Демон - НИКА ЕМИЛИНА

Я сорвалась с места и, перепрыгнув через зияющую дыру, упала на колени рядом с Исталом, пытаясь прощупать пульс. Он ещё ощущался. Совсем слабый, ведь эльфа сначала выпили, а потом заставили пройти ритуал крови, которой в нём просто не осталось.

– Что ты наделал?!

Этот сумасшедший крик заставил меня подскочить на месте. Над самой дырой стоял Нерих, шатающийся из стороны в сторону. Напротив него, с испуганным лицом стоял Варс. Все остальные безмолвно осели на пол, не в силах ничего сказать.

– Я же предупреждал… – тихо промямлил Варс.

– Предупреждал?! – взревел вампир, попытался перепрыгнуть через пропасть, но откинулся назад, упав на спину. Спустя мгновение, он вновь стоял на ногах, удерживаясь лишь силой воли.

Это всё показалось мне весьма странным, потому как из меня тоже черпали энергию, но я не была настолько истощена.

Нерих ещё раз испепеляюще посмотрел на мага, а потом протянул руку и… и ничего не произошло.

– Ты видел?! – вновь заревел он.

– А что я должен был видеть?

– Ничего!!! Вот именно, что ничего!!! Какого чёрта ты высосал из нас магию?!

– Что?! – Митра попыталсь встать на ноги, но тут же рухнула на пол.

Ведьма щёлкнула пальцами – ничего не произошло. Пощёлкав пальцами несколько раз, она сделал отталкивающий жест рукой, не добившись успеха.

– Ты… – она свирепо уставилась на колдуна. – Что ты сделал, сволочь?! Ты…

– А вы думаете, это ритуал не требует ничего, кроме крови?! – ощерился в ответ Варс. – В таком случае, здесь могут собраться восемь детей и хором произнести заклинание. В них нет ни капли того, что есть в нас… А этот ритуал требует согласия мира – значит, весь мир должен отдать ему себя.

– Да я тебе…

На месте Нериха появилась большая летучая мышь, которая взмыла над полом и… рухнула, вновь оборачиваясь вампиром. Советник застонал, выгнувшись змеёй. Случайно наши глаза встретились.

– Дура! – прошипел он.

Я обалдела от такого беспричинного хамства, и только потом поняла, что сижу на полу, обхватив колени руками, и улыбаюсь во весь рот.

Вампир откинулся на спину и затих. Я лишь видела, как вздымается его грудь. Лицо было напряжено, по нему будто проходили волны. Вдруг из-за лопаток Нериха простёрлись два призрачных крыла. Взмахнув одним из них, он отбросил мага на стену, а потом тяжело поднялся, подпитываемый силами духа хранителя.

– Что это было, Варс? – вампир указал на проломанный потолок, в дыру с которого до сих пор сыпались осколки камней.

– Ну ошибся я, ошибся! – вскричал колдун, медленно поднимаясь и с опаской глядя на наступающего советника. – В конце концов, круг был неполным! – он указал на меня пальцем. – Кровь – это ещё не всё! Я оскорблённо засопела.

Нерих вновь ударил, и Варс отлетел к дверям, у которых всё это время, в том числе и во время ритуала, дежурила Пулона. Варс поднялся на ноги и упрямо посмотрел на вампира.

– Значит так, да? Ну так выкручивайся сам!

Маг махнул рукой, открывая портал, и исчез. Нерих застыл перед тем местом, где только что был портал.

– Нет! – ведьма каким-то образом всё же поднялась на ноги и подошла к вампиру. – Ну почему?! Он проводил ритуал – у него силы остались. А я? Какая я теперь верховная ведьма?

– Спокойно, – прошептал советник. – Ведьма не профессия, а образ жизни. Вон Вигма у нас тоже ведьма.

– Ты меня достал! – крикнула я, вставая на ноги. – Поосторожнее, пожалуйста, в выражениях, иначе…

– Иначе что? – вампир повернулся в мою сторону, заинтересованно разглядывая.

– Сейчас у тебя сил меньше, чем у меня. Советник насмешливо сверкнул глазами.

