Цифровая пропасть. Затяжной прыжок - Алексей Абвов

– Достану я тебе старые журналы мод, не переживай, будет тебе собственное ателье, – пообещал ей, поглаживая по волосам. – Мне вот на купца знаешь сколько всего изучить нужно.

– Много, да? – Она повернулась и заглянула в глаза, после чего впилась в мои губы горячим поцелуем.

От неожиданности даже ответил ей, а когда осознал ситуацию, решил не строить из себя недоступную королевну, внутренне поражаясь собственному цинизму и совершенно не задумываясь о том, что потом скажет Ладия. Хотя внутри возникло ощущение, будто девушки заранее договорились, – видел же, какие они иногда бросают взгляды на меня и друг на друга. И все равно моральной ломки такой расклад не отменяет, ограничения – они внутри, а не снаружи.

Ладия объявилась, когда мы вдоволь нацеловались и наобнимались, только подтверждая мои догадки. И выглядела при этом весьма довольной.

– Все закуплено, командир, – отрапортовала она, запрыгивая на телегу, и спросила: – Куда дальше прикажешь следовать?

– К «цирковой площади», – давясь смехом, ответил ей.

Ловко меня разыграли девушки, ничего не скажешь. И как тонко сыграно, я даже поверил, что Аллия серьезно расстроена своей неудачей. А оказалось – это лишь спектакль для одного зрителя. Но с другой стороны, могу сказать – результаты мне понравились. Пусть продолжает в том же духе, если ее это так развлекает.

Глава двенадцатая

Лошадница

«Цирковая площадь» – называлась так не потому, что по ней прыгали акробаты и развлекали публику клоуны. Просто по своей форме она являлась идеальной окружностью. И ее главной достопримечательностью были лошади. Весь ближайший квартал состоял из маленьких и больших конюшен, здесь покупали лошадей и все необходимое для них. Пока еще есть время, стоит присмотреть верховую лошадь для Аллии и что-то купить для моего Уля. В качестве главного эксперта-лошадника предстояло выступить Ладии, понимающей местные особенности, без нее я бы сюда не пошел. Еще три часа ушло незнамо на что, коням и кобылам под хвост, без какого-либо результата. Нет, выбор здесь был, но всегда в предложении находились какие-то недостатки, мешающие окончательно остановиться. Ладия категорически вставала на моем пути, когда я пытался мысленно плюнуть и взять первое попавшееся четвероногое недоразумение и потом подлечить его магией. Поговорка «кто долго выбирает, тот так ничего и не выберет» оправдалась на все сто процентов. Недаром самых лучших верховых лошадей продавали на аукционе. Свободный же выбор приходилось делать между плохим и еще хуже. Вторичный рынок всякого неликвида, причем достаточно дорогой. А если хочется приобрести себе коня без изъянов, требуется оставлять заказ или ждать следующую ярмарку. С моими странными запросами тоже никто из местных торговцев не смог помочь, часто даже не понимая, чего я от них хочу. В конечном итоге нас откровенно послали за городские ворота с советом найти там какую-то чокнутую любительницу лошадей. Приближался вечер, потому мы решили последовать советам и еще через час нашли высокий забор, за которым располагалась лошадиная больница, где и обитала та самая «любительница».

– Опять калек ко мне привели? – совсем неласково встретила она нас. – А, прошу прощения, вижу, ваши лошади вполне здоровы, – поправилась дама, подойдя к нам поближе.

Внешность у нее оказалась весьма примечательной: возраст «немного за тридцать», толстая рыжая коса до колен, рост чуть ниже моего, крепкая фигура и просто выдающихся размеров бюст, с трудом затянутый в очень дорогую темную мифриловую кольчугу с магическим ореолом.

– Так чем вызван ваш интерес к этой обители боли и страданий, наемники? – грубо спросила она нас.

Как смог попытался объяснить ей причину нашего появления, заодно предложив свои услуги знахаря.

– Много ли вы понимаете в лошадях? – фыркнула она, экспрессивно взмахнув своими руками, чуть не попав по моему лицу. – Знахари, доводите своих пациентов всякой отравой до полного бессилия, а потом разводите руки в стороны, говоря – обращайтесь к целителям или магам!

Видимо, моих коллег она сильно недолюбливала.

– Не все знахари такие, – покачал я головой, выражая свое недоумение.

– Действительно, – на мгновение задумалась она, приглядываясь ко мне повнимательнее. – Высший ранг знахарства мало кто здесь имеет, сплошные недоучки! – Она сплюнула на землю, размазав плевок сапогом. – А у вас еще алхимия на высоте, – ее взгляд приобрел явную заинтересованность. – Что ж, идите за мной, посмотрите, с чем приходится иметь дело.

