Загадочный материк - Лев Хват

Около 200 экспедиций побывало в Антарктике с начала XX века. Накоплены обширные знания о царстве ледников и пурги, на карте появились сотни географических наименований. Но Антарктида и доныне наименее изученная область нашей планеты. Примерно две трети материка всё ещё представляют собой «белое пятно», остальная территория только осмотрена, исследованы же лишь отдельные районы, главным образом на Земле Грейама, к западу и востоку от моря Росса — на Земле Виктории, полуострове Эдуарда VII, Земле Мэри Бёрд, часть горного хребта королевы Мод и Полярного плато… Геологи разведали не более восьмидесятой части территории материка. Даже контуры побережья далеко не везде точно изображены на картах, многое требует тщательной проверки.

Миллионы квадратных километров площади шестого континента пребывают на положении Terra incognita.

Ученым Европы и Америки, Азии и Австралии поручена почетная миссия: включить огромные неизведанные области Антарктиды в сферу человеческого знания, раскрыть загадки её прошлого и настоящего.

Комплексная экспедиция Академии наук СССР

Всё лето и осень 1955 года в институтах и лабораториях Академии наук СССР, в Главном управлении Северного морского пути шла энергичная подготовка к КАЭ — комплексной антарктической экспедиции. Сотни предприятий, научных учреждений, конструкторских бюро создавали для неё научную аппаратуру и приборы, надежные средства транспорта и связи, всевозможное снаряжение, специальную одежду и обувь.

Обстановка в штабе КАЭ несколько напоминала 1937 год, когда советская экспедиция во главе с академиком О.Ю. Шмидтом готовилась к полету в Центральную Арктику, чтобы основать на ледяном поле первую дрейфующую станцию «Северный полюс». В этой воздушной экспедиции участвовало около сорока человек; никакого транспорта, кроме самолетов, у них не было. На пловучей научной станции осталось четверо исследователей. Всё имущество зимовки весило 10 тонн.

Новые научные задачи потребовали иных масштабов. К походу в Антарктику готовилось более 400 человек, в том числе команды трех судов и вспомогательный отряд строителей. Около 90 исследователей собиралось зимовать на шестом континенте. Общий вес экспедиционных грузов достиг 8000 тонн.

В короткий срок советские люди снарядили одну из крупнейших научных экспедиций нашего времени для длительной жизни и работы в неисследованных областях Великого белого материка.

— Родина снабдила нас всем необходимым — совершенным научным оборудованием и приборами, мощными средствами связи и передвижения по земле, воде и воздуху, отличным экспедиционным снаряжением, запасами продовольствия и топлива, — говорил Герой Советского Союза Михаил Михайлович Сомов, поставленный во главе КАЭ.

Имя Сомова широко известно в научных кругах, особенно среди полярных исследователей. В юные годы он длительное время работал токарем механических мастерских и лаборантом на Дальнем Востоке, а позднее поступил в Московский гидрометеорологический институт. Будущий гидролог с восхищением следил за героической борьбой советских ученых, моряков и летчиков, осваивавших Северо-восточный проход, кратчайшую морскую дорогу между портами Атлантики и Тихого океана. Вместе с миллионами соотечественников Сомов переживал волнующие события челюскинской эпопеи, радовался подвигам В.П. Чкалова и М.М. Громова, перелетевших без посадки из Москвы в Соединенные Штаты Америки через Северный полюс…

Вскоре и сам Михаил Михайлович оказался в гуще событий. Это было летом 1939 года. Советские полярники положили начало нормальной эксплуатации Северного морского пути. Более 100 судов вышло на трассу великой водной магистрали Арктики. Линейные ледоколы вели караваны с грузами из Мурманска и Архангельска в устья сибирских рек и порты Дальнего Востока, навстречу двигались тихоокеанские транспорты. На борту флагманского ледокола «Иосиф Сталин», совершавшего двойное сквозное плавание — из Мурманска в Берингово море и обратно, среди небольшой группы исследователей находился Михаил Михайлович Сомов. К 30-летнему гидрологу стекались донесения с десятков научных станций, основанных на островах и побережье Крайнего Севера, с транспортных судов и самолетов ледовой разведки. Он составлял для караванов прогнозы ледовой обстановки и часами пропадал в маленькой лаборатории, которую оборудовал в уголке флагманского корабля. Настойчивый в исканиях, скромный и доброжелательный молодой ученый завоевал высокий авторитет и общее уважение.