– Проверим?

Что-то мне подсказывало, что проверять не стоит. Вновь опустившись на пол, я заметила, что он перемазан кровью. Я посмотрела на своё запястье, отмечая, что рана уже затянулась.

– Вигма…

Я поспешно обернулась и потянулась к Исталу, чтобы приобнять того за плечи и положить голову на колени.

– Как ты?

– Отлично, если не считать того, что я полутруп.

Внезапно рядом со мной между камнями вонзился кинжал Нериха, который теперь стоял надо мной.

– Если хочешь, чтобы он жил, дай ему своей крови.

Я недоверчиво посмотрела в мраморное лицо вампира, которое не пропускало в данный момент никаких чувств, и осторожно взяла кинжал в руки. К моему величайшему удивлению, он был тёплым после рук вампира.

– Вигма… Я обернулась на Истала.

– Не стоит…

Это развеело все мои сомнения. Я сжала в правой руке кинжал и провела лезвием по запястью, которое сегодня ещё не пострадало. Края ранки тут же окрасились красным. Я в замешательстве посмотрела на эльфа.

– Он должен выпить это, – подсказал мне советник, всё ещё стоящий рядом.

Почему-то в этот момент я не сомневалась в его словах, прикладывая руку к бледным губам эльфа, который сначала хотел отвернуться, но я придержала его голову, заставляя пить.

Я слышала, как отошёл в сторону советник. Я слышала чьи-то рыдания: наверно Митра плачет о своей утерянной магии. Кто-то грязно выругался: наверняка гном.

Я повернула голову в их сторону. Так и есть. Митра сидела рядом с дырой, рыдая и не стараясь сдерживать слёз. Гном стоял, опершись на стену. В нём не было ни капли магии, поэтому он лишился только части энергии. Жар… Жара не было, как и Пулоны. Дверь в зал была открыта, что наталкивало меня на мысль о том, что они покинули зал. Похоже, ожидания Жара не оправдались. Насколько я могла понять по яростной дискуссии Нериха и Варса, на зов пришёл кто-то не тот.

Я вновь повернулась к Исталу. По его лицу растекалась кровь, которую он уже не мог пить.

– Истал… – я тряхнула эльфа за плечо, но тот ничего не ответил.

Прислушавшись к его груди, я с облегчением отметила выровнявшийся пульс, а, стерев кровь с лица, улыбнулась детскому румянцу на щеках. Гном отделился от стены и пошёл к выходу.

– Мне не нужны земли Фанории, – сказал он на самом пороге. – И помощи от меня вы больше не увидите.

– А мне уже и помощь оказать нечем, – всхлипнула Митра.

Она подняля голову и посмотрела на советника, стоящего посреди зала, не зная, что предпринять.

– Прощай. Она поднялась на ноги, цепляясь за стену, и двинулась к выходу.

– Митра… – что-то толкнуло меня вперёд, заставив окликнуть верховную ведьму Ганзены. – Ты же не нарушишь слово хранителя границ? Ведьма непродолжительно посмотрела на меня, а потом оскалилась.

– Да пошла ты.

Не успела она дойти до двери, как где-то неподалёку послышался свист. Крепость дрогнула. Громадная дыра в потолке стала расширяться, обрушиваясь камнями. Нерих побледнел, хотя, казалось, вампиру бледнеть уже просто некуда. Не желая наблюдать за развитием событий, я подхватила под мышки эльфа и потащила к окну. Приходилось проходить через весь зал, поэтому, когда я оказалсь возле дыры, на меня обрушился целый град обломков. Пошатнувшись, я выпустила из рук и Истала и завалилась спиной в дыру. Ухватившись руками за камни, я подняла голову вверх. Сил закричать не хватало. Из развалившегося потолка на меня падала крышка гроба. Я пригнула голову. Крышка с грохотом упала, чудом не придавив мне пальцы, и я осталась висеть над пропастью в непроглядной тьме, которая – благодаря вампирскай крови – отнюдь не мешала мне всё отлично видеть.