Действительно тяжкое зрелище, от которого сердце просто обливалось кровью. Если человек чаще всего сам виноват в своих страданиях, то лошади вынуждены терпеть их по воле своих хозяев. Воочию увидел результаты как обыкновенного жестокого обращения, так и неправильного использования алхимии. Те же эликсиры, повышающие выносливость, следует давать в сочетании с укрепляющими организм и интенсивно выводящими продукты распада. Причем сочетаться это должно с высококалорийной пищей. Иначе происходит быстрое истощение организма, приводящее к тяжелым последствиям. Но алхимия стоит денег, потому люди обычно покупают только самое необходимое, не думая о последствиях. А потом недоумевают, отчего их живое транспортное средство едва не откинуло копыта в самый неподходящий момент. Излечить последствия истощения у лошади очень сложно. Дело в том, что на пределе телесных сил в дело активно вступает аура, поддерживающая жизнь за пределами физических возможностей. И в конечном итоге она тоже искажается, не позволяя организму полноценно восстановиться после снятия нагрузки. Возникает своеобразный «циклический перекос». Организм не может корректно восстановить ауру, а аура – починить организм. Если нормальной помощи долго не будет, произойдет очень кривая естественная компенсация, еще больше усугубляя положение. Тут уже требуется серьезная магия жизни, но кто будет тратить ее на каких-то лошадей? Разве только самых дорогих.

– У меня есть пара лечебных амулетов, которыми можно попробовать помочь, – предложил я идейной ветеринарке свою помощь.

– Магические лечебники для людей лошадям плохо подходят, особенно когда процесс болезни зашел слишком далеко, – недоверчиво покачала она головой.

– И все же стоит попробовать, – легонько надавил на нее ментально.

– Как хотите, – сразу же сдалась она.

Естественно, никакого амулета я применять не собирался, ограничившись собственными силами. Дефекты ауры и организма прекрасно видны магу жизни, и исправить их не так сложно, пока хватает внутренних запасов. Но у лошадей действительно своя специфика, первое время я только разбирался, как должно выглядеть состояние полного здоровья, а затем разбивать воздействие на отдельные этапы – восстанавливать одновременно искривленную ауру и покалеченное тело оказалось невозможным. Как только построил верную схему лечения, испытал гордость от собственной крутости. Теперь точно знаю, как создать лечебный амулет для лошади, в котором будет функция постоянной защиты здоровья и контролируемое безопасное повышение выносливости. Даже специальный индикатор для наездника можно сделать, показывающий, сколько осталось сил у его лошадки. И я уже знаю, кто вскоре все это на себе испытает. Затем пошел конвейер, затянувшийся до самого утра. Перед началом работы категорично отправил на базу девушек: незачем им видеть тяжелую работу целителя. Они сначала собирались мне помогать – пришлось повышать голос. Отряд мы или нет, в конце концов! А если отряд – приказы командира выполняются, а не обсуждаются. Чувствую, кто-то потом обязательно обидится, но ничего менять не стал.

– Даже не знаю, чем могу тебя отблагодарить, – незаметно подошла ко мне Рамия, хозяйка этой ветеринарной лечебницы. – Представляю, во сколько обходится зарядка такого мощного «целителя». – Она внимательно осмотрела мои руки с перстнями на пальцах, предполагая в одном из них тот самый амулет. – Помню, ты что-то спрашивал о каком-то седле. Такого, как ты просил, у меня нет, но есть кое-что другое, пойдем в дом.

– Что это? – Я рассматривал по виду действительно седло, но совершенно необычное и с едва заметным магическим фоном.

– Не так давно ко мне привели коня погибшего рейнджера из вольного герцогства Дриал, – начала она свой рассказ. – Думаю, вряд ли ты что-то о нем слышал, хотя оно изрядно отличилось во время последнего бунта, поддержав мятежников. Короли стараются убирать всю доступную информацию о болезненной занозе в своей заднице. – Рамия весело рассмеялась, заметив мой недоуменный взгляд. – Против Дриала никто из них и сегодня не готов выступать, – продолжила она свой рассказ. – Причина в тех самых рейнджерах и лесах, окружающих герцогство. Рейнджеры редко выходят за границы герцогства, но и к себе никого не пускают. И вот однажды ко мне привезли на телеге едва живого коня. Очень необычного коня вороной масти. Снять с него амуницию не смогли даже маги, она буквально приросла к нему. С большим трудом мне удалось снять мешающее восстановлению здоровья седло, а затем и все остальное, причем я была уверена – конь сам этого захотел. После чего он медленно пошел на поправку. Но вскоре у меня его забрали, по слухам, отдав магам короля, которые хотели у него что-то выяснить. А вот сама амуниция их почему-то не заинтересовала или просто забыли. Скорее второе, мужики тогда сильно торопились. Так и лежит она у меня с тех пор, если тебе интересно – забирай!