — ответила она улыбаясь. — Господи, как же трудно было до тебя добраться, за тобой все время увиваются копы. — Она оглядела трейлер. — А что здесь случилось? Кто все это устроил? — Она трещала без остановки. — Ты нашла мой пакет? А сережку? Я подумала, что, если оставлю сережку в машине, ты догадаешься, что со мной все в порядке. Ты поняла?

Ну кто бы мог подумать! Вот у меня в гостиной стоит Дениз, и хоть бы извинилась, хоть бы сказала: «Надеюсь, я тебя не испугала?»

— Садись, — приказала я. — Мы перейдем к твоим вопросам после того, как я покончу со своими. Дениз замолчала и уставилась на меня.

— Ты думаешь, что можешь сбежать, оставить меня разбираться с копами, испугать до смерти и даже не извиниться? Так не делают.

Дениз попыталась скорчить обиженную физиономию, но получилось у нее это плохо.

— Мужчина, который, по-твоему, нравится мне и которому нравлюсь я, — коп. Не забывай, он ищет тебя. Надеюсь, ты поняла это из нашего разговора. Они уверены, что это ты убила своего бывшего мужа. А я боялась, что тебя уже нет в живых. Поэтому хочу прямо сейчас узнать: что, черт побери, происходит?

Дениз медленно опустилась на кушетку, плечи у нее поникли. Я внимательно посмотрела на свою подругу и поняла, что она сильно изменилась в худшую сторону. Джинсы на ней были модные, с прорезями на коленях, но очень грязные. И кроссовки тоже. Дениз очень похудела и стала совсем тощей, под глазами появились темные круги.

— Хорошо, — вздохнула она, — я расскажу, что происходит, но тебе это не понравится.

— Это не важно, — отозвалась я, — мне просто надо знать, что к чему.

Дениз согласно кивнула и провела рукой по коротко остриженным волосам.

— Леон отыскал меня в тот же день, когда вышел из тюрьмы. Он и не собирался оставлять меня в покое. Я поняла это, как только объявился Джоуи, курьер Леона, и потребовал, чтобы я вернулась с ним на «Мираж». Это поручение не доставило радости Джоуи, он разделял мои чувства по поводу того, что Леон оказался на свободе. Джоуи сказал, что Леон стал еще ненормальнее, чем раньше, и что он хочет вернуться в бизнес, даже если все федералы сядут ему на хвост.

Я страшно перепугалась. Она не сводила с меня огромных зеленых глаз.

— Ты не представляешь, какой ужас наводит Леон, что он может с тобой сделать, чтобы добиться полного подчинения. Согласишься на все, что угодно, лишь бы только сбежать от него.

Я вспомнила свое краткое знакомство с Леоном в Форт-Лодердейле и кивнула в знак согласия.

— Пока мы ехали к нему, — продолжала Дениз, — у меня было время подумать. Я решила бежать как можно дальше и навсегда. Но для этого надо было раздобыть достаточно денег. Чтобы где-нибудь затеряться, может быть, даже в другой стране, не знаю. Я только понимала, что необходимо исчезнуть, и куда-нибудь подальше. Я уговорила Джоуи помочь мне. И когда он привез меня на «Мираж», я повела себя так, чтобы Леон подумал, будто я счастлива, что он вернулся.

Я вспомнила фотографию улыбающейся Леону Дениз. Сыграла она неплохо.

— Я делала все, чтобы он подумал, что я счастлива с ним. Сказала ему, будто всегда была уверена, что он выпутается и мы будем вместе. Что развелась с ним только для того, чтобы сбить копов с толку, чтобы они от меня отстали. Что скорее соглашусь снова очутиться в тюрьме, чем сотрудничать с агентами по борьбе с распространением наркотиков, и он мне поверил. — Глаза Дениз наполнились слезами. — Я даже переспала с ним, заставила себя забыть о Фрэнки, чтобы спасти собственную шкуру. — Дениз водила ногой по узору ковра, не глядя на меня. — Я сказала Леону, что у меня есть кое-какие связи в байкерском клубе «Аутлоз» и что их интересует большая сделка. Эта мысль понравилась Леону, но у него были проблемы с доставкой товара, потому что в прошлом году большую партию перехватили, и ему трудно снова наладить цепочку. Я убедила его, что, если нам удастся провернуть это дельце, все опять поверят в него.