Не раз ещё Михаил Михайлович уходил в полярные моря. Почти десять лет провел он в Арктике. После Отечественной войны Сомов блестяще защитил диссертацию и получил ученую степень кандидата географических наук. Спустя пять лет его назначили начальником дрейфующей станции «Северный полюс-2», и больше года он вел исследования на пловучей льдине в районе арктического Полюса относительной недоступности. Вернувшись на Большую Землю, Сомов был удостоен звания Героя Советского Союза. В 1954 году он стал доктором географических наук.

Михаил Михайлович не только заслуженный, но и потомственный полярник. Двадцать с лишним лет назад, в период Второго Международного геофизического года, исследованиями северных полярных морей занималось несколько советских экспедиционных судов; на одном из них — «Персее» — научной работой руководил Михаил Павлович Сомов — отец начальника КАЭ.

В Антарктику решено было выйти 30 ноября 1955 года. Михаил Михайлович и его помощники с тревогой глядели на календарь: осталось несколько недель, а ещё так много надо сделать!.. Они мечтали о времени, когда окажутся на судне: там можно отоспаться. Сейчас это удавалось только в поезде, между Москвой и Ленинградом. Впрочем, однажды и тут сорвалось: приезжий корреспондент, отчаявшись заполучить интервью у Сомова в Москве, сопровождал его до самого Калинина, но зато рассказал своим читателям немало интересных подробностей об организации экспедиции…

В адрес КАЭ поступала обильная почта со всех концов страны.

— Помните, как двадцать лет назад наших полярников атаковали тысячи молодых людей, стремившихся во что бы то ни стало попасть в Арктику? — говорил Михаил Михайлович. — Нечто подобное происходит и сейчас. Как только в печати появилось сообщение о КАЭ, хлынул поток писем. К нам обращаются юноши и девушки, люди среднего, а нередко и весьма почтенного возраста. В этих письмах по-разному варьируется одна и та же просьба: зачислить в состав экспедиции… Заметьте, никого не смущают опасности и трудности, о которых Дуглас Моусон говорит, что они зачастую превосходят высший предел возможностей человека…

Сборы идут к концу. Десятки вагонов с грузами прибывают в калининградский порт, где стоят экспедиционные суда — дизельэлектроходы «Обь» и «Лена». Исследователи надолго расстаются с Москвой.

Сто двадцать три человека, представители десятков отраслей науки, включены в основной состав экспедиции. Она делится на две группы: морскую и материковую, зимовочную. Морской исследовательской группой руководит директор Института океанологии Академии наук СССР профессор В.Г. Корт, заместитель начальника КАЭ. На материке останутся зимовщики во главе с М.М. Сомовым.

Каждая группа состоит из нескольких специальных отрядов. В материковой их шесть: аэрометеорологический, геофизический, геолого-географический, радиоотряд, аэрофотограмметрический и авиационный отряды; в морской — семь: гидрологический, аэрометеорологический, геологический, химический, биологический, гидрографический и гравиметрический. Во главе отрядов стоят видные ученые. Многие участники экспедиции приобрели ценный опыт на дрейфующих станциях «Северный полюс», стационарных научно-исследовательских зимовках Советской Арктики, в сложных полярных походах.

Осенью 1955 года делегация советских ученых выехала в Брюссель на сессию Специального комитета по проведению МГГ. Международная научная организация, включающая представителей 37 стран, в атмосфере дружественного взаимопонимания рассмотрела и согласовала программы наблюдений в Антарктике. Высокую оценку получил обширный план научных работ советской комплексной экспедиции. Брюссельская сессия окончательно определила районы деятельности исследователей каждой страны.

— Главную базу КАЭ предстоит создать на побережье Индийского океана, между 80 и 105° в. д. — в районе Земли королевы Мэри или на Береге Нокса, где ещё не ступала нога человека, — рассказал М.М. Сомов, вернувшись в Москву. — Советская южнополярная обсерватория получит имя «Мирный», как назывался один из кораблей русской антарктической экспедиции. Именем другого корабля — «Восток» — будет названа глубинная исследовательская станция, которую мы создадим при помощи авиации в районе Южного геомагнитного полюса, примерно под 78°30 широты и 107° в. д. Третья станция, где будут работать наши ученые, — «Советская» — возникнет в районе Полюса относительной недоступности — так называют точку, наиболее удаленную от всех трех океанов, омывающих берега Антарктиды…