Загадочный материк - Лев Хват

Арктический Полюс относительной недоступности был достигнут впервые ещё пятнадцать лет назад. Весной 1941 года небольшая группа советских летчиков и ученых вылетела в эту неизведанную человеком область Полярного бассейна. Четырехмоторный самолет «СССР Н-169» вели пилот И.И. Черевичный и штурман В.И. Аккуратов. В течение апреля полярники совершили три полета к северу от острова Врангеля, вплоть до широты 81°27 . Опускаясь на ледяные поля, исследователи по нескольку дней вели научные наблюдения в районе Полюса недоступности Арктики.

Теперь Герою Советского Союза Ивану Ивановичу Черевичному, возглавляющему авиационный отряд КАЭ, предстоит «ликвидировать» второй и последний Полюс недоступности земного шара — антарктический. Советские исследователи проникнут и в эту область, расположенную между 81 и 82° ю. ш. у 50–55° в. д. Здесь будет создана научная станция.

Стремясь удовлетворить читательский интерес, журналисты осаждали начальника КАЭ:

— Расскажите о программе научных работ… Какие будут вестись наблюдения?

— Но ведь у нас очень много тем, перечислять их не стоит, оставим это до тех времен, когда дело будет хотя бы частично завершено и у экспедиции появятся научные результаты. Это же главное!.. Расскажите читателям, что мы намерены дать физико-географическое описание Антарктиды и её ледников, составить геологическую характеристику и историю материка, его биологические и географические особенности…

— А оазис с озерами, обнаруженный восемь лет назад, вы посетите?

— Надеюсь, доберемся и туда, — улыбнулся Михаил Михайлович. — Этот озерный район находится невдалеке от побережья Земли королевы Мэри… Какую научную тему ни взять, она представляет большой интерес: и земной магнетизм, и полярное сияние, и космические лучи… Метеорологам предстоит исследовать, какое влияние оказывает покрытый льдами материк на общее движение воздушных масс Земли. Это может хорошо послужить при составлении долгосрочных прогнозов погоды…

Академия наук СССР создала комиссию по антарктическим исследованиям под председательством академика Д.И. Щербакова.

— Основой комплексных исследований послужит фотосъемка обширного района деятельности нашей экспедиции, — рассказал Д.И. Щербаков. — Ученым предстоит выяснить закономерности образования и движения ледяного покрова материка. Сейсмоакустический метод исследования даст возможность определить мощность ледников и глубину залегания коренных пород. При помощи самолетов, применяя геофизические методы, исследователи будут вести поиски полезных ископаемых. Существует мнение, что некогда Антарктида была связана с Южной Америкой, Австралией, Новой Зеландией, а возможно, и с Африкой. Методом глубинных промеров морская группа КАЭ проследит существующие подводные связи Антарктиды с другими материками, в частности с Австралией и Африкой.

К заветным берегам

30 ноября 1955 года дизельэлектроход «Обь» покинул Калининград, провожаемый добрыми напутствиями тысяч горожан. Капитан Иван Александрович Ман и капитан-дублер Андрей Федорович Пинежанинов ушли в ответственный рейс протяжением около 20 тысяч километров. Спустя две недели капитан Александр Иванович Ветров, не раз форсировавший мощные арктические льды, повел к берегам Антарктиды однотипное судно «Лена».

Эти новые океанские суда, длиной 130, шириной более 18 метров, водоизмещением 12600 тонн, вместили бы по двадцать пять таких парусных шлюпов, как «Мирный».

«Обь» вступила в эксплуатацию в 1954 году, но успела уже посетить шестнадцать морей и в кратчайший срок прошла Северным морским путем, показав хорошие качества во льдах. Рижские и ленинградские судостроители превратили «Обь» в огромную пловучую обсерваторию. На судне оборудованы научные лаборатории морской группы КАЭ — гидрологическая, микробиологическая, химическая, геологическая и другие; установлено пять глубоководных лебедок, позволяющих брать пробы воды с разных горизонтов океана до глубины более 10 000 метров; при помощи цилиндрических труб, вонзающихся в морское дно, ученые могут добывать из грунта пробные колонки высотой до 10–15 метров.

На борту «Оби» разместились не только катера, кунгасы и прочие мелкие суда, но и авиация. На высоком металлическом помосте в кормовой части судна установлен вертолет; когда КАЭ подойдет к берегам шестого континента, вертолет поднимется в воздух, чтобы разведать путь во льдах и отыскать место для южнополярной обсерватории «Мирный». Что встретится там: отвесные стены ледников, обрывистые скалы, сплошной белый панцырь без единого пятнышка коренных пород?..

Огибая африканское побережье, «Обь» приближалась к Северному тропику. Этим путем шли в 1819 году «Восток» и «Мирный», держа курс на Рио-де-Жанейро.

Все заняты делом. Океанографы КАЭ испытывают аппаратуру. Геологи увлеклись исследованиями дна Атлантики. Старательно трудятся аэрометеорологи, накапливая наблюдения в пути из высоких северных широт к Антарктиде; над судном взлетают радиозонды, долгими часами парит метеорологический змей со специальным прибором, непрерывно отмечающим состояние атмосферы на высоте 300–400 метров. Синоптики наносят на карту множество значков, цифр, волнистых линий, понятных только специалистам. Вместе со вспомогательной партией строителей будущие зимовщики тренируются в сборке сооружений, и на палубе вырастают палатки, домики, склады антарктических поселков. Группа полярников подбирает лыжное снаряжение — оно понадобится в первую очередь пешим партиям, которые пойдут искать место для основания научного городка. Проверяют свое оборудование радисты; восемь радиостанций, помимо самолетных и судовых, свяжут обсерваторию «Мирный» с Москвой, глубинными научными поселками, авиацией, наземными партиями. Из ящиков и коробок бережно извлекают новые приборы, устанавливают и монтируют их. Пловучая научная база вступает в строй.

Летчики, штурманы и механики собрались на корме, превращенной в посадочную площадку для вертолета. Ответственная, трудная и почетная задача поручена авиационному отряду. Иван Иванович Черевичный не раз побывал во всех морях и на всех широтах Арктики. Он неоднократно проникал в Центральный полярный бассейн, создавал дрейфующие научно-исследовательские станции, а теперь готовится ликвидировать многие «белые пятна» Антарктиды. С уважением и теплой дружбой относятся к нему молодые полярные пилоты. Их работа начнется в день подхода «Оби» к заветному берегу. Но воздушная разведка будет только пробой сил. Самая страда наступит позднее, когда командование КАЭ прикажет создать глубинные станции «Восток» и «Советская». Работы хватит всему отряду, состоящему из пяти самолетов и двух вертолетов. Предполагают, что им придется налетать в общей сложности 2000 часов — значительно больше, чем пробыли в воздухе самолеты во время американской операции «Высокий прыжок».

Самыми сложными будут первые рейсы в глубь Антарктиды. 1500–2000 километров, которые предстоит одолеть до района станций «Восток» и «Советская», для современной авиации сущий пустяк, если речь идет о полете над обжитыми областями и даже в Арктике, где нашим полярным пилотам знаком едва ли не каждый уголок, существуют десятки научных поселков, а рельеф местности ясно обрисован на карте. Другое дело — воздушные рейсы над замерзшим миром, над областями, где никто ещё не бывал.

Наши летчики и ученые проникнут в неведомую страну, заполнят белые пространства на карте обозначениями вновь открытых возвышенностей, долин, мощных ледников, вершин… Какие возможны открытия, что встретится на пути в глубинные области?.. Вероятно, полеты будут проходить на высоте 3000–4000 метров, но, быть может, горные хребты и вершины заставят значительно повысить «потолок»? Бесцельно гадать и об условиях, которые найдут наши исследователи на Южном геомагнитном полюсе и в районе Полюса недоступности, — это покажет опыт. После первых полетов и выбора места научных поселков начнутся регулярные рейсы: надо перебросить в глубь материка всё необходимое для успешной работы персонала станций: легкие разборные домики, научное оборудование, снаряжение, продовольствие, топливо — многие десятки тонн…

Никто не сомневался: будет очень тяжко, дикие пурги в сочетании с лютыми морозами доставят немало страданий, мучительных часов, дней, недель. Но люди, движимые благородной страстью познания, горячо стремились к белому материку, и каждый, кому это выпало, счёл своё назначение высокой честью и счастьем.

На борту экспедиционных судов сошлись антиподы — недавние обитатели противоположных областей земного шара. Биолог В.А. Арсеньев и аэролог Г.М. Таубер, авторы научных трудов об Антарктике, не раз месяцами путешествовали в высоких широтах Южного полушария с китобойной флотилией «Слава». Но тех, кому довелось побывать в Арктике, дрейфовать на ледовых станциях «Северный полюс», в составе КАЭ гораздо больше, — их тридцать восемь. Это испытанные и стойкие исследователи, вооруженные не только знаниями, но и ценным практическим опытом.